Il romanzo si presenta come la confessione di Zeno Cosini, scritta per aiutare il suopsicanalista a curarlo. La narrazione, che segue un ordine logico a dispetto di uno cronologico, tocca lamorte del padre, il rapporto con la moglie e il fumo.

LA COSCIENZA DI ZENO

«Vers la fin de l'après-midi, ne sachant à quoi m'occuper, je pris un bain. Je sentais sur mon corps une souillure et j'éprouvais le besoin de me laver. Mais une fois dans ma baignoire, je pensai : "Pour me nettoyer, être vraiment net, il faudrait que je sois capable de me dissoudre tout entier dans cette eau." En moi toute volonté était si bien abolie que je ne pris même pas le soin de m'essuyer avant de remettre mes vêtements. Le jour tomba. Je restai longtemps à ma fenêtre à regarder, dans le jardin, les feuilles nouvelles des arbres ; et, là, je fus pris de frissons. Avec une certaine satisfaction, je pensai que c'était un accès de fièvre. Je ne souhaitais pas la mort, mais la maladie ; une maladie capable de me servir de prétexte pour faire ce que je voulais, ou de m'en empêcher.» La Conscience de Zeno, chap. VI.

Romans

Italo Svevo (1861-1928), born Aron Ettore Schmitz in Trieste, then in the Austro-Hungarian Empire, is most well known for his novel _La coscienza di Zeno_. His work for the theater is much less well known and has not, until now, been made widely available in English (translations of some of his plays have appeared only sporadically and are now hard to find). Included here are _An Unpublished Play_ and _Before the Ball_."Reading Svevo, " says Peruvian Julio Ramón Ribeyro in his diary, "I have had the impression of reading my own work, not what I'm writing now, but what I would have written if I had been born in Trieste seventy years ago."

Two Plays

"I desire a lot of women, almost all of them, really. It's my way of hating them, because they give me reason to. They won't have anything to do with me."In the séance that forms the backdrop to Italo Svevo's _The Broken Triangle_, a fantasy in one act, the spirit of the prematurely dead Clelia is summoned from the hereafter by her husband and by her lover. She appears in nebulous form to the two men to mediate a dispute between them, but their requests--one scabrous, the other venal--soon force her to withdraw._The Broken Triangle_ was the only one of Svevo's plays to be staged in his lifetime. Genre: theaterWords: 6, 720

The Broken Triangle

"La psychanalyse ! Une illusion absurde, un truc bon à exciter quelques vieilles femmes hystériques." Face au diagnostic de son psychanalyste qui conclut sa cure, le jugement de Zeno sur la psychanalyse est imparable. Car après tout, aimer sa mère et vouloir tuer son père, voilà qui le place dans la lignée, noble et illustre, de Sophocle ! Aussi, soucieux d'entretenir la pureté de son passé et de préserver le souvenir des siens, adresse-t-il à son freudien de médecin une confession. À travers un long et fascinant monologue caractéristique de la prose svevienne, Zeno inspecte tour à tour sa volonté névrotique d'arrêter de fumer, sa relation avec son père, sa femme, sa maîtresse, son métier, son analyse. La Conscience de Zeno est le troisième roman d'Italo Svevo. Il fut reçu dans la même indifférence que Une Vie et Senilità, mais est considéré aujourd'hui comme un des livres fondateurs de la littérature du XXe siècle. La capacité d'introspection lucide et complaisante des héros d'Italo Svevo lui a valu la célèbre injonction d'Eugenio Montale : "Ce méconnu est un second Proust."

La Conscience de Zeno

Réunit : Écrits intimesUne vieSenilitàLa Conscience de Zeno

Il ne faut pas laisser les trois grands romans de Svevo éclipser ses autres écrits:ceux-ci jalonnent une existence qui s'est passionnément identifiée au besoin d'écrire, et leur connaissance est indispensable à la juste approche de l'homme et de son art narratif. Écartant les ébauches, et les brouillons, le présent volume rassemble tous les récits achevés de Svevo encore inédits en français. Les cinq premiers de ces écrits sont antérieurs à La Conscience de Zeno, les cinq autres en sont le prolongement, sinon la suite. Le premier de tous, antérieur même à Une vie, a beau être habillé selon le naturalisme de l'époque, on y perçoit déjà le don, si caractéristique, de Svevo, de rendre sensible la logique intime de comportements en apparence contradictoires. Suivent:La Tribu, d'inspiration délibérément politique, et qui marque le détachement de l'auteur à l'égard du socialisme, dont il avait été proche; Le Spécifique du docteur Menghi, véritable récit de science-fiction sur le thème de l'élixir de longue vie, d'un pessimisme achevé; La Mère, texte bref, d'une importance capitale, et dont une lecture «psychanalytique» pourrait seule rendre compte de façon satisfaisante; Court voyage sentimental enfin, confession spontanée, où le mouvement d'une sincérité intense tente de se substituer à celui de l'invention narrative.

LA COSCIENZA DI ZENO

Résumé

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Critiques

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