Fondée en 1953 par Jean Hyppolite, la collection "Epiméthée" a été reprise en 1981, par Jean-Luc Marion, Professeur à l'Université de Paris IV-Sorbonne. Cette collection repose sur trois orientations : la traduction des grands textes de la tradition ; la phénoménologie, entendue comme tradition créatrice de la philosophie ; et enfin l'histoire de la philosophie.

Doctrine de la science ; exposé de 1812

Les trois essais ici réunis appartiennent à la première philosophie de Fichte, dont ils contribuèrent à éclairer à la fois la structure et la portée.
L'écrit programmatique Sur le concept de la Doctrine de la science (1794), présentation par Fichte lui-même de ce que devait être son système, affirme déjà la primauté de la philosophie pratique.
Dirigé contre Schiller, l'essai Sur l'esprit et la lettre dans la philosophie (1795), réflexion sur le plaisir esthétique, éclaire les raisons pour lesquelles ce sera une philosophie non pas de l'art, mais du droit qui constituera le centre du système.
De cette ouverture du système sur la question de l'intersubjectivité, qui culminera en 1796 dans le Fondement du droit naturel, témoigne enfin l'essai de 1795 Sur la faculté linguistique, où « l'action réciproque par signes » est déduite comme « condition de l'humanité ».

Essais philosophiques choisis (1794-1795) : Sur le concept de la Doctrine de la Science - Sur l'esprit et la lettre dans la philosophie - De la faculte linguistique et de l'origine du langage

CONFERENCES SUR LA DESTINATION DU SAVANT. - 1794

Dans l'Essai d'une nouvelle présentation de la doctrine de la science (fin 1797, début 1798), Fichte, soucieux de s'adresser à un large public, éclaircit les concepts fondamentaux de la doctrine de la science. 
Éclaircissement de l'oeuvre, cette nouvelle présentation se donne aussi comme la mise en abyme de sa totalité. Fichte y ordonne ses analyses autour de quatre notions cardinales : l'intuition intellectuelle, le Moi, le principe de la réfutation des systèmes philosophiques anciens (de Spinoza à Kant) et la démarche génétique. Chacune de ces notions traduit la spécificité et l'originalité d'un projet que, tout au long de sa vie, Fichte résuma d'un seul mot : « doctrine de la science ». 
C'est la signification et l'enjeu de la substitution de ce terme à l'antique nom de philosophie qu'il convient de comprendre pour être à même d'apprécier l'indéniable clarté de l'ensemble de l'oeuvre.

Nouvelle présentation de la doctrine de la science 1797-1798

Les considérations pour rectifier les jugements du public sur la révolution française constituent le premier texte important que Fichte ait écrit, à l'âge de trente ans. Resté inachevé, l'ouvrage parut néanmoins en deux livraisons, la première à la fin de 1793, la seconde au début de 1794, soit à une époque où se faisait déjà pesamment sentir la réaction contre-révolutionnaire en Allemagne ; il valut à son auteur la réputation de " démocrate " et de " jacobin " tant y est vive l'attaque menée contre l'opinion alors dominante du public allemand cultivé, selon laquelle la " grande Révolution " n'aurait été qu'une gigantesque erreur historique mettant en cause les assises mêmes de l'ordre social. Deux siècles après leur parution, les considérations de Fichte gardent encore quelque chose de leur force. Outre qu'elles inaugurent une ère de la pensée politique allemande qui, par la médiation de Hegel, s'achève avec Marx et Engels, elles mettent en œuvre, au moins implicitement ou latéralement, et pour qui les lit sans avoir l'illusion de posséder la vérité ultime sur la politique et l'histoire - que cette vérité soit " scientifique " ou " philosophique " -, toute une constellation de questions auxquelles notre temps, comme tout temps historique, reste confronté. Questions qui portent sur la nature coercitive de la société et de l'Etat, sur la nécessité de leur institution et de leur renversement, et qui se rassemblent autour de la question ultime de toute pensée révolutionnaire : y a-t-il un moyen de réaliser, dans le " moment " de la Révolution, la transparence de l'Etat à la société, de l'imaginaire social au réel socio-politique de l'instituant à l'institué ? L'audace spéculative de Fichte, en cela disciple authentique de Rousseau, est d'avoir rouvert, dans la " métaphysique " allemande, le chemin d'une telle interrogation sur les fondements mêmes des sociétés historiques. L'intérêt de sa démarche est de nous permettre à nous, aujourd'hui, de réarticuler la même interrogation dans le champ de la philosophie, c'est-à-dire au lieu d'une activité de pensée qui ne se satisfait à priori d'aucune " vérité " préétablie ou positive, mais qui, dès lors, est vouée à se mettre sans cesse en question, fût-ce jusqu'au non-sens ou au barbare, à ce qui n'est reçu dans la société que comme l'étrange ou l'étranger.

CONSIDERATION SUR LA REVOLUTION FRANCAISE

Entretiens sur la franc-maçonnerie

Les Méditations personnelles sur la philosophie élémentaire furent composées durant l'hiver 1793, soit quelques mois seulement avant que Fichte ne commence à enseigner les Principes de la Doctrine de la science de 1794. Véritable ébauche de la future doctrine de la science, authentique laboratoire du système en gestation, ces Méditations sont la première expression des thèmes qui particulariseront la première philosophie spéculative de Fichte : la nécessité de reconstruire le criticisme à partir d'un unique fondement, la définition du Moi comme acte, l'intuition intellectuelle, la thématisation de trois principes (Moi, Non-Moi, et leur synthèse). En ce sens, les Méditations permettent d'éclairer la signification des Principes de la doctrine de la science et fournissent quelques éléments pour répondre à un certain nombre de questions, insistantes au sein des études fichtéennes, telles : Fichte dans les Principes de 1794 part-il du vrai ou du faux ? L'intuition intellectuelle est-elle nécessaire ou inutile à la compréhension de sa pensée ? En outre, Les Méditations permettent de comprendre le problème initial qu'entend résoudre Fichte, la question qui l'habite, le motif à l'origine de son élaboration philosophique. Enfin, elles constituent un important témoignage sur les acteurs (Reinhold, Enésidème, Maïmon) et les débats qui présidèrent à la naissance de ce qu'il est convenu d'appeler l'idéalisme allemand. .

Méditations personnelles sur la philosophie élémentaire

Les textes publiés ici ont été réunis sous le titre Œuvres choisies de Philosophie première. On peut justifier ainsi ce titre : D'une part, il ne s'agit que de textes concernant la fondation du système de la Doctrine de la Science, mais qui peuvent être considérés comme des développements du système lui-même. D'autre part, Fichte use de l'expression philosophie première pour désigner ses exposés fondamentaux. Enfin, la philosophie première de Fichte est si développée, si considérable, qu'il ne peut s'agir que d'œuvres choisies. Le volume présenté est divisé en trois parties, correspondant chacune à une œuvre : la première présente la traduction des Principes de la Doctrine de la Science, la seconde présente le Précis de ce qui est propre à la Doctrine de la Science au point de vue de la faculté théorique, la troisième comprend la traduction des deux célèbres Introductions à la Doctrine de la Science.

OEuvres choisies de philosophie première. - Doctrine de la science (1794-1797), 3ème édition

We have completed the survey of the human mind; we have created a foundation, upon which a scientific system, as the correct representation of the original system in man, may be built. In conclusion, let us take a glance at the whole. 

Philosophy teaches us to look for everything in knowledge-in the Ego. Only through it is order and harmony brought into the dead, formless matter. From man alone does regularity proceed, and extend around him to the boundary of his perception; and in proportion as he extends this boundary are order and harmony also extended. His observation marks out for each object of the infinite diversity its proper place, so that no one may crowd out the other, and brings unity into this infinite variety. By his observations are the heavenly bodies kept together, and form but one organized body; by it the suns move in their appointed courses. Through reason there arises the immense gradation from the worm to the seraph; in it is hidden the system of the whole spirit-world; and man expects justly that the law, which he gives it and himself, shall be applicable to it; expects justly the future universal acknowledgment of that law. In reason we have the sure guarantee that from it there will proceed, in infinite development, order and harmony, where at present none yet exists; that the culture of the universe will progress simultaneously with the advancing culture of mankind.

Doctrine de la science ; exposé de 1812

Résumé

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