Ce livre couple naturellement la vie de la demeure et celle de ses propriétaires, la famille éponyme jadis, les Degorce aujourd'hui. Ensemble ils ont traversé de sacrées époques, non sans dommages : en témoignent notamment les destructions subies au cours de la guerre de Cent ans puis des guerres de Religion, les nombreux morts au cours de la période révolutionnaire, les ventes successives du château, l'abandon des lieux au cours du XIXe siècle, mais aussi leur résurrection au XXe siècle. J'imagine en souriant la mine ahurie de mon ancêtre Guillaume, fondateur de la branche La Rochefoucauld-Bayers au XVe siècle, découvrant depuis l'entrée Est du village d'Aunac, son château encadré à l'horizon par le lent ballet des pales blanches de dix éoliennes ! Heureusement, dans les récits historiques de mon ami Alain Mazère, on entend toujours les rapières racler les dalles des salles des gardes et les marches des étroits escaliers en colimaçon, et l'on voit les flammes des cheminées animer les motifs des tapisseries de haute lice.

Le château de Bayers - Résurrection d'un patrimoine charentais

Des contes animaliers ! Cette corde manquait à la lyre du biographe de grandes figures charentaises et du romancier des enquêtes de la commissaire Anne-Marie Saint-Angeau. Séduisante idée que de ressusciter ce genre littéraire qui remonte aux bestiaires médiévaux immortalisés par Le roman de Renard. Le Sourire du lion résout l'énigme de l'une des tapisseries de la Dame à la licorne tandis que, dans Le Festin du 28 janvier 1871, on ne peut décrire de façon plus émouvante l'intimité des deux protagonistes de cette historiette tragique révélatrice d'une profonde complicité avec les animaux. L'origine de ces deux textes fut la publication d'un article sur Malraux et les chats. Du château de Louise de Vilmorin à Verrières-le-Buisson, l'auteur des Antimémoires a aimablement réagi par une carte : "Vous réussissez très bien à exprimer votre sympathie, cher monsieur ; quant à la relation des artistes avec les chats, personne n'y est parvenu - et pourtant, au sujet de Baudelaire"... De ce retour inespéré naquit la trame de deux contes animaliers aujourd'hui finalisés.

Deux contes

Le Roi Soleil, Louis-le-Grand... Ces qualificatifs célèbrent l'empreinte laissée par Louis XIV sur son époque baptisée Le Grand Siècle. Son règne brilla aussi bien dans les arts et les sciences que dans les guerres et l'administration, grâce à des collaborateurs talentueux qui mirent leur industrie au service d'un monarque particulièrement doué pour la représentation majestueuse. L'éclat de Versailles symbolise, malgré quelques ombres, le prestige universel du Grand Roi : on parle du Siècle de Louis XIV comme on cite le Siècle de Périclès. Une période si remarquable en événements de toutes sortes ne pouvait qu'inspirer les magnifiques illustrations de Maurice Leloir qui ornent cet ouvrage. En conservant les riches aquarelles de Maurice Leloir comme support, nous avons voulu proposer au lecteur, en particulier étranger, une courte vulgarisation de la vie de Louis XIV.

Louis XIV, le roi soleil

Chargé par Louis XIV d'une mission diplomatique en Allemagne, Gourville se voit offrir par le duc de Hanovre une somptueuse " machine en or " à placer sur la table afin d'en tirer du vin glacé; quelque temps après, il la cède pour 9 000 livres à la marquise de Montespan qui en mourait d'envie : extraordinaire Gourville, il possède le don de faire fructifier tout ce qu'il approche ! Au point qu'on songea même à lui pour la succession de Colbert, comme contrôleur général des finances. Le suivre dans son ascension renvoie aux éblouissements du pouvoir et aux spéculations financières de tous les temps : en cela, il ressemble à ces " magnifiques " de la Renaissance italienne ou à ce Gatsby de l'Amérique des années folles. Né en 1625 à La Rochefoucauld, Gourville débute comme secrétaire du duc éponyme qu'il servira toute sa vie. Devenu messager du cardinal Mazarin pendant la Fronde, puis financier de haut vol sous l'étincelant surintendant des finances Nicolas Fouquet, il amasse une fortune considérable et se voit condamné à mort par contumace, pour malversation. Bien qu'en fuite pour échapper à la justice, paradoxalement l'Etat utilise son talent de négociateur comme ministre plénipotentiaire en Angleterre, en Allemagne, en Hollande ou en Espagne ; puis le Grand Condé, ruiné par ses guerres, le nomme intendant de sa maison pour en restaurer le patrimoine. Blanchi personnellement par Louis XIV, il devient le conseiller de tous les grands de la cour. Familier de Mesdames de Sévigné et de La Fayette, de Boileau, de Racine, de Louvois et de tant d'autres, amant de la célèbre Ninon de Lenclos, restaurateur du château de Saint-Maur, joueur et gastronome, ce grand aventurier de modeste extraction meurt en 1703, après avoir traversé et même dominé la société pourtant ultra hiérarchisée du XVIIe siècle. Son personnage se retrouve dans tous les mémoires de son temps, du cardinal de Retz à Saint-Simon, de même il inspire La Bruyère, et plus tard Voltaire, Sainte-Beuve ou Alexandre Dumas... Il s'agit ici de sa biographie la plus accomplie. Elle se lit comme un roman à la découverte intime du Grand Siècle. Clin d'oeil de l'histoire, Sixte de La Rochefoucauld préface cette vie retrouvée du génial serviteur de son ancêtre.

Gourville le magnifique - Financier, diplomate, confident des puissants du Grand Siècle

François VI de La Rochefoucauld, le célèbre auteur des Maximes n'a pratiqué l'art de la plume qu'après avoir longuement manié l'épée. Existence fascinante que celle de ce grand aristocrate charentais qui revendique les prérogatives ancestrales de son rang, au point d'incarner le héros par excellence de la noblesse en butte à l'essor de la monarchie absolue. 
Au long de son ouvrage, Alain Mazère saisit dans son quotidien ce héros, reconstitue le journal de ses activités, de ses aventures, de ses pensées. La matière est riche, et peu banale, à la fois grâce au personnage et grâce à son temps. « Ce temps ne se retrouvera plus, disait Voltaire, où un duc de La Rochefoucauld, l'auteur des Maximes, au sortir de la conversation d'un Pascal et d'un Arnauld, allait au théâtre de Corneille. »
Ainsi défilent, sur la scène colorée de l'époque, le jeune soldat remarqué pour ses actes de bravoure et le gouverneur de Poitou engagé dans la Fronde qui met en cause l'autorité de Richelieu puis celle de Mazarin : de Paris à Bordeaux, du siège de Cognac aux remparts de la Bastille, se succèdent intrigues politiques et amours tumultueuses entrecoupées d'exils dans sa terre tant aimée de Charente, aux châteaux de La Rochefoucauld et de Verteuil. 
Après les turbulences guerrières et diplomatiques, les ruptures sentimentales avec les duchesses de Chevreuse et de Longueville, sa vie n'en reste pas moins captivante : le frondeur se retire des combats ; le duc et pair, torse barré du cordon bleu du Saint-Esprit, devient l'ami inséparable de Mme de Sévigné et partage l'intimité de Mme de La Fayette. Modèle de l'« honnête homme », il exprime son goût du « fin du fin » dans ses sentences et réflexions morales, et trouve sa juste gloire en littérature.
Combattant de la liberté pour les uns, agitateur vénal pour les autres, La Rochefoucauld est avant tout un aristocrate du Grand Siècle qui transforme une destinée romanesque en oeuvre d'écrivain au style étincelant.
L'existence fascinante de François VI de La Rochefoucauld, l'auteur des Maximes, grand aristocrate charentais qui incarne le héros par excellence de la noblesse, modèle de l' «honnête homme». L'histoire du Grand Siècle de Louis XIV à travers une destinée romanesque.

La rochefoucauld, le duc rebelle

The Sun King, Louis-le-Grand... These qualifiers celebrate the imprint left by Louis XIV on his era baptized the Great Century. His reign was glorious both in the arts and sciences and in wars and administration, thanks to talented collaborators who placed their industry in the service of a monarch particularly good at majestic representation. The brilliance of Versailles symbolizes, despite some dark moments, the Great King's universal prestige: we speak of the Century of Louis XIV as we quote the Age of Pericles. A period so remarkable in events of all kinds could only inspire the magnificent illustrations of Maurice Leloir that adorn this book. By keeping the rich watercolors of Maurice Leloir as support, we wanted to propose to the reader, especially foreign, a short popularization of the life of Louis XIV.

Louis XIV ; the sun king

"« Gourville, dit Saint-Simon dans ses Mémoires, par son esprit, son
grand sens, les amis considérables qu'il s'était faits, était devenu un
personnage »
Né en 1625 à La Rochefoucauld, Gourville débute comme secrétaire
du duc éponyme qu'il servira toute sa vie. Devenu messager du
cardinal Mazarin pendant la Fronde, puis financier de haut vol sous
l'étincelant surintendant des finances Nicolas Fouquet, il amasse une
fortune considérable et se voit condamné à mort par contumace, pour malversation. Bien qu'en fuite à l'étranger pour échapper à la justice, Louis XIV l'utilise comme ministre plénipotentiaire. Puis le Grand Condé, ruiné par ses guerres, le nomme intendant de sa maison pour en restaurer le patrimoine. Finalement blanchi, il devient le conseiller de tous les grands de la Cour. Familier de Mmes de Sévigné et de La Fayette, de Boileau, de Racine, amant de la célèbre Ninon de Lenclos, ce grand aventurier de modeste extraction meurt en 1703, après avoir traversé la société pourtant ultra hiérarchisée du XVIIe siècle.
Clin d'oeil de l'histoire, Sixte de La Rochefoucauld préface cette vie
retrouvée du génial serviteur de son ancêtre."

GOURVILLE LE MAGNIFIQUE : Fiancier, diplomate, confident des puissants du Grand Siècle

Le meurtre soudain d'un directeur de casino ébranle la quiétude de la Charente...À l'aube d'une journée comme les autres, le directeur du casino de Chassenon est retrouvé assassiné entre deux poubelles sur l'aérodrome de Brie-Champniers. Cet événement tragique répand une onde de choc sur tout le département de la Charente. Peu de temps après, dans un train en Italie près de Vérone, un voyageur originaire de la Charente et connu pour son passé louche se donne la mort. Un lien va alors être établi entre ces deux meurtres et c'est la commissaire de police d'Angoulême, Anne-Marie Saint-Angeau, « un mélange de Catherine Deneuve et de chien truffier », qui va prendre en charge l'enquête. Celle-ci va mettre la lumière sur toutes les histoires de magouilles dans lesquelles les élus locaux, les hommes d'affaires étrangers et même les commerçants sont de mèche avec la pègre locale. Sur fond de trafic de stupéfiants, Anne-Marie Saint-Angeau devra mener une équipe franco-italienne, gérer les intrusions d'un journaliste qui s'invite dans l'enquête pour le compte d'un quotidien régional et rétablir l'ordre dans la commune où les habitants sont mis en danger par cette affaire. Démêlez les fils des nombreuses magouilles locales et étrangères en compagnie d'Anne-Marie Saint-Angeau, dans ce roman policier régional sur fond de trafic de stupédiants. EXTRAITMarsac était estomaqué.- Vous voyez que notre aire de recherche est déjà beaucoup plus délimitée que tout à l'heure, fit observer Donald. Marsac ne put retenir son admiration.- Compliments, dit-il. Compliments. J'ai l'impression que nous avons eu raison de vous associer à cette enquête. Il attrapa son imperméable mastic.- Partons, commanda-t-il, l'album coincé sous le bras. En descendant, je demanderai à la concierge si elle a vu quelqu'un pénétrer chez Balland. - Ça m'étonnerait, dit Donald. La maladresse serait énorme de la part du meurtrier. Or, j'ai le sentiment qu'il s'agit de quelqu'un de précis, d'intelligent et de subtil. Marsac posa un doigt sur sa tempe.- C'est aussi mon avis, reconnut-il.- Il ne faut pas se disperser. Notre priorité est de recenser les personnes qui assistaient aux deux soirées au cours desquelles les deux photos manquantes ont été prises, puis d'éliminer de nos recherches les personnes qui figuraient sur les photos demeurées dans l'album. Ensuite, parmi les personnes n'apparaissant pas sur les photos demeurées dans l'album mais présentes sur les photos que nous aurons retrouvées, il faudra s'intéresser à celles qui ont pu entretenir des relations, à un titre ou à un autre, avec Jérôme Balland. Marsac, un peu perdu, commençait à être agacé par l'esprit raisonneur du journaliste. Il poussa le jeune homme sur le palier, puis dans l'escalier, le conduisit ensuite jusque dans le bureau de la commissaire divisionnaire AMSA. Donald Marchenet refit sa démonstration devant la commissaire qui examina longuement, très longuement les photographies. Elle restait interloquée. À la fin, elle sortit de sa torpeur et s'écria :- Eh bien, Marsac ! Il faut que ce soit le pigiste d'un canard de province qui vous apprenne le métier ?À PROPOS DE L'AUTEURAlain Mazère est né en 1951, en Charente. Après des études à Angoulême puis à Paris, docteur d'État en droit, il a exercé des fonctions administratives et juridiques dans l'industrie. Membre de l'Académie d'Angoumois, il consacre ses loisirs aux activités culturelles. Roulette charentaise est son premier roman policier.

Le château de Bayers - Résurrection d'un patrimoine charentais

Résumé

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