Carnot et la machine à vapeur (Philosophies, 10)

Une présentation vulgarisée des événements et bouleversements qui ont jalonné l'histoire de la physique, "depuis la naissance de la science en Grèce jusqu'à l'exploration récente de la matière, en passant par la découverte de la structure atomique."

Petite histoire de la physique

L'homme qui voit l'infini. L'homme qui voit l'Univers. L'homme qui, seul contre tous, clame sa vérité. Galilée, l'homme qui affirme d'une voix forte : " La Terre tourne autour du Soleil. " Galilée, l'homme traîné devant le tribunal de l'Inquisition pour se renier lui-même. Galilée, la prodigieuse histoire d'un homme et de sa vérité.

Galilée, le messager des étoiles

Newton et la mécanique céleste (Découvertes Gallimard., Sciences et techniques)

Il est rare qu'un ingénieur contribue de façon décisive à l'élaboration d'une théorie physique. Il est encore plus rare qu'il le fasse sous la forme d'un livre, et d'un livre destiné à tout le monde. C'est pourtant le cas des Réflexions sur la puissance motrice du feu, publiées en 1824 par Sadi Carnot. Étudiant pour la première fois la rentabilité des machines « sous un point de vue assez général », il parvient, en une trentaine de pages, à définir réversibilité et cycle, et à énoncer le « Second principe » de la thermodynamique, vingt ans avant que Joule établisse le « Premier » ! De la rencontre entre les machines de la révolution industrielle anglaise et le milieu scientifique issu de notre Révolution, une science nouvelle est née : c'est à cette naissance que nous assistons ici.

Carnot et la machine à vapeur

Il n'est pas de plus belle consécration pour une découverte universelle que sa banalisation : Newton et sa célèbre pomme en témoignent. Par une douce soirée d'automne, un pommier dans la campagne anglaise, un coup de vent, un coup de génie... Isaac Newton, le plus grand astronome de l'histoire, invente le télescope, comprend la nature de la lumière et explique l'attraction universelle. Il eut ses admirateurs, il eut ses détracteurs. De grands astronomes furent ses contemporains. Newton fut en son temps la planète phare autour de laquelle gravitèrent les plus beaux satellites du ciel de l'astronomie.

Newton et la mécanique céleste

Rome, 1633. Un homme comparaît devant le tribunal de l'Inquisition, accusé d'avoir soutenu que la Terre tourne autour du Soleil. Lors de quelques nuits claires de l'hiver 1610, à travers la lunette astronomique qu'il a lui-même mise au point, le mathématicien Galilée a observé les montagnes de la Lune, les phases de Vénus, les satellites de Jupiter... Le ciel n'est donc plus cette sphère parfaite, lisse et immuable que l'on croyait  ; le ciel et la Terre se sont rejoints  ; la Terre n'est plus le centre du monde, mais une planète tournant autour du Soleil, parmi d'autres, accompagnées elles aussi de lunes semblables à notre satellite. Copernic avait raison. Mais toutes ces idées sont incompatibles avec les dogmes de l'Église, d'autant plus sourcilleuse qu'elle est à peine remise des tumultes engendrés par la Réforme. Aux prises avec un clergé intolérant, des universitaires qui refusent de voir, lâché par le plus éminent de ses défenseurs au moment où celui-ci accède à la papauté, Galilée, à qui l'on a montré les instruments de la torture, abjure. Qu'importe, une révolution scientifique est en marche... 
Physicien et conteur hors pair, Jean-Pierre Maury fait resurgir l'aventure d'un savant impétueux, père de la science moderne.

Carnot et la machine à vapeur (Philosophies, 10)

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