Gertrude Stein (1874-1946) est l'écrivain américain dont l'influence reste la plus active, et Tender Buttons (1914) sa première œuvre décisive, pour la première fois traduite en français. Un acte de liberté face aux usages, de la langue comme de la société. Sur le mode des manuels de savoir vivre, Stein feint d'instruire pour mieux nous faire perdre la tête. L'écriture lâche ses brides en des suggestions qui frôlent les sens, et la signification, dans un jeu du désir, et du langage, avec ses objets.

Tendres boutons

" Chacun, après tout, chacun de ceux qui écrivent souhaite vivre à l'intérieur de lui-même afin de décrire ce qu'il trouve à l'intérieur de lui-même. C'est pourquoi les écrivains doivent avoir deux pays, leur pays d'origine et celui dans lequel ils vivent. " Et c'est ainsi que l'écrivain américaine - incorrigiblement francophile - s'établit à Paris en 1907 pour y vivre jusqu'à sa mort en 1946. Elle y tint, aux côtés de sa compagne intime et secrétaire Alice B. Toklas, " le plus brillant salon de Paris ", que côtoyèrent les plus grands artistes et écrivains de l'époque. Paris France fut publié en 1940, le jour où Paris tomba aux mains des Allemands. Gertrude Stein y mêle dans un joyeux désordre ses souvenirs d'enfance à Paris, ses réflexions sur la France et les Français, la mode, la gastronomie, la guerre, ses caniches et ses amis peintres et musiciens. On y trouve aussi de petites anecdotes, souvent teintées d'humour et de poésie, sur tout ce qui est français :
" Voilà deux ans tout le monde disait que la France était finie, perdue, qu'elle tombait au rang de puissance de second ordre. Et je disais : je ne le crois pas, parce que depuis des années, depuis la guerre, les chapeaux n'ont jamais été aussi variés, aussi ravissants, aussi français que maintenant. On ne les trouve pas seulement dans les grandes maisons, partout où se trouve une vrai modiste se trouve un joli petit chapeau français. "

Paris France - Occasion

Gertrude Stein, as a college student at Radcliffe and a medical student at Johns Hopkins Medical School, was a privileged woman, but she was surrounded by women who were trapped by poverty, class, and race into lives that offered little choice. Her portraits of Anna and Lena are examples of realistic depictions of immigrant women who had no occupational choice but to become domestic workers. This collection of documents from the history of women''s suffrage, medical history, modernist art, and literature enables readers to see how radical Stein''s subject was.>

Gertrude stein three lives (penguin classics) /anglais

Lindheims was Anna's favorite store, for there they had bargain days, when flour and sugar were sold for a quarter of a cent less for a pound, and there the heads of the departments were all her friends and always managed to give her the bargain prices, even on other days.

Anna led an arduous and troubled life.

Anna managed the whole little house for Miss Mathilda. It was a funny little house, one of a whole row of all the same kind that made a close pile like a row of dominoes that a child knocks over, for they were built along a street which at this point came down a steep hill. They were funny little houses, two stories high, with red brick fronts and long white steps.

This one little house was always very full with Miss Mathilda, an under servant, stray dogs and cats and Anna's voice that scolded, managed, grumbled all day long.

Three Lives

C'est Rose qui, assise ou non sur une chaise bleue, voit le monde et les animaux autour d'elle. C'est Rose qui, avec ou sans son cousin Willie, pense, chante, pleure et va sur la montagne. Voilà pour l'histoire, si l'on veut une histoire.

La version bilingue permet d'incarner les tribulations de Rose et Willie dans un texte à la fois chanson, poème, comptine, et légende, tout en goûtant la langue de Gertrude Stein si magnifiquement musicale.

Le monde est rond

Au sein de l'oeuvre de Gertrude Stein, Notre mère à tous occupe une place à part. Méditation sur l'histoire, celle des États-Unis et des luttes sociales qui ont marqué la société américaine, ce texte est aussi le tout dernier écrit par Stein avant sa mort, en 1946. Imaginé pour le compositeur américain Virgil Thomson, Notre mère à tous retrace la vie de Susan B. Anthony, suffragette et abolitionniste, figure cardinale du mouvement pour le droit de vote des femmes aux États-Unis. Avec malice, Stein se joue des vérités historiques et tord les règles de la langue dans cet opéra d'une éclatante modernité. Tout en y déjouant la mécanique des discours de pouvoir, l'écrivaine américaine met en scène la difficile tâche qui, d'une époque à l'autre, consiste à faire entendre l'inflexible mélodie des voix dissidentes.

Notre mère a tous

Recueil de cinq courts articles parus dans le Saturday Evening Post entre juin et octobre 1936 consacrés à l'argent. Inspirée par la politique de l'époque, G. Stein y diagnostique la démonétisation des grands nombres, dont bénéficie le gouvernement des États-Unis avec les impôts.

Money

En 1938, William R. Scott passe commande à des grands auteurs comme Hemingway, Steinbeck ou Gertrude Stein d'écrire un livre pour enfants ; Stein accepte avec enthousiasme. La Terre est ronde (The World is Round), publié en 1939, relate les aventures de Rose, 9 ans, accompagnée de son cousin Willie, dans sa quête d'une identité stable dans un monde en mouvement. Ce récit tout en euphonie telle une comptine, où la signification des mots se confronte à leur sonorité, se joue des tropes des contes et de la fausse légèreté de leurs thèmes. A sa manière musicale et poétique, Gertrude Stein interroge le monde à hauteur d'enfance !

La terre est ronde

Paris France, de Gertrude Stein, fut publié en 1940, le jour même où Paris tomba aux mains des Allemands. Dans ce qui est à la fois un récit et un essai, l'écrivain mêle ses souvenirs personnels sur Paris, ses réflexions sur la France et les Français, la mode, la cuisine, la guerre, les animaux de compagnie et les artistes qu'elle côtoie. Ce voyage sentimental et poétique au cur d'une histoire et d'un pays nous vaut tout un lot d'anecdotes pleines d'humour et de pensées singulières. La dernière partie de ce livre est un article publié dans The Atlantic monthly qui raconte l'exode et les premiers temps de l'Occupation que Gertrude Stein allait passer dans un village du Bugey. Expérience qu'elle écrira dans Les Guerres que j'ai vues, son dernier ouvrage dont Paris France forme une sorte d'introduction. La dernière édition française de ce document humain et littéraire remarquable remontait à l'an 2000.

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Résumé

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