Ce journal est celui de Célestine, soubrette pour de riches propriétaires normands. A travers son regard, le lecteur découvre les dessous du beau monde, les flagorneries et les turpitudes de la bonne société bourgeoise. Célestine en conclut fort à propos : « Si infâmes que soient les canailles, ils ne le sont jamais autant que les honnêtes gens ».

Le journal d'une femme de chambre

Scrupules

Vache tachetée et concombre fugitif

Roman paru en 1899, au plus fort de l'Affaire Dreyfus, le Jardin des supplices est l'oeuvre la plus célèbre d'Octave Mirbeau: "Aux prêtres, aux Soldats, aux Juges, aux Hommes qui éduquent, dirigent, gouvernent les hommes, je dédie ces pages de Meurtres et de Sang".

Le jardin des supplices

Un peuple en massacre un autre pour lui voler ses champs, ses maisons, ses richesses, ses coutumes ; on l'acclame, les villes se pavoisent pour le recevoir quand il rentre couvert de sang et de dépouilles, les poètes le chantent en vers enivrés, les musiques lui font fête ; il y a des cortèges d'hommes avec des drapeaux et des fanfares, des cortèges de jeunes filles avec des rameaux d'or et des bouquets qui l'accompagnent, le saluent comme s'il venait d'accomplir l'ouvre de vie et l'ouvre d'amour. À ceux-là qui ont le plus tué, le plus pillé, le plus brûlé, on décerne des titres ronflants, des honneurs glorieux qui doivent perpétuer leur nom à travers les âges. On dit au présent, à l'avenir : « Tu honoreras ce héros, car à lui seul il a fait plus de cadavres que mille assassins. » ... L'image de celui qui a tué trente mille hommes se dresse, vénérée, au milieu des places publiques, sur des tombeaux de marbre bénit que gardent les saints et les anges. Tout ce qui lui a appartenu devient des reliques sacrées, et l'on se rend en foule dans les musées, ainsi qu'à un pèlerinage, pour y admirer son épée, sa masse d'armes, sa cotte de mailles, le panache de son casque, avec le regret de n'y point voir les éclaboussures du sang des anciennes tueries. 

- Mais je ne veux pas tuer, dis-tu, je ne veux rien détruire de ce qui vit. 

Comment ! tu ne veux pas tuer, misérable ? Alors la loi vient t'arracher à ton foyer, elle te jette dans une caserne, et elle t'apprend comment il faut tuer, incendier, piller ! Et si tu résistes à la sanglante besogne, elle te cloue au poteau avec douze balles dans le ventre, ou te laisse pourrir, ...

La Guerre et l’Homme - (Suivi de) L’Épidémie

Les personnages de ces courtes nouvelles d'Octave Mirbeau sont mesquins, médiocres ou, au mieux, piteux. Une humanité de gens simples en forme de cour des miracles. Avec une jubilation parfois féroce, comme Maupassant, il décrit ces paysans bretons qu'il a côtoyés, leur crédulité, leur ignorance, leur jalousie ou leur bigoterie.
Mais il y a une forme de tendresse compatissante pour ces braves gens. Qu'il s'agisse d'histoire de vaches, d'héritages ou de voisinages, la nature humaine ne s'y montre pas forcément sous son meilleur jour, sans pour autant susciter le dégoût ni le rejet. Il y a là une forme de vérité, de celles qui sont bonnes à dire, ne serait-ce que pour s'en amuser.

Croquis bretons

Monet et giverny

Octave Mirbeau (1848-1917), romancier, essayiste et dramaturge, journaliste et critique d'art,fut en véritable maître de l'humour noir, ce qui ressort magnifiquement dans ce bref récit. Il y est question d'un mariage arrangée outre-Atlantique, pour l'employé d'une compagnie d'assurance sur la vie et de sa vieille mère souffrante d'une maladie du coeur, souhaitant que son corps soit renvoyé en Amérique, le jour où une syncope l'emporterait...
Ce livre reproduit également en facsimilé, dans ses pages de garde, le manuscrit original d'octave Mirbeau, grâce à un collectionneur bibliophile qui a accepté de le publier sous cette forme. L'illustratrice Federica De Fazio s'est appropriée ce texte pendant son année de master et l'a orné de dessins d'un réalisme parfois cruel, au crayon gris, avec le rajout de la seule couleur rouge, pour le plus bel effet.

Les deux voyages

Sous le titre de Farces et moralités, Mirbeau a recueilli en 1904 six courtes pièces en un acte, représentées dans de petits théâtres. Ce sont des moralités, qui ont un objectif didactique avoué et invitent les spectateurs à tirer une leçon. Mais, en même temps, ce sont des farces, qui visent à distancier le spectateur, pour lui permettre d'exercer son jugement critique. Mirbeau y tourne en dérision tout ce qu'un vain peuple craint et révère (la loi, la propriété, la police, le pouvoir politique, la presse). Et il se livre à une démystification en règle des mythes de l'amour, de la démocratie, de la morale et du mariage. Il met également à nu la fonction mystificatrice du langage, portant ainsi la contestation au coeur même du système de domination de la bourgeoisie. Par ses Farces et moralités, Mirbeau se situe dans la continuité des farces de Molière et anticipe tout à la fois le théâtre didactique de Brecht, le théâtre rosse d'Anouilh et de Marcel Aymé, et le théâtre de l'absurde d'Ionesco.

Le journal d'une femme de chambre

Résumé

Plus de livres de Octave Mirbeau

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques