Le narrateur, lors d'une élégante partie de campagne, est frappé par deux phénomènes symétriques:l'embellissement spectaculaire d'une femme autrefois laide; et l'intelligence nouvelle d'un bellâtre naguère stupide. Pour la première, l'explication est facile:elle a épousé un homme de vingt ans son cadet, dont elle absorbe la jeunesse. Mais quelle est la femme cachée dont le bellâtre absorbe l'esprit?Cette fascinante fantasmagorie psychologique et mondaine possède avant tout le caractère étonnamment précurseur d'un roman du pur regard et de l'interaction entre un regard conscient de lui-même et son objet qui l'observe en retour.

La source sacrée

Owen Wingrave

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L'âge difficile

En convalescence, Dencombe, écrivain, reçoit de son éditeur son "dernier paru". Happé, il relit ce dernier et pense qu'il y a atteint l'acmé de son art. Cet ouvrage s'intitule… La Seconde Chance. Or, Dencombe est alors au crépuscule de sa vie, n'a plus le temps d'exploiter cette découverte. Un sentiment de frustration intense le saisit. Pourtant, cette lecture lui laisse entrevoir un éventuel sursis. Ce sursis, ce sera la rencontre avec le jeune docteur Hugh qui le lui promet. Lui-même est en train de lire l'ouvrage, qu'il salue comme le meilleur de l'écrivain. Celui-ci, inavoué, reste à ses côtés entendre avec délice les éloges du jeune homme…James multiplie les métaphores les moins conventionnelles qui soient et déplie avec virtuosité une ironie voilée… Texte qui, contre toute vanité d’auteur, dit quelques vérités sur l'art d'écrire et les flux de conscience qui obsèdent tout écrivain.

La Seconde Chance

Le tour d'écrou est sans doute le plus célèbre des récits de Henry James. Récit, c'est-à-dire plus qu'une nouvelle et moins qu'un roman : l'exacte mesure pour mener à son terme la plus perfide stratégie narrative qu'on puisse imaginer. Car que raconte Le tour d'écrou ? L'histoire de deux enfants que viennent hanter sous les yeux désespérés d'une jeune gouvernante impuissante les fantômes dépravés qui se jouent de leur innocence envoûtée ? Ou l'histoire d'une jeune femme qu'un mélange d'éducation rigoriste et de vagues rêveries sentimentales mène à la névrose hallucinatoire, et que l'obsession du mal - on voudrait que l'anglais permît le même jeu de mots que le français - conduit à un délire où un garçon de dix ans trouve la mort ? Histoire de fantômes ou histoire de fantasmes ? L'auteur, avec une virtuosité diabolique, ne choisit pas entre ces interprétations, préférant donner, jusqu'à la dernière ligne de son récit, un "tour d'écrou" de plus à l'angoisse de son lecteur. Né à New York en 1843 dans une famille de négociants et de lettrés, Henry James, après avoir vécu à Paris - où il rencontre Tourguéniev et Flaubert -, avait choisi dès 1876 de vivre en Angleterre. Il y est mort en 1916.

Le Tour D'Ecrou

La colombe c'est Milly Theale, une jeune orpheline qui a hérité d'une fortune immense. Face à elle, Kate, réfugiée chez sa tante, amie de Milly Theale. Entre ces femmes, quelques hommes, dont Merton Densher, amoureux de Kate, et Lord Mark, qui doit l'épouser. Une intrigue complexe, que Henry James a su animer avec une virtuosité inégalée. Les secrets des amoureux, la jalousie, les sentiments contradictoires du désir et de la haine, de la confiance et de la trahison sont décrits d'une manière minutieuse et si pittoresque que le lecteur s'attache immédiatement à ces singuliers personnages. De leur première apparition jusqu'à leur dernière invective, le roman tout entier nous apprend à aimer et à craindre, à espérer et à douter, à comprendre à coup sûr un peu mieux la richesse que tout homme recèle au fond de son âme.

Les ailes de la colombe

La France a été une référence majeure pour Henry James durant toute sa carrière. Il y fait son premier voyage hors des États-Unis, avec ses parents, à l'âge de deux ans. Il y retourne à treize ans, acquérant ainsi une parfaite connaissance du français. Puis il séjourne un an à Paris, en 1875, avant de s'installer déﬁnitivement à Londres. La France, pour lui, est le territoire des mœurs libres entre hommes et femmes, qui le séduisent tout en choquant sa nature puritaine.Sa toute première nouvelle, Une tragédie de l'erreur, est une sorte de comédie noire, se déroulant au Havre, autour d'une femme adultère et criminelle. Même s'il s'est souvent irrité que le sujet romanesque français par excellence soit l'adultère, la position de James à l'égard de l'" immoralité " des Français a changé au cours de sa vie, et il a ﬁni par voir plus de dureté et même de cruauté dans la rigidité moraliste américaine.

La Maîtresse de M. Briseux et sept autres nouvelles

Singulières jeunes filles

After the death of her father, Isabel Archer, a young American woman, travels to England to stay with her aunt, where she finds herself an object of affection for several men. When she is left a large legacy by her ailing uncle, she also attracts the attention of those with an interest in her substantial fortune. Faced with decisions about her future, Isabel must live with the consequences of the choices she makes, as her life is forever altered. The Portrait of a Lady is one of author Henry James' most popular novels, and is often considered a masterpiece of British fiction. In the novel James explores the dynamic between the old and new societal orders, bringing together characters from different cultures and social backgrounds. The Portrait of a Lady has been adapted for film and television, most notably in the 1996 film featuring Nicole Kidman in the role of Isabel. HarperPerennial Classics brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperPerennial Classics collection to build your digital library.

La source sacrée

Résumé

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