La chair du christ - tome 2

Tertullien est né à Carthage vers 155, de parents païens. Il devient disciple du Christ à l'âge de 38 ans. Il écrit, en latin, de nombreux ouvrages, en particulier pour défendre avec passion la foi chrétienne. Peu après l'an 200, il rédige La prière du chrétien, pour les catéchumènes qui vont recevoir le baptême. Dans une première partie, il explique longuement le Notre Père qui "résume tout l'Evangile". C'est la plus ancienne explication du "Notre Père" que nous possédions. Dans la deuxième partie, il donne des conseils sur la manière de prier. Ce livre nous permet de rejoindre nos ancêtres dans la foi, mais il reste encore riche d'enseignements pour nous aujourd'hui. " Dieu seul peut nous apprendre comment il veut que nous le priions. Il montre luimême ce que notre prière doit contenir, et il la remplit de son Esprit. "

La prière du chrétien

Composé entre 207 et 213 et divisé en 58 chapitres, le traité définit l'âme comme « née du souffle de Dieu, immortelle, corporelle, ayant une forme, simple par sa substance, ayant du sentiment par elle-même, douée de développements variés, libre de sa volonté, sujette à l'accident, changeante selon les tempéraments, rationnelle, souveraine, divinatrice, issue d'une seule ». Cette définition intervient au terme de sa première partie, systématique. La seconde, diachronique, porte sur l'origine et le développement de l'âme, sur son destin. Une attention particulière est prêtée à la réfutation de la doctrine platonicienne de la réminiscence, à la métempsychose et à la « métensomatose », mais aussi aux rêves, à l'origine du sexe de l'âme, à l'animation et au développement de l'embryon, faisant du traité un ouvrage de référence pour les écrivains chrétiens ultérieurs comme pour la réflexion contemporaine.

De anima

Né en 160, près de Carthage, fils de centurion, Tertullien, qui a pris ses distances avec le paganisme, est le premier théologien à consacrer un essai à une vertu, à penser cette vertu : la patience.
Avec ce traité, Tertullien a choisi d'établir un lien entre la sagesse antique (païenne), notamment stoïcienne, et la " patience " biblique et chrétienne.
On discerne trois volets dans ce traité : les fondements divins, les règles de l'exercice pratique et les effets heureux de la patience.
A l'impatience romaine, à l'impatience manifestée parfois par Israël face à ses malheurs, s'opposent la patience de sages païens, celle des grandes figures bibliques (Abraham, Job...), et surtout la patience incarnée par la Passion du Christ, modèle de l'homme nouveau. A l'antique " constance du sage " (Sénèque), s'oppose une aspiration à l'imitation de Dieu, dégagée du souci de l'image de soi.
Energique et clair, le style de Tertullien, qui tient de la précision classique et du souffle biblique, fait de ce traité une œuvre importante.

La patience

Après la réfutation générale d'une doctrine qui séparait Loi et Évangile, en distinguant du Créateur Justicier un Dieu de pure bonté révélé par Jésus-Christ, Tertullien aborde la seconde partie de son programme, annoncée dès le livre I : examiner l'appareil scripturaire que Marcion mettait au service de son système.
Le livre IV traite de l'évangile marcionite, une reprise avec suppressions et altérations de celui de Luc. Après avoir démontré son inauthenticité du fait de sa non apostolicité, l'auteur s'attache à en suivre pas à pas le déroulement en se fixant comme méthode d'utiliser les textes conservés - et eux seuls - pour convaincre d'inanité la thèse adverse : le Christ qui se découvre ainsi à cet examen n'est pas porteur en lui d'un " autre " dieu que celui de l'Ancien Testament.
Appuyée sur une lecture personnelle, souvent originale, de la Bible grecque, cette polémique reprend les principaux thèmes des livres précédents ; elle les renouvelle par sa vigueur et sa verve, tout en faisant une place à la rhétorique et à divers procédés d'expression pour masquer une inévitable répétitivité. Ce livre - le plus long jamais écrit par Tertullien - constitue une mine précieuse d'informations concernant le marcionisme, sa doctrine et ses Écritures ; il apporte en même temps un témoignage capital sur le texte et la traduction latine de l'Évangile, comme sur la réception de celui-ci, entre orthodoxie et hétérodoxie, dans le christianisme du début du IIIe siècle.

Contre marcion t.4

Composé vraisemblablement vers 207-212, l'" Adversus Valentinianos ", qui décrit la doctrine des gnostiques valentiniens en suivant de près l'exposé d'Irénée (Ad. haer., I, 1-8), n'est pas un des traités les plus importants de Tertullien, mais il est certainement l'un des plus difficiles à éditer et à traduire, car les manuscrits ont en commun de très nombreuses erreurs. Ce traité donne une " narratio " des mythes gnostiques sur le ton très malicieux de l'objectivité naïve. La connaissance précise qu'aurait pu avoir Tertullien de l'" Évangile de Vérité " n'est pas assurée. Oeuvre de combat, l'" Adversus Valentinianos " établit l'unicité divine en s'appuyant sur la pensée philosophique comme sur le donné de la Révélation, en opposition aux mythes ésotériques, à la sophistication de la pensée cosmologique grecque et à la culture des " mystères " propre à l'Égypte ancienne.

Contre les valentiniens Tome 2 ; commentaire et index

Dans le livre I, Tertullien a établi l'inexistence du prétendu dieu supérieur de Marcion, dieu de pure bonté, étranger au monde, et qui se serait révélé sans préparation en Jésus-Christ.
Le livre II veut être une apologie du Créateur ou dieu des juifs, critiqué et même blasphémé dans les Antithèses de l'hérétique.
Après avoir souligné la bonté que la création de l'homme et du monde manifeste comme un trait essentiel en lui, le polémiste le réhabilite contre les diverses imputations dont il est l'objet. Suivant un plan très ferme, en crescendo, il examine pièce par pièce le dossier qui permettait à Marcion de dresser le portrait d'un dieu versatile, incohérent, cruel, indigne même de la divinité.
Dans cette défense de l'enracinement judaïque de la Révélation, Tertullien est tributaire de Justin, d'Irénée, de toute la tradition de l'Eglise.
Mais il sait faire preuve d'une grande originalité. Il a l'honnêteté de ne pas recourir à l'exégèse allégorique vis-à-vis d'un adversaire qui repoussait ce type d'explication.
Par ses analyses puissantes sur le libre arbitre, sur les liens entre justice et bonté, ce livre dépasse le contexte historique de la controverse pour devenir une véritable théodicée. La vigueur du style et la chaleur de la conviction lui confèrent un relief particulier.

Contre Marcion Tome 2 ; livre II

Le De baptismo est le premier " traité du baptême " conservé.
Tertullien l'écrivit vers 200-206 pour répondre aux entreprises d'une femme hérétique, sans doute de la secte gnostique des " Caïniens ". Cette " louange de l'eau ", où le rhéteur converti donne la mesure de sa virtuosité, s'appuie sur la pratique liturgique et catéchétique des communautés du temps ; elle constitue un bon témoignage d'une typologie baptismale déjà devenue traditionnelle. Le De baptismo élabore ainsi aine réflexion théologique : il présente le baptême chrétien comme renaissance et libération ; d'une manière encore tâtonnante, il s'interroge sur la portée spécifique du bain par rapport à l'onction et à l'imposition des mains, et pose le problème des relations entre foi et rite, grâce divine et signe sensible ; il soulève enfin, dans ses derniers chapitres, des questions d'ordre disciplinaire : quel est le ministre du baptême ? faut-il baptiser les petits enfants ? quelle est la valeur du baptême conféré hors de la communion catholique ? Il y a dans ces pages l'esquisse d'une théorie des sacrements et une vision ecclésiologique.
De fait, en mentionnant l'invocation du Père, du Fils et de l'Esprit dans la formule sacramentelle, Tertullien définit l'Eglise comme " corps des Trois ", présence de La Trinité.

La chair du christ - tome 2

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