L'Accent du souvenir

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Histoire de la langue française 1945-2000

La genese de l'orthographe francaise ; xii-xvii siecles

La naissance du français est un acte politique : en 842, Les Serments de Strasbourg sont écrits dans deux langues vivantes dont l’une, romane, marque les débuts officiels du français. Ce « protofrançais », ayant ainsi accédé à l’écriture, reçoit alors une forme commune et acquiert un statut politique. Cet ouvrage retrace l’histoire des origines de notre langue et de sa mise en écrit au Moyen Âge.

La naissance du français

On a longtemps cherché pour la langue française des origines les plus nobles, justifiant sa grandeur. Découvrir qu'elle provenait d'un latin populaire mêlé de gaulois et de germanique, qu'elle était la moins latine des langues romanes fut un chagrin.
On sut toutefois compenser ce manque initial en édifiant un idiome comparable à la latinité enfuie : orthographe savante, lexique refait, grammaire réglée, fonction sociale éminente. C'est pourquoi le français, admirable latin de désespoir, est aussi la plus monumentale des langues romanes.
On sut enfin donner à la langue nationale une origine, autochtone, enfin gratifiante. Le parler de l'Île-de-France, dialecte élégant et pur, aurait eu depuis toujours la faveur des écrivains, la protection des princes ; il aurait été la source incomparable de l'idiome irriguant la France et le monde. A la fin du XIXe siècle, la science républicaine changea cette légende en savoir positif, offrant au pays meurtri la raison d'admirer son langage et de le répandre.
Une langue orpheline est ainsi devenue l'exemple universel de la perfection naturelle que confortent les artistes et les doctes, ainsi que l'identité d'une nation, et sa passion la plus vertueuse.

Une langue orpheline

A peine issue du latin, au IXe siècle, la langue française fut écrite, dans un contexte éminent et à des fins politiques (Serments de Strasbourg, 842) ; c'est singulièrement tôt. Un petit-fils de Charlemagne, prince diplomate, guerrier latiniste, eut l'idée de son usage écrit ; Nithard est l'inventeur de la langue française. Il en fut aussi le premier écrivain : la littérature en français est née de son chagrin. L'essor du français et de ses Lettres doit donc beaucoup à Nithard, envers qui les siècles se sont montrés ingrats avec constance. Au terme d'un road movie carolingien, le lecteur saura pourquoi.

L'invention de Nithard

Consacré aux acteurs directs de la francophonie, que les spécialistes appellent ici " les Pères fondateurs ", cet ouvrage n'a pas pour objet de présenter d'anciens chefs d'État qui ont marqué l'histoire. mais d'insister sur leur rôle dans la naissance de l'institution. D'abord dans leurs discours et positions vis-à-vis de la langue française pendant la période coloniale ; ensuite dans leurs actions, une fois pris en mains le destin de leur pays. Pour Habib Bourguiba, Diori Hamani ou Léopold Sédar Senghor, le français était une arme de résistance contre l'autorité coloniale. Une fois au pouvoir, ces hommes ont développé une politique linguistique bilingue où le français avait toute sa place. Ils le concevaient davantage comme une langue de pensée, de culture, d'émancipation et de modernisation de leurs pays que comme une simple langue de travail. Leurs théories, discours, actions mais également leurs souhaits de constituer une francophonie institutionnelle ont préfiguré la mise en place des instances francophones. Cet ouvrage rappelle d'abord que l'idée même de la francophonie n'était pas franco-française. En allant au-delà des mythes, il met ensuite l'accent sur la convergence des points de vue des Pères fondateurs sur une destinée commune. A une époque où la France se débattait dans la décolonisation, proposer une telle initiative était un pari risqué, d'où le scepticisme du général De Gaulle au départ. Ils ont su distinguer idéologie coloniale et héritage linguistique et culturel ; ils ont compris que les pays fraîchement indépendants avaient tout à gagner en faisant fructifier l'héritage linguistique. C'est l'idée de la francophonie : avoir une langue en partage, ce qui lui confère un cadre multiculturel et multilatéral.

La francophonie des "Pères fondateurs"

La naissance du français est un acte politique. En 842, Les serments de Strasbourg sont intentionnellement écrits non pas en latin, mais dans deux langues vivantes dont une, romane, marque les débuts officiels bien que tâtonnants du français. Avant les Serments, une parlure romane, issue du latin, s'échange diversement. Après, le protofrançais, ayant accédé à l'écriture, a reçu une forme commune et acquis un statut politique. Analysant les prémices du français et la problématique de sa mise en écrit au Moyen Âge, cet ouvrage retrace l'histoire des origines de notre langue.

L'Accent du souvenir

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