Historien du règne de Louis XI, Commynes a failli être accusé de lèse-majesté après avoir enquêté sur ce sujet pour le roi. Son témoignage permet de comprendre l'élaboration de ce concept et éclaire une réalité institutionnelle qui se cherche.

Commynes et les procès politiques de Louis XI - Du nouveau sur la lèse-majesté

Le manuscrit 2000 de la Bibliothèque Sainte-Geneviève (XVe siècle), consacré au procès de Jacques d'Armagnac (1477), constitue une source manuscrite médiévale inestimable sur la politique judiciaire de Louis XI. La structure inédite de ce texte révélé dans son éclat originel, la qualité de l'information, la vivacité de la narration, sa destination royale en font un joyau de l'histoire judiciaire. Ce témoignage exceptionnel permet d'éclairer les incriminations, les relations ambiguës du pouvoir et de la justice, la pénétration longue mais sûre des règles juridiques de la procédure extraordinaire dans la sphère civile et dans la langue vernaculaire.

La première publication de ce document hors-norme intéresse d'abord les spécialistes de la procédure et du droit, mais elle aidera aussi à caractériser un règne qui mit en place, par nécessité, par opportunisme, par pragmatisme, des modes de fonctionnement nouveaux. À ce titre, elle devrait toucher un plus large lectorat.

Procès de Jacques d'Armagnac

La France à l'aube de la Renaissance.Délimitée par le règne des premiers Valois, de 1328 à 1515, la fin du Moyen Âge est une période haute en couleur, forte en contrastes, marquée par la guerre de Cent Ans, les rivalités fratricides entre princes du sang, les rébellions communales contre l'impôt, les pandémies comme la peste noire, la lutte inexpiable entre Armagnacs et Bourguignons. Elle est aussi marquée par des débats érudits, des discussions théologiques, une abondante production d'oeuvres littéraires, prophétiques, juridiques... Loin de l'image du déclin et du désenchantement popularisée par le romantisme, Joël Blanchard donne à voir une fin de Moyen Âge inspirée, savante, bouillonnante d'idées neuves et traversée d'une rare vitalité créative. Puisant dans ses connaissances du paysage culturel, politique et militaire du royaume de France en ce temps-là, l'auteur réhabilite avec pénétration et un incontestable brio presque deux siècles d'une histoire trop souvent négligée.

La Fin du Moyen Age

Le roman de Tristan en prose - Les deux captivités de Tristan

Après l'édition des procès de Saint-Pol et de Nemours, la première édition de ceux de Jean V d'Armagnac, du Cadet d'Albret et de l'action entreprise post mortem contre le Téméraire, éclaire plus vivement le tableau judiciaire du règne. L'analyse du champ de la rébellion et des procédures permet non seulement d'évaluer les comportements, de sonder les cours, mais surtout de définir une méthode de travail, qui est celle de Louis XI, toute en nuance, en souplesse et soucieuse avant tout d'efficacité. Le roi ne s'affranchit pas des règles du droit mais joue avec elles, les modèle à son gré. L'édition de ces nouveaux procès illustre la « méthode » et les enjeux, et elle donnera certainement du grain à moudre aux littéraires, historiens, spécialistes du droit, soucieux de mieux saisir sur le vif l'éclosion des catégories juridiques mises à l'épreuve du réel. Ainsi la belle aventure commencée en 2008 se poursuit avec l'édition de ces textes qui n'avaient jamais encore été publiés.

Procès politiques au temps de Louis XI - Armagnac et Bourgogne

"Saint Louis, saint et roi, imprima à la France naissante un progrès sans retour vers l'unité et la concorde. Le tout dans un esprit de justice et un sens du bien commun qui inspirèrent au-delà du royaume. Sa vie humble et pieuse fut au rebours de sa puissance et de sa gloire. Relire aujourd'hui l'existence de ce roi très chrétien, qui n'hésitait pas à marcher pieds nus au nom de sa foi en Jésus-Christ, c'est revisiter une ambition jamais à ce point poussée : celle d'unir, sans rupture, la cohérence d'une vie chrétienne absolue à celle d'une vie publique de gouvernant de nation." Michael Lonsdale

Saint Louis

Chevalier dévoreur d'espace, zélateur infatigable de la croisade, homme sans frontières, conseiller des princes, Philippe de Mézières est l'illustration exemplaire d'une certaine idée de l'Europe. Le mot n'existe pas au Moyen Age dans son acception moderne : la diversité des langues et des intérêts laisse peu de place à une interprétation unique. Face aux assauts des Infidèles, aux guerres et aux épidémies, la chrétienté s'interroge, cherche à se réformer, cartographie ses angoisses et tente de se ressourcer et d'atteindre à une rédemption salvatrice. Pour Mézières, l'Europe est un kaléidoscope dans lequel il voit et dénonce trahisons et querelles ; mais au-delà de ce constat amer, il veut croire en un souffle nouveau qui rassemble et mette en marche ce grand corps désuni.

Philippe de Mézières et l'Europe - Nouvelle histoire, nouveaux espaces, nouveaux langages

Une vision romantique (due notamment Sainte-Beuve) a cru pouvoir enfermer Commynes dans le champ clos du drame personnel. C'tait ignorer les influences multiples, parfois convergentes, parfois contradictoires, qui l'ont marqu. La publication de documents indits, comportant des lettres originales et autographes du mmorialiste et des tmoignages de ses contemporains, franais et italiens, apportera un dbut de rponse aux interrogations de l'historien sur celui qui nous apparat aujourd'hui comme le crateur de la nouvelle histoire . Elle permettra de mieux cerner les milieux qu'il a ctoys, de le situer dans la mouvance de ces hommes qui, proches ou voisins de la Renaissance italienne, ont propos de nouvelles rponses des interrogations nouvelles : apprentissage et enrichissement des pratiques diplomatiques, largissement du champ conomique et montaire, o se gagnent et se perdent dsormais les enjeux du pouvoir. Ces proccupations et ces obsessions se refltent dans les Mmoires, dans l'image d'un temps mesur, marqu au sceau des intuitions marchandes, calcul l'aune des gains et des pertes, fixant le rythme dans lequel s'crit l'histoire des hommes. Ainsi l'engagement littraire de Commynes reflte les relations complexes qui s'tablissent entre l'criture, le pouvoir et l'argent en cette fin du Moyen ge en crise.

Commynes et les Italiens - Lettres inédites du mémorialiste

A l'aube des temps modernes les premiers ambassadeurs mettent en place de nouvelles conceptions et pratiques de la diplomatie. Le parcours de Commynes s'inscrit dans ce paysage remodelé, éclaté. Transfuge, diplomate, voilà deux expériences qui en font le témoin éclairé des comportements politiques de son temps. Dans ce contexte, les Mémoires élaborent un "art" de gouverner dont ils décrivent les stratagèmes et les ruses. A un moment où les formes historiographiques exaltent la fonction sacrée d'un roi "très chrétien", la démarche de ce " Machiavel en douceur " (Sainte-Beuve) illustre, en contrepoint, une autre approche du pouvoir, dont elle souligne la dimension pragmatique. Cette perception d'une expérience vécue au quotidien, dans l'intimité des princes qui sont "hommes comme nous", est révélée par la voix familière du "praticien" qui s'interroge sur une réalité complexe, souvent ambiguë ou trompeuse. Ainsi naît, en réponse aux exigences des temps nouveaux, une pratique d'écriture libérée des rigidités antérieures, soucieuse mais non dupe du présent, porteuse de leçons pour l'avenir. Cet ouvrage s'appuie sur une abondante documentation encore inédite et rompt avec une "analyse" qui a enfermé le premier mémorialiste dans le champ clos du drame personnel. Il redéfinit le territoire du politique, dont la toile, désormais tissée par les diplomates plus que par les seigneurs de guerre, fait découvrir en Commynes le dernier maillon d'une chaîne qui conduit d'Aristote à Machiavel.

Commynes et les procès politiques de Louis XI - Du nouveau sur la lèse-majesté

Résumé

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