Avec L'Invasion de la mer (1905), Jules Verne annonce une immense transformation topographique et économique de l'Afrique... et n'en décrit que le prélude, conscient des spoliations déjà provoquées et des bouleversements écologiques à craindre. Dernier roman paru avant sa mort, ce texte, dont le héros est un jeune Targui opposé aux « bienfaits de la colonisation française », rappelle Martin Paz, une des premières oeuvres de Verne (1852) où déjà un Indien du Pérou s'élevait contre la domination espagnole.

L'invasion de la mer

L'action se déroule au Griqualand en Afrique du Sud où l'ingénieur minier Cyprien Méré mène des études de chimie organique sur les gisements diamantifères. Le héros veut épouser Miss Alice Watkins, mais John Watkins, son père, refuse car Méré n'est pas assez riche. Méré se lance alors dans l'exploitation minière, en s'associant avec un brave quaker des États-Unis. L'exploitation minière étant en décalage avec ses études et une perte de temps quant à ses recherches scientifiques, selon sa bien-aimée, Cyprien se lance dans la confection d'un diamant artificiel avec lequel il pourra obtenir la main d'Alice. À la suite d'une expérience hasardeuse, il obtient un énorme diamant noir, surnommé l'Étoile du Sud. Il offre ce cristal en dot à Mr. Watkins, mais la pierre disparût peu de temps après avoir été taillée, lors d'une fête que donne ce dernier en l'honneur du joyau.L'Étoile du Sud est aussi le symbole de l'hémisphère Sud. Quelques-uns des chercheurs de diamants qui connaissent l'origine synthétique dudit diamant craignent que cette méthode de fabrication les ruine. Lors du vol du diamant, tous les soupçons se tournent vers son domestique noir, un Cafre pour lequel il s'est pris d'affection et qu'il a éduqué à la mode européenne, qui semble être l'auteur du crime. Cyprien dément les faits, malgré la tendance cleptomaniaque de son camarade.L'action épique du roman est constituée par la traque du Cafre à travers tout le Transvaal, Cyprien étant accompagné dans sa quête par trois rivaux qui veulent tous mettre la main sur le diamant hors de prix: le rapporter à Mr. Watkins serait la promesse de passer la bague à la main d'Alice.En réalité, seul Cyprien aime la jeune femme d'amour, alors que ses rivaux n'ambitionnent que de faire un beau mariage, le père d'Alice étant le propriétaire exclusif des mines diamantifères du Vandergaart-Kopje, volées à Jacobus Vandergaart par décision juridique. Après bien des péripéties, où la nature humaine de chacun est mise en lumière à travers les épreuves, l'auteur du vol, une autruche, est finalement démasqué, La nature du diamant se révèle alors bien différente de celle que l'on croyait.

L'Étoile du Sud

Les cinq cents millions de la bégum / L'École des Robinsons

Le professeur Lidenbrock trouve un document dans lequel il apprend l'existence d'un volcan éteint dont la cheminée pourrait le conduire jusqu'au centre de la Terre. Accompagné de son neveu Axel et du guide Hans, il se rend au volcan Sneffels, en Islande, et s'engouffre dans les entrailles de la Terre. Ils ne tarderont pas à faire d'étonnantes découvertes...

Voyage au centre de la Terre

Un Francais, le docteur François Sarrasin, et un Allemand, le professeur Schultze sont tous deux héritiers d'une fortune de 500 millions de francs d'une richissime Bégum. Avec sa part, Sarrasin construit en Amerique une ville idéale, basée sur les plus récentes techniques d'urbanisme et d'hygiène (techniques strictes aux allures utopiques): Franceville. Schultze, lui, choisit de construire Stahlstadt - la cité de l'acier, une gigantesque usine à canon. Marcel, le courageux fiancé de la fille de Sarrasin, part espionner la ville en tant que simple ouvrier mais ses talents le feront gravir l'échelle sociale de la ville, jusqu'à devenir le confident de Schultze, qui lui expliquera son projet de détruire Franceville avec son gigantesque canon."Jules Verne y aborde la rivalité Franco-Allemande de la fin du XIXe siècle, en comparant une vision du monde dite latine, plutôt insouciante, à une vision dite saxonne, stricte, méthodique et supérieure. Il crée un personnage double, un « espion » au service du bien dans les traits de Johann Schwartz alias Marcel Bruckmann qui n’est pas sans rappeler le James Bond de Ian Fleming luttant contre l’organisation Spectre.Retrouvez Marcel Bruckmann, Octave et Jeanne Sarrasin, Arminius et Sigimer, le cheval Blair-Athol fidèle compagnon du jeune Carl Bauer et de nombreux autres personnages fabuleux dans cette épopée visionnaire.Extraits choisis :« Monsiou » est une appellation générale que les Anglais se croient obligés d’appliquer à tous les Français indistinctement, de même qu’ils s’imagineraient manquer à toutes les règles de la civilité en ne désignant pas un Italien sous le titre de « Signor » et un Allemand sous celui de « Herr ». Peut-être, au surplus, ont-ils raison. Cette habitude routinière a incontestablement l’avantage d’indiquer d’emblée la nationalité des gens.C’était un caractère indécis, un de ces esprits qui se contentent d’une certitude incomplète, qui vivent toujours dans l’à-peu-près et passent à travers la vie comme des clairs de lune. Ces sortes de gens sont aux mains de la destinée ce qu’un bouchon de liège est sur la crête d’une vague. Selon que le vent souffle du nord ou du midi, ils sont emportés vers l’équateur ou vers le pôle. C’est le hasard qui décide de leur carrière.Cette précision dans les manœuvres est la grande force allemande. Elle procède du sentiment musical inné dans la race germanique. Jamais les Anglais ne pourront atteindre à cette perfection : l’oreille leur manque, sinon la discipline. Des Français peuvent y arriver aisément, eux qui sont les premiers danseurs du monde...

Les 500 Millions de la Bégum

Depuis sa publication en feuilleton en 1876, "Michel Strogoff" n'a pas cessé de séduire le public. Cette "odyssée légendaire", pour reprendre les termes de Jules Verne, est un roman bâti comme une course d'obstacles, qui oppose ombre et lumière. La Russie du XIXe siècle, cadre des exploits du héros, se retrouve dans le dossier historique et littéraire : témoignages de prisonniers politiques, récits de voyageurs et fictions romanesques. "Michel Strogoff" a engendré une immense production cinématographique mais aussi une suite romanesque, dont nous donnons ici un extrait.

Michel Strogoff. Moscou-Irkoutsk - Occasion

Le Docteur Ox / L'école des Robinsons

Phileas Fogg, un gentleman londonnien, prend, un soir, le pari fou de parcourir le monde en quatre-vingts jours. Secondé en tout par le fidèle Passepartout, il est l'homme de tous les défis ! L'aventure s'annonce belle, palpitante, mais aussi périlleuse.

Le tour du monde en quatre-vingts jours

Le roman débute après la fin de la Guerre de Sécession. Le Gun Club de Baltimore, sous l’impulsion de son Président, Barbicane, lance une collecte de fonds à travers le monde pour tenter de projeter un boulet de canon sur la lune. Les fonds réunis, un immense canon est fabriqué : la Columbiad. La Floride est désignée comme lieu de lancement de l’expérience. Mais au moment de l’installation du canon, le club reçoit un télégramme de France. Michel Ardan informe qu’il peut fabriquer un projectile creux où il pourrait se loger afin d’aller sur la lune. Après quelques hésitations, le club suspend le tir et le Français débarque aux Etats-Unis où il arrive à convaincre l’opinion publique et Barbicane de la viabilité de son projet. Mais, Nicholl, farouche adversaire du Président s’y oppose. Le Français les convaincra-t-il de partir avec lui pour vérifier sa théorie ?

L'invasion de la mer

Résumé

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