La Coupole des années 30, le Select sur les Champs-Elysées, une terrasse au Bois de Boulogne, un café-tabac de province... Une découverte des cafés de la fin du XIXe siècle aux années 50 grâce au fonds de l'agence photographique Roger-Viollet, et à travers le texte d'A. Wiazemsky.

Les Cafés (Il était une fois, #1)

Alors qu'on commence à beaucoup parler d'elle, son ancien professeur, le père Deau, devenu un ami, entend Anne Wiazemski à la radio et reprend contact. A Caracas, il avait été son professeur de latin et de français, une belle connivence les unissait : il croyait dans son talent d'écriture. De souvenirs en séances de dédicaces, la chaleureuse reprise de cette relation sera encore une fois un vrai soutien pour l'auteur qui traverse un moment difficile de sa vie.

Un saint homme

«À mesure que le bac se rapprochait de La Rochelle, j'oubliais maman et la semaine auprès d'elle : c'était déjà du passé, cela ne comptait plus. Une nouvelle existence m'attendait, dont j'ignorais tout, mais qui allait modifier profondément le cours de ma vie, je le savais, je le voulais. Autour de moi, des vacanciers insouciants parlaient plages, météo, sorties en mer. En les regardant, en écoutant leurs propos, j'avais maintenant l'impression d'appartenir à un autre monde. Dans mon sac, il y avait une carte de Robert Bresson datée du 10 juillet : "Je vous attends. Je suis sûr que tout ira merveilleusement bien. À jeudi."»Anne Wiazemsky.

Jeune fille

En septembre 1944, Claire, ambulancière à la Croix-Rouge française, se trouve à Béziers avec sa section, alors que dans quelques mois elle suivra les armées alliées dans un Berlin en ruine. Elle a vingt-sept ans, c'est une très jolie jeune femme avec de grands yeux sombres et de hautes pommettes slaves. Si on lui en fait compliment, elle feint de l'ignorer. Elle souhaite n'exister que par son travail depuis son entrée à la Croix-Rouge, un an et demi auparavant. Son courage moral et physique, son ardeur font l'admiration de ses chefs. Ses compagnes, parfois issues de milieux sociaux différents du sien, ont oublié qu'elle est la fille d'un écrivain célèbre, François Mauriac, et la considèrent comme l'une d'entre elles, rien de plus. Au volant de son ambulance, quand elle transporte des blessés vers des hôpitaux surchargés, elle se sent vivre pour la première fois de sa jeune vie. Mais à travers la guerre, sans même le savoir, c'est l'amour que Claire cherche. Elle va le trouver à Berlin.

Mon enfant de Berlin

«Un paysan appelé Vania poussait une barque. Des enfants l'entouraient. Il est mort d'un arrêt du cœur, là, quelque part dans l'herbe. Les enfants ont grandi en exil, sous d'autres nationalités. Ils sont devenus français, angalis, américains. La plupart ne sont jamais revenus en Russie.»Anne Wiazemsky.

Une Poignee de Gens: Roman

Leurs mères s'en étaient allées, bras dessus, bras dessous, sous le prétexte de visiter la maison et de retrouver les autres adultes, sur la terrasse. 'Amusez-vous, faites connaissance !' avait claironné Claudie tandis que Pauline avait murmuré furtivement à Dimitri : 'Tout va bien se passer.' Quand elles se furent éloignées, les sept garçons entourèrent aussitôt les nouveaux venus. Conscients d'être soumis à un examen, ceux-ci n'avaient qu'une seule envie : se sauver. Mais se sauver où ? 'Nous sommes cernés par les Japs', pensait Dimitri en se prenant pour Buck Danny, un de ses héros de bande dessinée préférés. Quant à Roséliane, seule fille au milieu de huit garçons, elle se sentait fille pour la première fois de sa vie. Ce n'était ni agréable, ni désagréable, c'était nouveau.

Sept garçons

En septembre 1944, Claire Mauriac se trouve à Béziers où elle est ambulancière à la Croix Rouge Française. Après neuf mois passés dans le Sud, elle rentre à Paris, avec la volonté farouche de poursuivre son action. Devant sa détermination, François Mauriac cède et l'autorise à partir pour Berlin où une nouvelle mission l'attend : porter assistance aux milliers de blessés et personnes déplacées qui transitent par la capitale totalement dévastée. 
Le 31 août 1945, Claire débarque à Berlin, elle emménage au 96 Kurfürstendamm. L'immeuble accueille les officiers français en poste dans la capitale allemande, le personnel de la Division des Personnes Déplacées et les membres de la Croix Rouge. À leurs côtés, Claire mène un combat difficile : la ville est le théâtre de scènes effroyables - viols, épidémies, famine - contre lesquelles il faut se mobiliser pour soulager les souffrances. 
En décembre 1945, Claire fait une rencontre qui va bouleverser sa vie. " Il s'appelle Yvan Wiazemsky, il est né en 1915, à Saint-Pétersbourg et sa famille, comme des centaines de familles russes, a émigré en France au moment de la Révolution ". Yvan est fantasque, joyeux, impudent, drôle, il ne lit aucun livre et ne connaît pas François Mauriac. Aux yeux de Claire, c'est l'homme idéal. Jusqu'en 1947, les amants vont vivre une extraordinaire histoire d'amour. Ils se marient le 5 juillet 1946 à Paris. Quelques mois plus tard, Claire est enceinte. Le jeune couple est persuadé que sera un garçon, mais ce sera une fille, que sa mère appelait alors " mon enfant de Berlin ", et qui devra la vie sauve à un obstétricien allemand très habile, qui se révélera des années plus tard un ancien criminel de guerre. 
Anne Wiazemsky s'est servie du journal intime de sa mère et de la correspondance avec François Mauriac. Certains de ces documents, incorporés au récit, offrent une vision très nette de la capitale allemande à cette époque. Dans ce Berlin en ruines, le couple formé par Claire et Ivan offre un regard décalé sur l'" Allemagne année zéro ", et cette passion berlinoise nous fait découvrir les enjeux et les paradoxes de la Grande Histoire européenne d'après-guerre.

A la fois rendez-vous mondain, refuge de toute une intelligentsia cosmopolite ou moment de détente pour travailleurs fatigués, découvrez les cafés en France de la fin du XIXe siècle aux années cinquante.
L'agence photographique Roger-Viollet propose une série de clichés originaux et pittoresques : un café-tabac de province, une terrasse au Bois de Boulogne, La Coupole des années trente, le bar du Select sur les Champs-Elysées au début du siècle, Paul Fort à La Closerie des Lilas.

Les Cafés (Il était une fois, #1)

Résumé

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