LINCOLN

Gore Vidal

Publié par Editions Galaade, le 04 février 2010

916 pages

Résumé

Elihu B. Washburne consulta sa montre en or. Les aiguilles indiquaient six heures moins cinq.- Attends-moi ici, dit-il au cocher.- Qui me dit, monsieur, que vous allez revenir ? rétorqua ce dernier.Elihu B. Washburne n'avait pas la réputation d'être un homme facile. Ses colères étaient fort admirées dans son État adoptif de l'Illinois. Ses électeurs proclamaient qu'il était le seul antialcoolique notoire capable de se conduire comme une personne normale à six heures moins cinq du matin par une froide journée d'hiver, comme ce 23 février 1861.- Espèce de nègre, tu vas voir ! s'écria Washburne sentant la moutarde lui monter au nez quand la prudence, qui veille toujours sur les politiciens, lui envoya au visage un jet de vapeur froide qui lui coupa le souffle.- Tiens, voici pour toi, dit-il au cocher sans rien rabattre de sa colère et en lui glissant dans la main quelques pièces de monnaie, tu m'attendras ici jusqu'à mon retour. Tu m'as bien compris ?- Oui, monsieur, je vous ai bien compris, répondit le nègre, dont le visage s'éclaira d'un sourire que le froid éteignit presque aussitôt.Washburne boutonna son manteau et posa prudemment le pied sur la boue gelée qui servait de trottoir à l'imposante avenue conduisant à la gare de brique rouge de la ville de Washington, capitale fédérale des Etats-Unis d'Amérique en voie de désunion. Il fit bouffer sa barbe épaisse et noire par-dessus son manteau pour s'abriter du froid.Washburne pénétra dans la gare au moment où le train de Baltimore s'arrêtait en grinçant de tous ses freins. Des porteurs nègres traînaient le long des voies tandis que de vastes charrettes se tenaient prêtes à recevoir les marchandises venues du Nord en échange du tabac, de la nourriture et du coton fournis par le Sud. Les sudistes disaient couramment que Washington était la capitale naturelle du Sud, mais ceux qui connaissaient Washburne se seraient bien gardés de le dire en sa présence.Le représentant du second district de l'Illinois dépassa la locomotive et alla se poster en face d'un wagon vide et doré dont les flancs étaient décorés aux armes du premier fournisseur de la ville, un nommé Gautier, français de naissance, qui passait au dire de certains pour le Dauphin de France.

THE LAST EMPIRE

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