Paul et John sont jumeaux et vivent dans la même ville, sur une île du bout du monde. Si l'un est affable et charmeur, l'autre est plutôt sec et renfrogné. On ne les voit jamais ensemble et, apparemment, ils ne partagent rien. Pourtant, ils aiment les mêmes gens et les mêmes choses. "A coup sûr, il y a quelque chose de bizarre derrière la relation des jumeaux mais je suis incapable d'imaginer de quoi il s'agit". L'ultime roman de Harry Mathews nous entraîne sur les routes faussement droites d'un monde très actuel.

Le jumeau solitaire

At a dinner party hosted by a wealthy New Yorker, a guest receives a gold adze, the coveted prize in a worm race. When the man dies the next day, he bequeaths, according to a stipulation in his will, the bulk of his fortune to the adze's possessor, provided he answer three mysterious questions relating to the artifact's history. In his search the owner encounters a menagerie of eccentric personalities: an ancient revolutionary in a Parisian prison, a ludicrous pair of gibberish-speaking brothers, and customs officials who spend their time reading contraband materials. He soon finds himself immersed in the centuries-long history of a persecuted religious sect and in an odyssey that begins in a forgotten fog-covered town in Scotland and ends on the ocean floor off the coast of an uncharted French island. A wild goose chase through a remarkably unusual world, The Conversions invites both reader and protagonist to participate in a quest for answers to an elusive game.

Conversions

En 1978, Georges Perec publiait ses "Je me souviens", le principe en était le suivant : tenter de retrouver un souvenir presque oublié, banal, commun sinon à tous, du moins à beaucoup. C'est à partir de ce même principe de petits souvenirs arrachés au passé que fonctionne Le Verger. Principe appliqué cette fois à un seul sujet : Georges Perec. "Quelques semaines après la mort de Georges Perec, je repris pour mon compte et à son sujet la formule de son livre, non pas pour lui rendre hommage ni pour puiser dans le passé mais pour faire face, par l'écriture aussi, à l'accablement qui à ce moment-là assaillait beaucoup d'entre nous."

Le verger

This novel begins in a Russian prison camp at a baseball game featuring the defective Baptists versus the Fideists. There is a plot (of sorts), one of revenge surrounding a doctor who, in removing a bone spur from our narrator, manages to amputate a ring and index finger, a significant surgical error considering that the narrator is, or was, a violinist. When Dr. Roak is released from prison, our narrator escapes in order to begin the pursuit, and thus begins a digressive journey from Afghanistan to Venice, then on to India and Morocco and France. All of this takes place amid Mathews's fictional concern and play with games, puzzles, arcana, and stories within stories.

Les Verts Champs de moutarde de L'Afghanistan

On peut dire de la plupart des poèmes rassemblés ici qu'ils ont des origines biographiques, imaginaires ou d'ordre procédural.
Une fois établies ces catégories simples, il est indispensable de ne pas tarder à les bousculer voire à les détruire. En fait, presque tous ces poèmes entrent dans plus d'une catégorie et parfois dans les trois.
Harry Mathews

Les derniers seront les premiers

Harry Mathews est un témoin important de l'histoire littéraire de xxe siècle. Membre grâce à George Perec de l'OULIPO Harry Mathews est un témoin discret mais irremplaçable de l'histoire littéraire de ce groupe.
Du Black Montain College où il rencontre John Cage, Merce Cunningham à Georges Perec qui le présenta à l'OULIPO dont il fit partie dès 1973, en passant par Tinguely, Raymond Roussel, Niki de Saint-Phalle (qui fut sa première épouse), Queneau, John Asbery, Walter Auerbach ou encore Jacques Roubaud, ce sont comme autant de personnages, une belle partie de l'histoire littéraire et artistique de la seconde moitié du xxe siècle qui apparaît dans ce texte.

Une conversation Tome 2

Au cours d'une soirée donnée par un Américain millionnaire et érudit, le narrateur des Conversions gagne une herminette. («Erminette ou herminette, s.f. Espèce de hache à tranchant lunaire pour planer et doler le bois. Étym. Hermine, parce qu'on a comparé la partie recourbée de l'erminette au museau de l'hermine.» Littré.) Détenteur de cet objet insolite, le narrateur se découvrira un jour légataire d'une fortune fabuleuse... Mais il lui faut au préalable élucider trois énigmes gravées sur le manche de la hache. D'un mot à l'autre sa quête le conduit à travers le monde. Elle se solde par un échec, mais elle se matérialise en un livre d'une rare allégresse où Harry Mathews déploie un humour vertigineux.

Avec ce nouvel ouvrage consacré à New York, Valérie Weill et Philippe Chancel nous convient à poursuivre notre déambulation visuelle dans les rues d'une ville que nous croyons connaître. 
S'inscrivant à la fois dans la tradition de la photographie documentaire et de l'art conceptuel, les images de ces vitrines et commerces new-yorkais tissent peu à peu l'étoffe non pas d'une ville imaginaire ou idéalisée, mais d'une vraie ville dans toute sa splendeur ordinaire et authentique. 
De Manhattan au Bronx en passant par le Queens et Brooklyn, nous découvrons un véritable melting pot d'objets, de styles et d'ambiances à l'image des gens qui y habitent. Après Paris et Londres, c'est ici l'âme de New York qui nous est révélée.
Dans son texte écrit spécialement pour ce livre, Harry Mathews s'inspire de chacune des images pour créer un récit poétique et personnel, récit de voyage à l'intérieur d'un New York inédit. 

Après avoir travaillé dans la mode aux côtés du créateur Dries Van Noten, Valérie Weill est aujourd'hui styliste photo pour la presse magazine et quotidienne (Le Monde, Citizen K, Marie Claire, Cosmopolitan, Biba, Hermès...). 

Philippe Chancel est photographe. Après de nombreuses collaborations dans la presse française et étrangère et divers travaux de commande pour de grandes institutions telles que le Centre Pompidou ou la Fondation Cartier, il travaille aujourd'hui pour des revues d'art, notamment Connaissance des Arts, tout en menant parallèlement un travail plus personnel. Il a publié récemment DPRK, un ouvrage  rassemblant ses photographies de la Corée du Nord, aux Editions Thames & Hudson. 

Harry Mathews est un poète et écrivain américain, qui partage sa vie entre la France et l'Amérique. Il est membre de l'Oulipo depuis 1973. Il a publié plusieurs ouvrages, dont Cigarettes et Le voyage des verres.

Le jumeau solitaire

Résumé

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Critiques

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