L'histoire se déroule entre 1637 et 1643 sous Louis XIII. Le baron de Sigognac, dernier héritier de l'illustre famille des Sigognac et jeune noble désargenté, vit reclus dans son manoir landais qui tombe en ruine1. Un soir d'hiver, il offre l'hospitalité à une troupe de comédiens égarés, et tombe amoureux d'Isabelle, une jeune femme de la troupe ; l'attirance est réciproque.

Le Capitaine Fracasse

À l'époque où Tou et Kouan étaient amis, ils avaient fait élever dans leur jardin chacun un pavillon sur deux rives d'un lac commun. Ils se saluaient chaque matin depuis leur balcon opposé et fumaient l'opium ensemble.

Mais depuis qu'une animosité réciproque envenime leur relation, une muraille a été construite au milieu du lac, entre le pavillon des deux hommes. Elle coupe la vue et empêche les débordements - mais surtout l'amour. Le fils de Jouan, Tchin-Sing, et la fille de Tou, Ju-Kiouan, se vouent une passion inconditionnelle depuis qu'ils ont aperçu leur reflet dans l'eau du lac...

Théophile Gautier dresse le portrait d'une Chine raffinée à travers le récit d'une relation souillée par le temps et la haine. La nouvelle jette une lumière sur l'enjeu des passions humaines.

Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique « La Cafetière », genre qu'il utilisera aussi dans « Avatar » en 1856, et « Le Roman de la momie » en 1858. En 1852, il publie « Émaux et Camées », un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie « Les Fleurs du Mal ».

Le Pavillon sur l’eau

Fortunio (1837), avec son héros décadent, insensible et passionné à la fois, exprime le romantisme du jeune Gautier et son goût pour l'Orient. Partie carrée (1848) est un roman d'aventures maritimes qui, en se jouant des codes du roman-feuilleton, propose une surprenante méditation sur le hasard historique et amoureux. Spirite (1865), «nouvelle fantastique» qui raconte la fusion de deux âmes dans l'au-delà, montre un Gautier féru d'occultisme. Ces trois courts romans déclinent une réflexion sur le bonheur et la beauté : terrestres et individuels dans Fortunio, politiques et collectifs dans Partie carrée, surnaturels dans Spirite. Hanté par le dépassement des contraires, traquant le cliché et goûtant le paradoxe, Gautier a pratiqué tous les genres littéraires, connu tous les courants esthétiques. Ces trois romans résument un siècle de littérature.

Fortunio - Partie carrée - Spirite

Folio junior TEXTES CLASSIQUES

De nouvelles éditions pour rendre clairs et accessibles les grands textes du passé. Et un Carnet de lecture pour connaître l'auteur et mieux comprendre son ouvre.

Le capitaine Fracasse

Sous le règne de Louis XIII, le jeune baron de Sigognac, qui habite un château délabré au milieu des Landes, a pour seuls amis un vieux domestique, son chat et son chien. Un soir, il offre l'hospitalité à une troupe de comédiens. Entraîné par leur gaieté, il décide de les suivre dans leurs aventures et tiendra désormais le rôle du capitaine Fracasse. Amoureux d'Isabelle, la jeune première de la compagnie, il va se découvrir un rival en la personne du duc de Vallombreuse, prêt à tout pour séduire la comédienne.

Roman de cape et d'épée, Le Capitaine Fracasse (1863) met en scène un héros haut en couleur qui, d'exploit en exploit, finit par ne plus faire qu'un avec son personnage.

La bibliothèque idéale des 50 ans GF Tome 2

On sait quel causeur étincelant fut Gautier. Ses contemporains ont assez flatté " l'originalité de son dire " tout en regrettant qu'il soit impossible de pouvoir en garder le souvenir. C'est peut-être dans ces poésies qu'on peut espérer retrouver l'exubérante richesse de son verbe, sa crudité superbe et " cette grasse et verveuse et cocasse éloquence charriant du Rabelais " dont Edmond de Goncourt se désolait qu'on ne puisse jamais l'imprimer sinon à " Ville Affranchie, chez la Veuve Liberté " !

Le godemichet de la gloire - Poésies libertines

Le Capitaine Fracasse évoque souvent une lecture facile, pour enfants. On oublie que Théophile Gautier (1811-1872), l'ami de Nerval et de Flaubert, fut salué par Balzac, Hugo et Baudelaire comme leur égal. Il fut le dédicataire des Fleurs du mal, mais aussi du «Toast funèbre» de Mallarmé. Celui que, pour souligner la façon qu'il avait de se mettre en scène dans ses oeuvres, l'on nommait Fracasse ou Fortunio, compte parmi les plus grands. C'est lui le gilet rouge d'Hernani, c'est sa préface à Mademoiselle de Maupin qu'on donne pour le manifeste de l'art pour l'art. Romantisme, culte du beau et du plaisir («Il n'y a vraiment de beau que ce qui ne peut servir à rien») formulé dès 1834, humour, fantaisie, mais aussi poésie du fantastique : à en croire Baudelaire, il y a montré «le talent le plus sûr et le plus grave». Gautier d'ailleurs, en plus d'être un homme à femmes et un amateur de chats, était particulièrement superstitieux. Les contes et les nouvelles fantastiques ont jalonné sa carrière d'écrivain et de feuilletonniste, des années 1830 à la fin des années 1860. De son oeuvre immense (poésie, théâtre, livrets de ballets, critique littéraire, d'art et de musique, récits de voyage), les deux tomes de la présente édition donnent la partie romanesque, soit trente-neuf textes.

Romans, contes et nouvelles Tome 1

émaux et camées

Pour l'amour de l'ingénue d'une troupe de comédiens nomades, le jeune baron de Sigognac qui se morfondait au château de la Misère en compagnie d'un valet, d'une haridelle, d'un chien et d'un chat, joue sur les tréteaux le rôle de Matamore, le « tranche-montagne ». Il prend le nom de capitaine Fracasse, suit la troupe à Paris et dispute Isabelle à son déloyal et puissant rival, le duc de Vallombreuse.

Le Capitaine Fracasse

Résumé

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