J'ai été de grande envergure et ai eu beaucoup à choisir. J'ai vu une étoile qui était basse. Elle était si basse qu'elle scintillait. Le souffle était dedans. Les petits morceaux sont stupides. Je veux parler du feu. Le feu est ce que nous avons quand nous avons de l'olivier. L'olivier est un bois. Nous aimons le linge. Du linge est commandé. Nous allons commander du linge. Tout bas-ventre ventre bat bien. Lit de charbons de bois ardents. Je pense que ceci pourrait être une expression. Nous comprenons l'écriture qui chauffe et qui brûle. Qui chauffe au bois.

Lève bas-ventre

Paris France, de Gertrude Stein, fut publié en 1940, le jour même où Paris tomba aux mains des Allemands. Dans ce qui est à la fois un récit et un essai, l'écrivain mêle ses souvenirs personnels sur Paris, ses réflexions sur la France et les Français, la mode, la cuisine, la guerre, les animaux de compagnie et les artistes qu'elle côtoie. Ce voyage sentimental et poétique au cur d'une histoire et d'un pays nous vaut tout un lot d'anecdotes pleines d'humour et de pensées singulières. La dernière partie de ce livre est un article publié dans The Atlantic monthly qui raconte l'exode et les premiers temps de l'Occupation que Gertrude Stein allait passer dans un village du Bugey. Expérience qu'elle écrira dans Les Guerres que j'ai vues, son dernier ouvrage dont Paris France forme une sorte d'introduction. La dernière édition française de ce document humain et littéraire remarquable remontait à l'an 2000.

Paris-France

Edition bilingue. Traduction originale (1944) de la Baronne d'Aiguy, supervisée par Gertrude Stein. Gertrude Stein (1874-1946), auteure, poétesse et dramaturge est une figure incontournable du monde de l'art. Arrivée à Paris en 1903, elle se lie rapidement d'amitié avec de nombreux artistes et écrivains d'avant-garde (Picasso, Matisse, Cézanne, Picabia, Tzara, Apollinaire, Hemingway, Fitzgerald...). Elle rencontre d'abord peu de succès auprès des éditeurs car on lui reproche de trop malmener la langue. Après plusieurs publications, sa renommée grandit et c'est la publication de l'Autobiographie d'Alice Toklas en 1933 qui la consacre. En 1939, Stein et Toklas quittent Paris pour la campagne à Belley. C'est la guerre, et les deux femmes - juives et homosexuelles - s'y réfugient. C'est pendant ce séjour que Gertrude Stein écrit The First reader, dont la première édition paraîtra en 1944, en français, chez Charlot (Alger) sous le titre Petits poèmes pour un livre de lecture. Petit bijou de littérature, il ne paraîtra en langue anglaise que deux ans plus tard, illustré, et sous une forme très orientée pour la jeunesse (choix assez largement critiqué). Pour cette nouvelle édition, bilingue, nous avons choisi de reproduire le texte français tel que traduit par la Baronne d'Aiguy (May) pour les éditions Charlot. Il est avéré que May d'Aiguy, amie proche et voisine de Gertrude Stein, a traduit le texte avec son soutien. Stein rend également compte, dans ses échanges épistolaires avec Carl Van Vechten, de la qualité de cette traduction. C'est donc pour la première fois depuis plus de soixante-dix ans que ce texte unique et rare - aujourd'hui introuvable -, va enfin retrouver sa place en librairie.

The First reader - Petits poèmes pour un livre de lecture

Wars I Have Seen first published in 1945 is the follow-up to Stein's very successful Paris France. With her great wit and highly original style, Stein gives an account of her life in France during two world wars. As a lesbian and as an American Jew, Stein had plenty to cope with under the Nazi occupation, and the humorous exploits she undertook to harass the Germans show us a side of Stein that may help to explain her strength in dismissing the whole literary establishment to pursue her own modernist writings. In this first British paperback edition of Wars I Have Seen Stein shows her best form and established beyond doubt her place as a pioneer and founder of contemporary literature.

Les guerres que j'ai vues

Qui aurait pu penser que la prêtresse d'une écriture radicalement révolutionnaire, résolument jazzy, s'intéresserait à Henry James, qu'elle serait fascinée par le plus subtil et sans doute l'un des plus grands écrivains américains ? Qui aurait imaginé la voir composer l'un des textes parmi les plus éblouissants jamais écrits sur l'auteur du Tour d'écrou et de Portrait de femme ? Dans ce Henry James fulgurant et visionnaire, Gertrude Stein évoque le maître Shakespeare afin de mieux saisir l'essence même de James. Nous comprenons soudain ce qu'écrire signifiait pour James, ce qu'écrire signifiait pour Stein. Et nous comprenons ce à quoi la lecture d'un texte engage: la disponibilité de tout l'être. Nous sommes au coeur de la création et de cette énigme qu'est le génie. Shakespeare en avait à revendre, James aussi, Stein de même. Comment alors ne pas faire précéder le Henry James de Stein par le Shakespeare de Henry James ?

Henry James

Autobiographie de tout le monde

Trois vies, par son titre même, fait songer à Flaubert, et l'on sait que l'auteur de Trois contes a exercé une influence sur Gertrude Stein. L'histoire d'Anna la bonne, celle de la jeune Noire Mélanctha, celle de la douce Léna sont aussi les histoires de trois «coeurs simples»,dont l'auteur raconte les destinées manquées. Jamais les héroïnes ne sont jugées ; elles meurent toutes trois d'une même maladie mystérieuse : celle de n'avoir pas été vraiment vivantes. Anna donne tout ce qu'elle a, à n'importe qui, et elle en arrive à perdre sa personnalité. Mélanctha, quoique la plus forte, ne parvient pas à imposer sa volonté aux autres. Léna, elle, n'est condamnée qu'à voir disparaître en elle, jour après jour, le goût de vivre. Gertrude Stein raconte ces histoires de coeurs simples avec les mots les plus simples. Elle parle le langage de tout le monde, mais lui redonne une valeur qu'il avait perdue. Sa prose avance, de répétition en répétition, épousant le flot pressé d'une conscience. Si l'on songe que Trois vies a été publié en 1905, il faut voir dans ce livre l'aurore d'une révolution du langage où Gertrude Stein précédait Sherwood Anderson, James Joyce et Hemingway.

Trois vies

Gertrude Stein (1874-1946) est l'écrivain américain dont l'influence reste la plus active, et Tender Buttons (1914) sa première œuvre décisive, pour la première fois traduite en français. Un acte de liberté face aux usages, de la langue comme de la société. Sur le mode des manuels de savoir vivre, Stein feint d'instruire pour mieux nous faire perdre la tête. L'écriture lâche ses brides en des suggestions qui frôlent les sens, et la signification, dans un jeu du désir, et du langage, avec ses objets.

Tendres boutons

Un chien qui désire apprendre à lire ; un petit garçon nommé Charlie Tsar qui passe son temps à compter les « C » ;
Pourquoi lire est préférable à mesurer, lire à dire, voir à vouloir ? Peut-on dire qu'on est et ne pas être ?... Voici quelques-unes des idées, des questions étranges posées par Gertrude Stein dans ce recueil. Ce qu'elle fait avec le mélange de sérieux et de légèreté qui est de mise lorsque c'est aux enfants que l'on s'adresse, ou que l'on fait semblant de s'adresser. Publié quelques mois après la mort de l'auteure, ce petit Livre de lecture encore inédit en français propose une vingtaine de leçons facétieuses, auxquelles s'ajoutent trois brèves pièces de théâtre, qui jouent avec la langue, la grammaire, les sonorités, et le sens. Sous leur allure désinvolte et ludique, parfois proches du conte, de la comptine, du virelangue, ces courts textes questionnent avec une remarquable acuité notre pratique de la lecture et représentent un concentré de l'écriture de Gertrude Stein, figure tutélaire de la modernité littéraire américaine. Le livre prend la forme d'un petit manuel élégant, à la manière des livres de lecture d'antan, ornementé d'une trentaine de dessins inédits d'Alice Lorenzi.

Lève bas-ventre

Résumé

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