Théâtre III: Rodogune / Héraclius / Nicomède / Oedipe / Tite et Bérénice / Suréna

"Un héros qui s'éveille doit avoir la splendeur d'un soleil levant", lisait-on dans un ouvrage anonyme publié à Madrid en 1673, l'année où fut crée Le Cid. Ce héros splendide, ce pourrait être Rodrigue, qui par un coup d'éclat et quelques coups d'épée triomphe de tous les obstacles, attire à lui tous les cœurs et s'élève au-dessus de la loi commune. Mais ce héros pourrait aussi bien être Corneille, qui à l'aube de sa trente et unième année, avec Le Cid, s'affranchit de toutes les règles et s'affirme comme l'un des plus grands dramaturges de son siècle.

Le Cid

Pierre Corneille. Theatre Complet

Pour chaque titre de gloire du héros Jason, son épouse Médée a commis un crime. Pour lui, elle a trahi son pays, tué son frère et poussé des jeunes filles à assassiner leur père. Le couple vit en exil à Corinthe avec ses deux fils, jusqu'à ce que Jason s'éprenne de la fille du roi. Qu'il l'épouse, et il héritera du trône. Médée, elle, sera bannie du royaume. Mais la femme répudiée est une magicienne, experte en poisons comme en sorcellerie. Meurtrie dans sa fierté autant que dans son amour, Médée va user de tout son art pour frapper dans sa chair l'infidèle Jason. Objets magiques, rebondissements, effets de scène spectaculaires: pour la première tragédie de sa carrière, Corneille transpose le mythe grec de Médée dans l'esthétique baroque. En insistant sur la puissance et sur l'aura infernale de son héroïne, l'auteur du Cid fait du récit de sa vengeance une forme d'apothéose du mal.

Médée

Pierre Corneille, dans sa dédicace originale pour Le Théâtre de l'Illusion, décrit le jeu comme un «monstre étrange». Il a d'abord appelé ces cinq actes une comédie; plus tard, un "caprice" et une "bagatelle extravagante". Ecrit en 1635 et mis en scène en 1636, la pièce a disparu de la scène pour les trois cents prochaines années avant d'être relancé en 1937 par Louis Jouvet et la Comédie Française. Depuis, il a été largement considéré, en termes de Virginie Scott, «chef-d'œuvre baroque de Corneille."Texte définitif de 1660.

L'Illusion Comique

Sertorius - Tragédie

Noir, c'est noir. De toutes les tragédies de Corneille, Rodogune est l'une des plus sombres, celle où les tensions atteignent une violence d'autant plus saisissante qu'elles se font jour à travers une intrigue lourde de toutes les complications, lesquelles se dénouent dans un final que Stendhal comparait à ceux des drames shakespeariens. Tragédie dynastique du pouvoir, la pièce est aussi une tragédie familiale de l'amour et de la haine. Des êtres se déchirent ; une coupe empoisonnée, comme chez Hitchcock, attend les héros. Le personnage de Cléopâtre fait briller un héroïsme du mal qui éclaire l'univers cornélien d'une étonnante lumière noire.

Rodogune

Réproduction d'une édition de 1907.Texte Français - introduction et notes en Anglais.Reproduction of a 1907 edition.Text in French - with Introduction And Notes in English.

Polyeucte, Martyr: Tragedie Chretienne

Fallait-il tuer Camille ? C'est là l'objet de la vive querelle qui éclate dès la première de la pièce, en 1640. Le Romain Horace, qui vient de faire la preuve de sa grandeur héroïque en triomphant des Albains, est jugé incohérent lorsqu'il décide de tuer sa sœur, coupable de pleurer un amant mort au combat et de blasphémer le nom de Rome.Horace est-il un de ces « fanatiques » dont l'Histoire moderne nous a révélé différents visages ou le héraut d'une morale pour temps de guerre ? À travers la duplicité de ce héros extraordinaire et invraisemblable, Corneille signe le dernier acte de la « querelle du Cid » et livre l'une des pièces les plus riches pour l'exégèse moderne.

Théâtre III: Rodogune / Héraclius / Nicomède / Oedipe / Tite et Bérénice / Suréna

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