Lecture accompagnée par Isabelle Genier et Cécile Templier

Thomas et l'infini

L'été 1949, un jeune homme à l'enthousiasme stendhalien, Jacques Sauvage, historien de son état, retourne dans l'Italie qu'il a brièvement traversée avec sa section de tirailleurs en 1945. De tous ses souvenirs encore frais, le plus lancinant et le plus émerveillé est celui d'une halte à Varela, bourgade fortifiée dans une vallée perdue au coeur de l'Ombrie. En historien il s'intéresse au passé de Varela, fondée au XVI? siècle par un condottiere ; en ancien combattant il aimerait tirer au clair un des mystères de sa brève campagne d'Italie ; en homme il désire revoir celle qui l'a hébergé pendant son séjour, la Contessina Beatrice de Varela, dernière du nom, au beau et noble visage. À peine arrivé, il est brusquement plongé dans la vie cachée de Varela et de sa vallée, dont les moeurs n'ont pas bougé en trois siècles. La clé de l'énigme est une fête païenne à laquelle tous les habitants se préparent en secret.

Je vous écris d'Italie

Si ces deux hommes n'avaient pas tant aimé le voyage, il n'y aurait pas eu ce porte-feuille de lettres. Elles valent par leurs parfums, leurs échappées, leurs paysages. Sur quarante années, il n'est presque jamais question des grands événements, de l'actualité du monde. La guerre froide, la guerre d'Algérie, qui apparaissent pourtant dans les romans de Michel Déon où le héros est souvent confronté à l'histoire immédiate, se révèlent ici moins déterminantes qu'un jardin en fleurs ou qu'une actrice américaine. Selon André Fraigneau, "les Français sont les seuls voyageurs qui voient" . Et, chez Michel Déon, le voyage est une aventure heureuse, une quête amoureuse : "Ainsi, nos sentiments ont-ils fini par ressembler à nos voyages : vifs comme l'éclair et brûlants comme une flambée".

Une longue amitié - Lettres

Une absence pèse un poids beaucoup plus intolérable qu'une présence. Contre une absence on ne peut pas se battre. Elle est un mal qui ronge jusqu'au jour où, dans l'éclair d'une rencontre, le voile se déchire : "Ce n'était que cela...", se dit Jean Dumont, mais pour se libérer il a dû plonger dans la nuit de Paris des années 50. En vivant la nuit, en vivant aussi la nuit, il a lutté contre ce monstre caché au fond du labyrinthe : le temps dévorant. Sur son chemin, il a rencontré des êtres qui lui ont tenu la main un instant. Il n'était pas aussi seul dans la vie qu'il l'aurait cru, et Paris est une ville grosse de mystères, de tendresses inattendues et de violences soudaines. Paris est une ville infiniment poétique où les femmes ont reçu le don de guérir les hommes de leurs obsessions.

Les gens de la nuit

«C'était bien Anne, et quand nous approchâmes, courant dans les derniers cent mètres, la marée montante lui léchait déjà les pieds. Étendue sur le dos, un bras replié sous elle, maculée de vase, elle offrait au ciel son visage livide sur lequel le sang coulant du front avait déjà séché, engluant une paupière et les cheveux épars. Je défis son blouson de daim et passai la main sur sa poitrine. Une mince chemise protégeait un sein tiède qui se soulevait par saccades.»

Un taxi mauve

Mentir est tout un art

Comment et pourquoi devient-on écrivain ? Dix-huit écrivains répondent : autant de portraits à vif tracés dans la vie d'écrivain de chacun, avec ses manies d'écriture, ses problèmes techniques, sa position par rapport à ses confrères ou les écoles littéraires, ou même ses regrets éventuels... Une analyse vivante de la littérature d'aujourd'hui.

Le métier d'écrire

La corrida

Quel fil rouge peut lier les unes aux autres des nouvelles aussi différentes que Bligh Manor et Le prix de l'amour, Une résurrection et Hélène de Sparte ? Aucun je crois, sinon que l'auteur est le même qui joue avec la seule règle de la nouvelle : elle doit raconter une histoire. C'est là un petit jeu, souvent acrobatique puisqu'il faut retomber sur ses pieds en un temps relativement court. En dehors de cette règle, la nouvelle a droit à autant de liberté, dans la forme et le fond, que le roman. Les nouvelles qui composent ce recueil reflètent les sautes d'humeur d'une imagination et le bon plaisir de l'auteur qui s'improvise témoin amusé ou ému, acteur qui dit je pour mieux se dissimuler, détective ou même historien de la plus belle des fables, la mythologie grecque.»Michel Déon.

Thomas et l'infini

Résumé

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Critiques

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