La vieillesse des nations

La population

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

La prévention des naissances

Bien-être et population

Depuis 1990, l'œuvre du sociologue Maurice Halbwachs (1877-1945), continuateur et critique de Durkeim, a connu un incessant regain d'intérêt. Mais Le Point de vue du nombre, paru au printemps 1936, demeure tout à fait méconnue soixante ans après la mort en déportation de son concepteur. La sociologie s'y mesure pourtant aux mathématiques. Elle s'affronte dans le contexte scientifique et politique de l'entre-deux-guerres aux tentatives italiennes de fondation biologique des sciences de l'homme, aux travaux eugénistes anglais et américains, aux extrapolations natalistes françaises, comme aux thèses allemandes sur l'espace vital des peuples. Le Point de vue du nombre était la troisième partie du tome VII de l'Encyclopédie française, vaste entreprise de science et d'instruction publique lancée en 1932 et mise en œuvre par l'historien Lucien Febvre. Ce volume, préparé après les émeutes d'extrême droite de février 1934, a été conçu comme un geste de vigilance et de rigueur scientifiques. Alfred Sauvy, alors jeune économiste et statisticien, a secondé le sociologue dans la préparation de cette démographie comparée de l'état du monde en 1935. L'ouvrage a gouverné sa biographie intellectuelle ultérieure comme il a inauguré le genre du traité de démographie. Pour procurer, en 2005, à la démographie et aux sciences sociales actuelles un moyen rigoureux d'articuler leurs interrogations avec celles agitées dans le passé, pour restituer un moment capital de l'histoire des sciences sociales dans la France du XXe siècle, l'introduction générale livre tout d'abord un aperçu de l'entreprise encyclopédique des années trente. La manière dont les questions de races sont traitées tout au long du tome VII, les contributions des différents auteurs sont ensuite analysées. Le point de vue du nombre est situé dans la série des conceptions des preuves numériques connues depuis le XVIIle siècle. Puis l'ouvrage est rapporté à l'itinéraire de l'œuvre de Hallbwachs. Il est aussi considéré comme un indice de l'état des sciences des populations pendant l'entre-deux-guerres. Le destin de ses recherches sous le Ille Reich fait de plus l'objet d'une enquête approfondie. Enfin, les résultats très méconnus du sociologue quant à la détermination du sex-ratio à la naissance sont soumis à un examen critique et éprouvés par de nouveaux calculs.

Le point de vue du nombre 1936

Devant la construction d'une société plus humaine et plus juste, les hommes se divisent en deux catégories : ceux qui ne veulent pas et ceux qui ne savent pas. Dans ce livre essentiel qui demeure d'une actualité brûlante, Alfred Sauvy recherche et décrit les moyens de laisser les individus maîtres de leur destin sans dommage pour la collectivité et pose les principes d'une grande construction sociale.
Création d'un socialisme de lumière qui permettrait aux hommes de marcher avec fierté non seulement sur la lune mais aussi sur la terre.

Le socialisme en liberté

L'Europe s'enfonce dans le déclin démographique : sa population diminue depuis 1996. Et, comme la limitation des naissances se répand sur tous les continents, le XXI? siècle sera, inévitablement, «le siècle du vieillissement», planétaire cette fois. Il est donc urgent de relire Alfred Sauvy (1898-1990) dont la réflexion a eu pour thème central le vieillissement démographique et sa cause : le malthusianisme, le refus de la vie qui entraîne «une atrophie de l'esprit de création» et une gestion passive des conséquences du passé, inspirée par une vision statique de la réalité économique. D'où la défense des avantages acquis, la crainte de l'immigration, l'impossibilité d'équilibrer le système des retraites, la persistance d'un taux de chômage élevé, et des recettes simplistes comme le partage du travail et des revenus. La France ayant été, de la fin du XVIII? siècle aux années 1940, à l'avant-garde de la dépopulation et du vieillissement, c'est à son histoire démographique et économique qu'est consacrée la plupart des textes réunis dans ce volume. Mais le déclin qu'elle a connu préfigurait ce qu'est en train de vivre l'Europe d'aujourd'hui. Et son expérience va prendre une portée universelle.

La Terre et les hommes : le monde où il va, le monde d'où il vient

La guerre 1939-1945 est fort loin et tout près de nous. Sur elle, existe une abondante littérature tournée vers l'épique plus que vers le matériel, vers le spirituel plus que vers le temporel, vers la politique plus que vers la vie des hommes. A l'aide de documents en partie inédits, a été reconstituée la façon dont les Français ont vécu pendant la « drôle de guerre », pendant l'Occupation et après. Les événements ne se sont pas toujours passés comme il a été dit, ni moins encore comme le présentent tant de souvenirs. Dissipant de nombreux préjugés et légendes, cette histoire économique, qui déborde parfois sur d'autres pays, permet de dégager de ces six années de nombreux enseignements de poids, vus sous un angle nouveau : celui des documents mis pour la première fois au jour par Alfred Sauvy.

La vieillesse des nations

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