From the winner of the Nobel Prize for Literature, Doris Lessing, a short story about a woman's gradual drift outside the limits of society.

 An old woman, with gipsy blood, begins to find the conventions of society stifling - when her husband dies, and her children leave home, she embraces a marginal, unconventional existence, accompanied by her faithful cat.

 'An Old Woman and Her Cat' brilliantly combines Doris Lessing's unforgiving examination of our society - and those it cannot accommodate and ulitmately fails - with a wonderful portrait of her favourite animal - the cat.

 This story also appears in the collection The Temptation of Jack Orkney.

An Old Woman and Her Cat

La Planète 8 est un petit miracle d'harmonie. Créée par le puissant empire Canopus, elle jouit d'un climat aussi charmant que ses habitants, lesquels vivent des jours paisibles au cour d'une nature des plus fertiles. Jusqu'à l'apparition des premiers flocons de neige. Jusqu'à ce froid d'autant plus mordant que rien n'aurait pu l'anticiper.

Dès lors, la Planète 8 ne sera plus jamais la même ; confrontées à l'inexorable refroidissement de leurs terres, les populations entament la construction d'un gigantesque Mur censé les protéger de l'hiver qui progresse depuis les pôles. Doeg en est l'un des Représentants, en liaison avec le délégué canopéen Johor. Sous ses yeux s'entament les transitions sociales, alimentaires, architecturales, indispensables à l'évolution de leurs communautés : face à la glace, à ce blanc mortel, toute créature doit s'adapter, survivre, ou bien mourir. Mais le sacrifice de soi est-il forcément le prix à payer pour dépasser les frontières de son être ? C'est ce long et douloureux apprentissage que relate Doeg, celui d'un peuple qui voit son monde basculer et les mutations s'imposer, jusqu'à un avenir que seul un représentant de Canopus pouvait concevoir.

Quatrième tome du cycle « Canopus dans Argo : Archives » dont les trois premiers ont été publié à la Volte, L'Invention du Représentant de la Planète 8 a recueilli nombre de suffrages lors de sa parution. Tour à tour « métaphore de notre époque décrite dans sa forme la plus extrême » (The Guardian), porteur d'une valeur « hautement biblique et universelle » (The Daily Telegraph) ou « thriller écologique », il laisse le New York Times ébahi : « The Making is splendid. like wow ! » C'est que l'ouvrage emprunte à de nombreux genres - l'allégorie, la fable, la fantasy futuriste, le documentaire - en plus d'être profondément inspiré par le voyage de Scott en Antarctique, qui avait fasciné Doris Lessing. Doué d'une poésie aussi belle que terrifiante, cette poignante histoire de résilience glace les sangs et réchauffe le cour.

Canopus dans Argo : archives Tome 4

From Doris Lessing, winner of the Nobel Prize for Literature, this is the third instalment in the visionary novel cycle 'Canopus in Argos: Archives'.

 Ambien II is one of the Five - the highest level of the Sirian Colonial Service and the hidden rulers of the Sirian Empire for thousands of years. She is an accomplished administrator, a mover of populations and controller of events - and lives in the certain knowledge that the Sirian Empire is the most advanced in the galaxy.

 As she narrates her story, we follow the profound changes in Ambien II as she realizes that the rival Canopean Empire is superior to Sirius in every way, and is the true ruler of the galaxy. She begins to understand, and accept, that she will be used by her Canopean opposites, announcing their wisdom to her own people, whose denial of this revelation is as fierce and determined as her own would once have been.

 Continuing her work in the science-fiction genre, Doris Lessing uses these worlds to set out her view of mankind and history, of her conviction that to survive we must learn to open our minds to ways of thinking.

The Sirian Experiments

Victoria a neuf ans lorsqu'elle pénètre pour la première fois dans l'univers luxueux des Staveney, une riche famille blanche de Londres. Pour cette petite fille noire issue d'un milieu modeste, c'est un choc. Aussi lorsque, des années plus tard, elle leur présente Mary - la fille née de sa liaison avec leur fils Thomas - et qu'ils l'accueillent à bras ouverts, Victoria les laisse s'immiscer dans l'éducation de l'enfant, loin d'imaginer les conséquences qu'aura une telle décision. "C'est féroce, cinglant, affligeant, et d'autant plus juste que l'auteur ne sacrifie jamais à la caricature" - L'Express.

Victoria et les Staveney

Londres, été 1939. James Reid, jeune homme rêveur et qui ne vit que par les livres, embarque pour l'Inde avec son régiment. Un voyage infernal, entre solitude, ennui et maladies, commence. Pourtant, lors d'une escale au Cap, sa vie bascule : il croit trouver en Daphne, épouse de militaire qui l'héberge, la femme idéale, l'ange dont il rêvait, le grand amour dont la littérature lui a inspiré le désir quasi mystique. La réalité est tout autre.

Dans ce court roman, Doris Lessing met toute sa puissance de conteuse au service de ses thèmes de prédilection : les désillusions de l'amour, le fossé entre fantasme et réalité, et la démission des hommes, plus à l'aise dans le monde des idées que dans la vraie vie.

Editeur original : Flamingo, an imprint of HarperCollinsPublishers © Doris Lessing, 2003

VO : A Love Child

Pour la traduction française : © Flammarion, 2007

Couverture : Franchot Tone par Henry Hathaway © Getty Images / Hulton Archive.

Un enfant de l'amour

Avec Filles impertinentes Doris Lessing nous livre le récit poignant de sa genèse et de sa jeunesse. Elle s'y dévoile sous un jour nouveau et met toute sa puissance de conteuse au service d'un sujet universel : les relations mère-fille. Mordant, plein d'esprit et porté tout au long par une franchise hors du commun, Filles impertinentes est également l'autoportrait saisissant d'un des écrivains les plus libres de son époque.

Filles impertinentes

L'histoire de la famille Lennox couvre la majeure partie du XXe siècle en prenant pour pivot les années 60, décennie contradictoire et riche en affrontements. Les jeunes de cette époque, qui brisent les vieilles chaînes et revendiquent la liberté, sont-ils des idéalistes romantiques ou une génération meurtrie ? Pour Julia, la doyenne du clan, il n'y a pas d'hésitation " On ne peux pas subir deux horribles guerres et dire : Ça y est ! Maintenant tout va rentrer dans l'ordre ! Ils sont paumés nos enfants, ce sont les enfants de la guerre. " Femmes hors du commun, Julia et Frances se battent pour " les gamins " et culbutent tous les obstacles, le pire étant peut-être le camarade Johnny pour qui " la Révolution passe, avant tout ". Splendeurs et misères des idéologies, violences domestiques ou symboliques étudiants contestataires ou enfants déboussolés : ce roman reflète notre histoire récente à la manière d'un miroir à facettes. Un témoignage exceptionnel sur l'engagement personnel d'un des plus grands écrivains vivants de notre temps

Le Rêve le plus doux

As resonant with social and political themes as Lessing's masterpiece 'The Golden Notebook', 'The Diaries of Jane Somers' sees the author returns to the realism of her early fiction with the wisdom and experience of maturity.

 The diaries introduce us to Jane, an intelligent and beautiful magazine editor concerned with success, clothes and comfort. But her real inadequacy is highlighted when first her husband, then her mother, die from cancer and Jane feels strangely disconnected. In an attempt to fill this void, she befriends ninety-something Maudie, whose poverty and squalor contrast so radically with the glamour and luxury of the magazine world. The two gradually come to depend on each other - Maudie delighting Jane with tales of London in the 1920s and Jane trying to care for the rapidly deteriorating old woman.

 First published by Michael Joseph in 1984 under a pseudonym as 'The Diary of a Good Neighbour' and 'If the Old Could.', 'The Diary of Jane Somers' contrasts the helplessness of the elderly with that of the young as Jane is forced to care for her nineteen-year-old drop-out niece Kate, who is struggling with an emotional breakdown. Jane realises that she understands young people as little as she so recently did the old.

The Diaries of Jane Somers

A fascinating novel of love and ecology from the winner of the Nobel Prize for Literature.

 Doris Lessing returns to the world of visionary fiction, first visited in her Canopus in Argos quintet of novels in the 1980s, and in 'Mara and Dann', to which this is a sequel, in 1999.

 The Earth's climate has changed - it is colder than ever before - and Dann, four in the first book, is now grown up and a general, and the man to whom everyone looks for guidance and leadership.

 Lessing's novel charts his adventures across the frozen wastes of the north, a journey that will eventually lead to the discovery of a secret library.

An Old Woman and Her Cat

Résumé

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