"Au début, on pensa avoir été mordu. Maintenant, nous allions périr". Une terrible épidémie frappe l'Amérique : la parole des enfants est devenue mortelle. Aux yeux de Samuel et Claire, il semble que la seule alternative est de s'enfuir loin de leur fille. Mais le soir de leur départ, Claire disparaît mystérieusement. Livré à lui-même, le père de famille n'a désormais plus le choix : il doit trouver un antidote à la toxicité du langage s'il veut sauver les siens.

Le voyage infini vers la mer Blanche

Longtemps éclipsés par Sous le volcan, ces trois romans, pour la première fois rassemblés en un volume, annoncent et prolongent l'oeuvre phare de Malcolm Lowry. 
Roman de jeunesse publié en 1933, Ultramarine met en scène un jeune homme qui abandonne sa famille bourgeoise pour s'engager comme mousse sur un cargo. L'amour de la mer, l'abandon des conventions sociales et l'impossible maturité s'y nouent en une prémonitoire composition. 
Roman posthume, Sombre comme la tombe où repose mon ami est issu d'un pèlerinage accompli en 1945 dans la ville mexicaine de Cuernavaca et apparaît comme une suite funèbre et nostalgique de Sous le volcan. 
Également posthume, En route vers l'île de Gabriola met en scène un voyage vers la terre promise, une petite île de la côte de Vancouver. Hanté par un amour passionné et destructeur, et par le spectre de l'alcool, ce dernier roman est porté par une écriture poétique parvenue à son point d'orgue.

Ultramarine ; sombre comme la tombe ou repose mon ami ; en route vers l'ile de gabriola

Lunar Caustic

 suivi de Le Caustic lunaire

 et de Malcolm mon ami

 par Clarisse Francillon

 Quoique de dimensions plus modestes qu'Au-dessous du Volcan, l'autre grande ouvre de Malcolm Lowry s'appelle Lunar Caustic.

 C'est le récit d'une désintoxication alcoolique vécue par l'auteur au Bellevue Hospital de New York. Il a porté ce récit à la hauteur d'une ouvre d'art bouleversante où se trouvent tous les thèmes qui devaient faire de Malcolm Lowry l'un des écrivains les plus importants de ce siècle.

 Ce récit a hanté Lowry durant de longues années. Il en a écrit plusieurs versions. La présente réédition de Lunar Caustic est suivie de sa première version publiée en 1956, Le Caustique Lunaire, et augmentée du texte de Clarisse Francillon, Malcolm, mon ami, paru en 1960.

Malcom Lowry (1909-1957) est un écrivain et poète anglais, dont l'oeuvre majeure, Au-dessous du volcan, a été éditée en français par Maurice Nadeau en 1949.

Lunar caustic - Le caustique lunaire - Suivi de Malcolm mon ami

Ces deux nouvelles, introuvables, sont enfin réunies en volume. Tout l'univers lowrien est là, ses personnages récurrents qui participent à son projet d'une oeuvre unique, Le Voyage sans fin. Dans Le feu du ciel vous suit à trace, Monsieur !, c'est la culpabilité de Lowry que nous retrouvons et ses obsessions. L'alcool, le feu (qui a détruit son havre de paix au Canada) et sa fascination pour les présages et signes divers. Nous y retrouvons aussi sa crainte des autorités et son identifications avec tous ceux qui souffrent ou sont pourchassés. Le cinéma, la littérature, comme dans Au-dessous du volcan, traversent cette nouvelle magique où tragédie et ironie se conjuguent. Dans Le Jardin d'Etla, c'est le Mexique fascinant qui nous est à nouveau offert par Lowry. Cette nouvelle est un prolongement précieux à Sombre comme la tombe où repose mon ami. Le regard de l'auteur du Volcan, sur les traces de son passé et qui écrit, ému, sur son ami Fernando (qui inspira le personnage du Docteur Vigil), le généreux Mexicain. Nous retrouvons le Lowry qui a écrit Ecoute notre voix, ô Seigneur. Ce maître de la nouvelle qui intègre chacun de ses écrits dans un même cycle narratif, complexe et bouleversant.

Le feu du ciel vous suit à la trace, monsieur ! - Suivi de Le Jardin d'Etla

Lunar Caustic est l'autre grande oeuvre de Malcolm Lowry, avec Au-dessous du volcan. Ce récit autobiographique d'une désintoxication alcoolique au Bellevue Hospital de New York plonge le lecteur au coeur des obsessions du héros, dans un univers halluciné de tempêtes, concert de jazz, échos lointains des souffrances et espoirs de ses compagnons d'infortune. Ce texte a hanté l'auteur durant des années au point qu'il en a écrit plusieurs versions. La présente réédition de Lunar Caustic est suivie de sa première version publiée en 1956, et la confrontation de ces deux versions donne indubitablement les dés de ce chef-d'oeuvre.

Merci infiniment

Aussi quand tu partis, Yvonne, j'allai à Oaxaca. Pas de plus triste mot. Te dirai-je, Yvonne, le terrible voyage à travers le désert, dans le chemin de fer à voie étroite, sur le chevalet de torture d'une banquette de troisième classe, l'enfant dont nous avons sauvé la vie, sa mère et moi, en lui frottant le ventre de la tequila de ma bouteille, ou comment, m'en allant dans ma chambre en l'hôtel où nous fûmes heureux, le bruit d'égorgement en bas dans la cuisine me chassa dans l'éblouissement de la rue, et plus tard, cette nuit-là, le vautour accroupi dans la cuvette du lavabo ? Horreur à la mesure de nerfs de géant !" Un chef-d'œuvre comme il n' en a pas dix par siècle " (Paul Morelle, Le Monde)." Une œuvre prodigieuse... On n'épuise pas cet ouvrage bouleversant. Il faut le lire et le relire afin d'en mieux pénétrer la signification et d'en mieux savourer les beautés " (Maurice Nadeau).

Sous le volcan

En juin 1944, alors que Malcolm Lowry mène une existence pour le moins rustique sur la côte pacifique canadienne en compagnie de sa seconde épouse Margerie Bonner, un drame fondateur survient : leur modeste cabane prend feu. Le couple tente vaillamment d'extraire du brasier les centaines de pages des manuscrits de Lowry. L'essentiel de Sous le Volcan est sauvé mais la version quasi achevée d'un autre texte, In Ballast to the White Sea, part en flammes. Ce manuscrit disparu - comme d'autres dans la vie de l'auteur - ne sera désormais plus évoqué que pour nourrir la légende d'écrivain maudit qui suit Malcolm Lowry comme son ombre. Il faudra attendre la disparition en 2001 de Jan Gabrial, la première femme de Lowry, pour découvrir qu'un carbone d'un premier jet avait été déposé chez les parents de Jan, avant que le couple n'entame son fameux voyage au Mexique, matrice du chef-d'oeuvre à venir, Sous le volcan. C'est la traduction de ce roman inachevé, édité par une équipe de chercheurs d'Ottawa University, qui est présentée ici. Curiosité littéraire s'il en est, ce roman au charme puissant explore déjà tous les grands thèmes chers à Lowry - la fascination de la mer, la question du double, l'addiction à l'alcool - et s'affirme dès lors comme une importante pièce du puzzle bibliographique de Malcolm Lowry.

Le voyage infini - Vers la mer Blanche - Occasion

Tout est rencontre, signe, et tout est signe de tout.
 Ultramarine, le titre est significatif : il nous avertit de ne pas prendre le livre pour ce que, de prime abord, il semble être, un simple roman maritime.  il s'agit en fait d'une fable oú la mer, le bateau ne sont constamment évoqués que comme deux symboles majeurs susceptibles d'exprimer, au mieux, le tourment de l'homme en proie au conflit et aux ambiguïtés de l'ordre et du chaos - vrai propos de ce premier roman, et qui sera encore, finalement, le propos d'au-dessous du volcan.

Le voyage infini vers la mer Blanche

Résumé

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Critiques

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