Avant le vol des bons de la Défense nationale et les assassinats qui suivirent, la renommée de Victor, de la Brigade mondaine, n'excédait pas le cercle restreint de ses chefs et de ses collègues. Il fallut, pour le mettre en évidence, qu'apparût brusquement en face de lui cet extraordinaire, ce formidable personnage d'Arsène Lupin, qui allait donner à cette ténébreuse affaire sa signification et son intérêt spécial. Les qualités déjà remarquables du vieil inspecteur furent portées à leur paroxysme par le prodigieux adversaire que lui opposaient les circonstances. C'est leur lutte sournoise, ardente, implacable, poursuivie dans l'ombre d'abord, puis en pleine clarté, que nous raconte Victor, de la Brigade mondaine.

Victor, de la Brigade mondaine

Un fil directeur relie ces huit nouvelles, faites de vols, de disparitions et de meurtres : Hortense Daniel. À la fin de la première aventure, Rénine (Arsène Lupin) dit à Hortense : " Eh bien, voilà. Aujourd'hui, jour de la première aventure, l'horloge de Halingre a sonné huit coups. Voulez-vous que nous acceptions l'arrêt qu'elle a rendu, et que sept fois encore, dans un délai de trois mois, par exemple, nous poursuivions ensemble de belles entreprises ? Et voulez-vous qu'à la huitième fois vous soyez tenue de m'accorder ?... " [...] Il se tut. Il regardait les jolies lèvres qu'il voulait demander comme récompense. Ces huit aventures me furent contées jadis par Arsène Lupin, qui les attribuait à l'un de ses amis, le prince Rénine. Pour moi, étant donné la façon dont elles sont conduites, les procédés, les gestes, le caractère même du personnage, il m'est impossible de ne pas confondre les deux amis l'un avec l'autre. Arsène Lupin est un fantaisiste aussi capable de renier certaines de ses aventures que de s'en accorder quelques-unes dont il ne fut pas le héros. Le lecteur jugera, mais je reste persuadé que le prince Rénine et Arsène Lupin ne sont qu'une seule et même personne...

Les 8 coups de l'horloge

Balthazar, la trentaine et orphelin, n'a d'yeux que pour Yolande et veut l'épouser. Mais il faut l'accord du père, et Charles Rondeaux a un avis bien tranché: jamais il ne laissera sa fille épouser un « sans-père », un « sans-nom », un professeur de philosophie, de tango pour dame, de je-ne-sais-quoi (pour ne pas dire de Rien!), et qui, en plus, manque d'argent. Cependant, Balthazar n'est pas du genre à abandonner. Il reviendra, c'est certain, et avec plus de pères qu'il n'en faut, ne sait-on jamais!

-Je gagnerai la bataille, dit-il d'une voix haletante. Je veux vous conquérir. Vous êtes ma toison d'or.

Père d'Arsène Lupin, Maurice Leblanc était aussi un disciple de Maupassant. Il signe ici, au travers de « La Vie Extravagante de Balthazar » aux péripéties trépidantes, un roman qui sort des sentiers battus, mais qui n'en demeure pas moins un incontournable pour tous les fans d'Arsène Lupin.

Maurice Leblanc (1864-1941) est l'auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d'une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s'oriente vers le métier d'écrivain. Avec ses romans-feuilletons (« Une femme », en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c'est lorsqu'il publie en 1905 « L'Arrestation d'Arsène Lupin », sur le modèle de Sherlock Holmes, qu'il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec « Arsène Lupin contre Herlock Sholmès » qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd'hui encore, on ne cesse d'apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.

La Vie Extravagante de Balthazar

«On ne tue pas son père... On ne tue pas son père...»

Marc Hélienne, il y dix ans, avait refusé de rejoindre son père en Normandie. Il avait préféré Paris. Sous ses yeux, du haut de son appartement, s'étaient étalés la ville et un horizon de métiers. Mais la réalité l'avait rattrapé : il avait dû ajourner ses prétentions, et s'abaisser aux métiers disponibles. Au bout de quatre ans, il lui restait l'ambition de satisfaire son appétit. Au bout de dix, il se réveillait chaque matin avec le ventre vide. Réduit au froid et à la faim, Marc voulait en finir... Il fallait manger, ne plus dépendre de ses maîtresses pour lui remplir à-demie l'estomac. Alors une idée se mit à tournoyer dans sa tête, une idée qui se rapprochait dangereusement, menaçante, comme une bête sauvage... Il irait en Normandie.

«On ne tue pas son père... On ne tue pas son père...»

Dans «L'OEuvre de mort» le passé du jeune Maurice Leblanc, un provincial arrivé à Paris, infuse sa fiction. C'est là un roman de la trempe de Maupassant, auteur dont il voulait être le disciple.



Maurice Leblanc (1864-1941) est l'auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d'une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s'oriente vers le métier d'écrivain. Avec ses romans-feuilletons («Une femme», en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c'est lorsqu'il publie en 1905 «L'Arrestation d'Arsène Lupin», sur le modèle de Sherlock Holmes, qu'il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec «Arsène Lupin contre Herlock Sholmès» qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd'hui encore, on ne cesse d'apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.

L'OEuvre de Mort

Fin juillet 1914. Paul Delroze et sa femme Elisabeth, jeunes mariés, arrivent en Lorraine, au château d'Ornequin, propriété du père d'Elisabeth, tout prêt de la frontière allemande. La guerre s'annonce. Paul devra partir, sa femme s'inquiète. Ce n'est pourtant pas sa mobilisation prochaine qui émeut Paul. C'est que des années auparavant, alors qu'il avait onze ans, un terrible drame l'a marqué. Et voilà qu'aujourd'hui le moment est venu de le raconter à son épouse alors qu'ils vont s'installer dans la vie commune. Pour échapper à la répétition du traumatisme...
Publié d'abord en feuilleton dans Le Journal en 1915, puis repris en volume en 1916, ce roman faussement patriotique, récit d'un secret et d'une étrange haine, offre des pages toutes de violence et de furie qui tranchent, bien que Lupin y fasse une apparition fugitive, avec les aventures du gentleman cambrioleur. C'est pourtant un livre important dans l'oeuvre de Leblanc, à mi-chemin de 813 et des Dents du tigre.

L'éclat d'obus

Qui n'a jamais entendu parler d'Arsène Lupin ? Aristocrate et escroc, homme du monde et aventurier, roi de l'évasion et du déguisement, le héros de Maurice Leblanc fascine le public depuis sa première apparition dans une nouvelle en 1905. Arsène Lupin, gentleman cambrioleur est un recueil qui rassemble ses toutes premières aventures.

Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur

Un savant, Noël Dorgeroux crée le « rayon B », son neveu Victorien Beaugrand est l'un des premiers témoins des prodiges de ce rayon: sur un mur sont projetés des images comme cinématographiques mais... venues du passé ! Noël Dorgeroux compte devenir riche en utilisant son invention : quel plus beau spectacle que celui de l'histoire, de la vraie Histoire, restituée par un moyen scientifique difficile à comprendre? Revivre l'exécution de Miss Cavell, espionne de la Première Guerre Mondiale, assister à la bataille de Trafalgar, être témoin de la première ascension des Montgolfier à Annonay, observer la montée à l'échafaud de Louis XVI, voir un combat aérien de la Grande Guerre, ou encore suivre le chemin de croix de Jesus Christ : que de merveilles à dévoiler, quelle histoire vivante à découvrir !

Le succès est immédiat mais bientôt Noël Dorgeroux est assassiné et c'est la lutte pour connaître son secret. Tenu en haleine, le lecteur ne la découvre, bien plus extraordinaire encore que ces « trois formes inexplicables », ces « trois cercles triangulaires », ces « formes qui diffèr[ent] toutes les unes des autres » et qui « diffèr[ent] d'elles-mêmes en l'espace d'une seconde » vus par les témoins de ces projections...

Maurice Leblanc en quittant pour un temps l'univers lupinien nous entraîne dans le domaine de ce merveilleux scientifique théorisé par un autre Maurice, Maurice Renard: « Il n'y a de merveille que dans le mystère, dans l'inexpliqué. Tout prodige cesse d'en être un aussitôt que nous pénétrons ses causes réelles et sa véritable nature, dès qu'il passe du ressort de l'ignorance ou de celui du doute dans celui de la science. » Car derrière l'étrange se cache la science et l'écran sur lequel apparaissent les Trois Yeux est l'image même de ce merveilleux scientifique qui « brise notre habitude et nous transporte sur d'autres points de vue, hors de nous-mêmes. »

Philippe Ethuin, extrait de la présentation.

Les trois yeux - ou comment l'inventeur d'Arsène Leblanc invente le cinéma à voir le passé

Le clou de la manifestation doit être l'apparition sur la scène de l'Opéra de la ravissante Régine Aubry dont la robe est recouverte d'une merveilleuse tunique ornée des diamants les plus purs. Malgré la fortune que cela représente, le galant lapidaire Van Houben qui l'a ainsi parée pour la séduire n'est pas trop inquiet. Comme il l'explique à Jean d'Enneris qui se trouve dans sa loge, le brigadier Béchoux, ce policier qui s'est rendu célèbre par sa collaboration avec le mystérieux Jim Barnett, de l'Agence Barnett et Cie, répond de tout.
Coup de théâtre, Régine est enlevée !
Une affaire passionnante pour d'Enneris (Arsène Lupin, bien sûr !) : les diamants du gros Van Houben sont loin de lui être indifférents et puis les femmes qui se trouvent mêlées à cette aventure sont si jolies...

La Demeure mystérieuse

This collection contains 7 short-stories published by Maurice Leblanc, the creator of Arsène Lupin, 15 years before he became famous with the exploits of his lovable burglar. They are squarely naturalistic, and cover the same sort of ground as the story by Guy de Maupassant, to whom the volume is dedicated.

Victor, de la Brigade mondaine

Résumé

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