Garnement espiègle, Tom Sawyer n'a rien contre l'école, surtout quand on y croise de jolies filles comme Becky Thatcher. Seulement, à choisir, il préfère de loin faire les 400 coups et partir à l'aventure avec son ami Huck le vagabond pour jouer aux pirates ou aux bandits. Mais un soir, dans un cimetière désert, les deux compères sont les témoins d'un crime bien réel ! Cette expérience va bouleverser leur quotidien, car le terrible Joe l'Indien, avide de vengeance, court toujours...

Les Aventures de Tom Sawyer

"Parfois, je me sens, avouait Mark Twain, comme la personne saine d'esprit dans une communauté de fous ; parfois, je me sens comme le seul aveugle là où tout le monde voit, le seul sauvage tâtonnant dans le collège des savants, et toujours pendant le service, je me sens comme un hérétique au paradis." Plus qu'au paradis, on brûle d'aller en enfer pour retrouver un écrivain assurément en bonne compagnie. Sur terre l'auteur, si connu pour ses romans à l'usage de la jeunesse, n'avait pas cessé de décocher ses flèches sur une Amérique détraquée, fausse, détestable. Inépuisable était son carquois de traits acérés contre, parmi d'autres, celui qui peut brailler le plus fort sans savoir ce qu'il braille.

Avec son contemporain Ambrose Bierce, il a fait partie de ces vigies qui scrutent les travers d'un homme, des hommes, de leur société et relèvent non sans un humour acidulé tout ce qui pouvait empoisonner l'air de leur temps. 

Un bon siècle plus tard, dans ce monde terriblement enclin au mensonge, les aphorismes lucides de Mark Twain ont-ils vieilli, l'air de notre temps est-il plus pur ?

Alain Blanc.

L'esprit et l'humour

The Adventures of Tom Sawyer revolves around the youthful adventures of the novel's schoolboy protagonist, Thomas Sawyer, whose reputation precedes him for causing mischief and strife. Tom lives with his Aunt Polly, half-brother Sid, and cousin Mary in the quaint town of St. Petersburg, just off the shore of the Mississippi River. St. Petersburg is described as a typical small-town atmosphere where the Christian faith is predominant, the social network is close-knit, and familiarity resides.  Unlike his brother Sid, Tom receives "lickings" from his Aunt Polly; ever the mischief-maker, would rather play hooky than attend school and often sneaks out his bedroom window at night to adventure with his friend, Huckleberry Finn ­ the town's social outcast. Tom, despite his dread of schooling, is extremely clever and would normally get away with his pranks if Sid were not such a "tattle-tale."  As punishment for skipping school to go swimming, Aunt Polly assigns Tom the chore of whitewashing the fence surrounding the house. In a brilliant scheme, Tom is able to con the neighborhood boys into completing the chore for him, managing to convince them of the joys of whitewashing. At school, Tom is equally as flamboyant, and attracts attention by chasing other boys, yelling, and running around. With his usual antics, Tom attempts to catch the eye of Becky Thatcher, a new girl in town, and persuades her to get "engaged" by kissing him. But their romance collapses when she learns Tom has been "engaged" previously to Amy Lawrence. Shortly after Becky shuns him, he accompanies Huckleberry Finn to the graveyard at night, where they witness the murder of Dr. Robinson.Excerpt:"TOM!" No answer. "TOM!" No answer. "What's gone with that boy,  I wonder? You TOM!" No answer. The old lady pulled her spectacles down and looked over them about the room; then she put them up and looked out under them. She seldom or never looked through them for so small a thing as a boy; they were her state pair, the pride of her heart, and were built for "style," not service—she could have seen through a pair of stove-lids just as well. She looked perplexed for a moment, and then said, not fiercely, but still loud enough for the furniture to hear: "Well, I lay if I get hold of you I'll—" She did not finish, for by this time she was bending down and punching under the bed with the broom, and so she needed breath to punctuate the punches with. She resurrected nothing but the cat. "I never did see the beat of that boy!"

Les aventures de Tom Sawyer

Bilingue (Français/Anglais-Américain)C'est de son expérience de pilote sur le Mississippi que Samuel Longhorne Clemens a tiré son pseudonyme Mark Twain, qui signifie "la sonde indique deux brasses (de fond)".Ses descriptions des communautés noires et blanches dans les villages qui bordaient le fleuve, et les aventures de ses deux inséparables héros, Tom et Huck, et de leur ami l'esclave noir Jim qu'il faut emmener dans un état abolitionniste, sont des chef-d'oeuvres d'humour, mais aussi un passionnant témoignage historique et sociologique.Au point qu'Hemingway a écrit, en parlant de Huckleberry Finn : "toute la littérature moderne en découle".

LE LONG DU MISSISSIPPI (Along the Mississippi)

Faites le compte — peut-être sur les doigts de vos deux mains ? — des écrivains états-uniens passés dans le patrimoine de l'humanité, et cherchez celui qui aurait décrit l'Ouest - le vrai, le Far-West — à partir de sa propre expérience. Il n'y en a qu'un, et c'est Mark Twain. A la dure n'est pas seulement un récit de voyage plein d'imprévu, c'est un guide de la vie quotidienne au Far-West. Plus intriguant encore : un guide écrit par un cavalier qui tenait à peine sur son cheval, par un batelier trop faible pour ramer, par un campeur qui incendiait la moitié d'un état dès qu'il faisait un feu, par un chercheur d'or qui ne touchait pas à une pioche de peur se casser un pied. Au lecteur de décider si c'est un procédé littéraire ou si Mark Twain était vraiment ce mélange de Buffalo Bill et de Mr. Bean.

A la dure - Un hilarant voyage au temps de la ruée vers l'or

Cette maudite race humaine regroupe cinq textes d'un recueil de courts essais de Mark Twain, écrits à la fin de sa vie, publiés de manière posthume en anglais et encore jamais traduits en français. Tendre satire sur « le complexe de supériorité » de l'homme, cette volée de flèches désopilante sur la tendance anthropo-centrée de l'homme, révèle - s'il en était encore besoin - la causticité irrévérencieuse de cet auteur culte. Avec une préface de Nancy Huston.

Cette maudite race humaine

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Au cours d'une bagarre dans une de ses usines, un Yankee, self-made man audacieux, Hank Morgan, se retrouve subitement projeté treize cents ans en arrière, à la cour du roi Arthur. « Que peut faire un homme entreprenant, opportuniste et inventif, au milieu d'individus comme sire Galaad, sire Lancelot ou Merlin l'Enchanteur, ce magicien de pacotille ? » Telle est la question qui se pose à lui dès son arrivée. Immédiatement, la réponse lui apparaît : « Devenir le Sire Le Boss ! » Il n'aura de cesse, dès lors, de reconstruire son paradis perdu, et de faire de cette Grande-Bretagne, médiévale et confite en religion, une Amérique laïque des débuts de l'ère industrielle. Roman satirique et humoristique, grand précurseur de la Science-Fiction moderne, et en même temps, à la lisière de l'uchronie et du steampunk. Réédité ici avec les illustrations de la première édition américaine de 1889, voici un livre qu'il faut lire ou relire, jubilatoire et prémonitoire aussi d'un certain antagonisme culturel (voire plus...) entre une certaine vieille Europe et un certain nouveau Monde...

Mark Twain (1835-1910) écrivain nord-américain. Après une carrière de militaire, il devient imprimeur puis journaliste. Son roman publié en 1876, Les Aventures de Tom Sawyer, le rend immédiatement célèbre. On lui doit de nombreux romans (Les Aventures de Huckleberry Finn, etc.) et contes ainsi que quelques essais dont un curieux Mémoires de Jeanne d'Arc ainsi que des récits de voyage (La vie sur le Mississippi, etc.).

Un Yankee à la cour du roi Arthur

Twain est un homme de convictions ; c'est aussi un moraliste et un humoriste, ces deux traits de sa manière d'écrire étant indissociables. Il n'est alors pas étonnant que ce soit en humoriste qu'il s'attache à certains aspects de la chose politique, pas plus qu'il n'est étonnant que sous la verve de l'amuseur pointe et s'impose un propos qu'il ne faudrait peut-être pas prendre à la légère.
On s'attarde assez peu sur la dimension politique de l'oeuvre de Mark Twain. C'est que dans ses récits les plus connus - qu'on juge souvent et bien à tort destinés à la seule jeunesse -, la réalité politique pourtant très présente n'est qu'un des éléments du propos. Twain a été tout au long de son existence particulièrement attentif aux souffrances et aux injustices engendrées par le colonialisme, le racisme, les discriminations sociales et ethniques, et il ne s'est pas privé d'en faire état, qu'il s'agisse des questions internes de la politique des États-Unis, de l'impérialisme et de la violence infligée par les colonisateurs quels qu'ils soient. On soulignera d'ailleurs que son engagement n'a pas été que de parole et qu'une part de son existence a été, également, militante.
 
 
Un candidat à la présidence : quand un candidat se présente aux plus hautes fonctions de l'État s'engageant à rester fidèlement le salaud qu'il a toujours - preuves à l'appui - été.
 
Candidat au poste de gouverneur : quand un homme de bien qui brigue un poste de gouverneur se métamorphose, sous l'effet de la presse - et sans pouvoir rien faire - en une sorte de monstre, concentré de toutes les tares et de toutes les bassesses humaines.
 
Secrétaire particulier d'un sénateur : que reprocher à celui qui, obéissant scrupuleusement à son maître en politique, applique à la lettre ses instructions sans se donner la peine de les déguiser sous un minimum de rhétorique ?
 
Tourner sa veste : comment comprendre que si tourner sa veste en politique fait d'un homme un reptile, la tourner par deux fois puisse vous transformer en un oiseau de paradis ?
 
Oraison fictive pour un homme de parti : comment le refus de penser de ceux qui, volontairement, se font esclaves d'un parti, mène à la perte de sens.

Moi, candidat

Mock diary entries offer a humorous view of life in the Garden of Eden and the nature of human character.

Les Aventures de Tom Sawyer

Résumé

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Critiques

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