Ouvrage issu du colloque international tenu au Centre d' Études Supérieures de Civilisation Médiévale de l'Université de Poitiers les 13 et 14 mars 2009.

La Parenté déchirée: les luttes intrafamiliales au Moyen Âge

La rencontre du chevalier et du savoir au XIIe siècle peut sembler paradoxale. Pourtant, elle se mêle inextricablement à la renaissance intellectuelle de cette période, mouvement décisif pour l'histoire de l'Occident. Le chevalier n'évolue pas seulement sur les champs de bataille, mais aussi dans les cours de plus en plus cultivées et raffinées : son intérêt pour les classiques latins et la lecture, voire sa propre poésie, le prouvent. Il patronne les jongleurs et discute de littérature avec les clercs qui, au passage, essaient de réformer sa conduite, souvent brutale. Au fur et à mesure que leur culture livresque se développe, les chevaliers apprennent à réprimer leur propre violence à la guerre et s’initient à la courtoisie. À table, les contenances sont désormais de mise, tout comme la préciosité du langage, l’élégance des vêtements ou la mesure des gestes. La fréquentation des femmes, parfois doctes et tenant salon, devient plus galante.Une révolution mentale est ainsi en œuvre chez ces élites laïques qui, au contact du clergé savant, mettent de plus en plus leurs armes au service du bien commun. Ce savoir-vivre relève-t-il d’un masque machiavélique ou bien cette maîtrise de soi est-elle le signe d’une modernité avant l’heure ?

Le Chevalier Lettré: Savoir et Conduite de l'Aristocratie aux XIIe et XIIIe Siècles

Noblesse de l'espace Plantagenêt (1154-1224) - Table ronde tenue à Poitiers le 13 mai 2000

Situé sur un axe assurant la jonction entre Aquitaine au sud et le pôle anglo-normand au nord, le comté du Maine, contrôlé par la dynastie Plantagenêt depuis le début du XIIe siècle, occupe paradoxalement une place marginale dans l'économie et le pouvoir des comtes d'Anjou, devenus rois d'Angleterre avec Henri II. Cette situation stratégique en fait un cas d'étude remarquable : espace périphérique dans l'ensemble politique et économique Plantagenêts, le comté revêt cependant une importance capitale lors de l'affrontement entre Philippe Auguste et les souverains anglais. Les études ici réunies permettent d'éclairer les différents aspects de l'implantation, de la circulation et de la représentation d'un pouvoir qui ne fait bien souvent que traverser le comté mais n'y réside jamais de manière durable. L'exemple du comté du Maine permet de porter un regard neuf sur l'exercice du pouvoir dans l'ensemble plantagenêt, lui conférant ainsi une valeur exemplaire. Il invite à réexaminer les pratiques du pouvoir en terme de représentation locale et de négociations avec les pouvoirs en place, révélant un équilibre subtil des forces en présence que les Plantagenêts s'efforcent de maintenir en leur faveur. C'est enfin l'occasion de mettre en lumière les dernières recherches concernant les éléments majeurs du patrimoine manceau, comme l'abbaye de l'Epau, l'hôtel-Dieu de Coëffort ou le portail royal de la cathédrale Saint-Julien du Mans, dans lesquels les souverains Plantagenets et leurs proches investissent, comme autant de jalons matériels de leur pouvoir.

Les Plantagenêts et le Maine

Pour de nombreux historiens et ecrivains, les croisades auraient ete une pulsion unanime des Occidentaux pour conquerir les territoires des religions concurrentes et imposer partout leur culture. Encore recemment des films et des discours politiques ont vehicule ce mythe. Ce livre rompt definitivement avec le fantasme d'un consensus autour des guerres des croises, ces pelerins armes partis conquerir les lieux saints, soutenir les royaumes chretiens d'Orient, voire retablir la foi catholique dans des provinces dissidentes, en particulier contre les Cathares. Au terme d'une enquete minutieuse a travers les archives et les chroniques medievales, Martin Aurell fait resurgir les puissantes voix des chretiens qui se sont eleves contre le pape et les princes pretendant liberer Jerusalem par la force, alors meme que Jesus avait refuse a Pierre le droit de prendre le glaive pour se defendre en ce meme lieu. Il revele comment des pretres, des moines et meme des troubadours se sont dresses contre les exactions des hommes d'armes. Ils ont condamne les pogroms en Allemagne, les violences des chevaliers envers des populations desarmees, le pillage des villes, l'avidite des grands ordres militaires, dont les Templiers, les Hospitaliers ou les Teutoniques. En rehabilitant les grandes consciences qui ont plaide avec une etonnante precocite pour la tolerance, l'auteur rehabilite un humanisme ancre dans la foi. Ce livre constitue donc une premiere. Grace aux auteurs critiques, il devoile des pages sombres et meconnues de l'histoire des Croisades. Il modifie notre regard sur la violence au Moyen Age."

Des Chrétiens Contre les Croisades: XIIe-XIIIe Siècles

En épousant Aliénor d'Aquitaine en 1152, le jeune héritier du trône d'Angleterre Henri II étend son influence sur le continent : de l'Ecosse aux Pyrénées, de l'Irlande au Limousin, l'empire Plantagenêt vient de naître. En trois générations, de 1154 à 1224, il va s'imposer sur l'échiquier européen comme un partenaire aussi inévitable que menaçant. Mais durer ne sera pas la moindre de ses difficultés : cet assemblage de comtés, marches et autres duchés sera sans cesse en rébellion, d'autant que, par serment, le Plantagenêt est à jamais le vassal du roi de France. En s'entourant d'une cour brillante composée de clercs savants qu'il a fait venir à prix d'or en Angleterre, Henri II met en place un Etat fort et centralisé pour cimenter cet espace politique disparate : quoi de commun en effet entre les Bretons et les Aquitains ? Mais ce n'est pas là tout le génie politique d'Henri II. En s'offrant les plus belles plumes de l'époque, il fabrique la légende Plantagenêt, réécrit l'histoire familiale, s'invente des ancêtres aussi improbables qu'Arthur, le célèbre roi celte. Bientôt, dans toutes les cours de ses principautés, on chantera les louanges du maître et la fierté de le servir aiguisera l'affrontement contre le Capétien.Et pourtant, les Plantagenêt sont aussi l'exemple d'une humanité impossible : les coulisses du pouvoir of-frent le spectacle d'une famille déchirée, soudée par la haine et dont les fils - Richard Coeur de Lion ou Jean sans Terre - sont prêts à tuer le père pour sauver leur mère Aliénor répudiée. Ce combat des Atrides qui inspirera trois siècles plus tard les plus belles pages à Shakespeare est féroce. L'impopularité du meurtre de l'archevêque Thomas Becket, assassiné à Canterbury par quatre chevaliers zélés jette défini-tivement l'opprobre sur la famille. En 1224, la veuve de Jean sans Terre livre à Philippe Auguste le Poitou sonnant le retrait de l'Anglais sur le sol continental : le dernier Plantagenêt, Henri III, y conserve la Gas-cogne, autant dire une peau de chagrin.

L'empire des Plantagenêt 1154-1224

Croisant légendes et réalité, une étude magistrale de l'instrumentalisation politique et religieuse du Roi Arthur. 
Arthur fut-il un chef de guerre celte combattant, vers 600, les envahisseurs anglo-saxons de la Grande-Bretagne, ou bien une divinité païenne, assimilée par sa force colossale à l'ours ? Les historiens peinent à répondre. Ce n'est, en effet, qu'à partir du ixe siècle qu'Arthur devient un personnage " historique " dont les chroniques latines font un paladin de la résistance des Bretons de l'île contre les Germains venus du continent. Trois siècles plus tard, Arthur devient, outre le roi de la Grande-Bretagne, le conquérant du nord de l'Europe. La légende connaît ensuite un engouement sans précédent dans le nord de la France. Chrétien de Troyes et d'autres romanciers la reprennent dans leurs fictions peuplées de fées, ogres et autres nains. Merlin l'Enchanteur et les chevaliers de la Table ronde y occupent les premiers rôles.
 En revisitant la légende arthurienne, Martin Aurell explore le terreau social où elle naît et se développe. Croisant fiction et réalité, il traque l'instrumentalisation politique et religieuse d'un récit imaginaire populaire, mais bien ancré dans la plus réelle des histoires.
 
 
Professeur d'histoire médiévale, directeur de la revue Cahiers de civilisation médiévale
, Martin Aurell est l'auteur de L'Empire des Plantagenêt
 (1154-1224), Des Chrétiens contre les croisades XIIe - XIIIe siècle
 et Le Chevalier lettré. Savoir et conduite de l'aristocratie aux XIIe et XIIIe siècles.
 
 Nouvelle édition revue par l'auteur

La légende du roi Arthur

La rencontre du chevalier et du savoir au XIIe siècle peut sembler paradoxale. Pourtant, elle se mêle inextricablement à la renaissance intellectuelle de cette période, mouvement décisif pour l'histoire de l'Occident.  Le chevalier n'évolue pas seulement sur les champs de bataille, mais aussi dans les cours de plus en plus cultivées et raffinées : son intérêt pour les classiques latins et la lecture, voire sa propre poésie, le prouvent. Il patronne les jongleurs et discute de littérature avec les clercs qui, au passage, essaient de réformer sa conduite, souvent brutale. Au fur et à mesure que leur culture livresque se développe, les chevaliers apprennent à réprimer leur propre violence à la guerre et s’initient à la courtoisie. À table, les contenances sont désormais de mise, tout comme la préciosité du langage, l’élégance des vêtements ou la mesure des gestes. La fréquentation des femmes, parfois doctes et tenant salon, devient plus galante. Une révolution mentale est ainsi en œuvre chez ces élites laïques qui, au contact du clergé savant, mettent de plus en plus leurs armes au service du bien commun. Ce savoir-vivre relève-t-il d’un masque machiavélique ou bien cette maîtrise de soi est-elle le signe d’une modernité avant l’heure ?

Depuis une soixantaine d’années, le structuralisme a mis l'alliance au cœur de l’étude de la parente. S'inspirant de l'anthropologie, les historiens tentent ainsi de dégager les règles qui président a l’échange de femmes entre les familles médiévales. Ils sont cependant conscients de la spécificité du Moyen Age, ou le mariage est fortement influence par le christianisme, par le droit romain, et plus généralement par des normes écrites et abstraites dépassant le pragmatisme quotidien des chefs lignagers. Il est vrai qu'au sein de l'aristocratie, les pratiques matrimoniales ont longtemps obéi a des logiques patrimoniales. Le douaire, apporte par le mari, ou la dot, cédée par les parents de la mariée, " font " traditionnellement le mariage. Du reste, l'alliance est trop souvent conclue pour entériner une trêve entre deux troupes ennemies, pour faciliter l'ascension d'un guerrier fidèle que son seigneur récompense par la main de sa fille ou pour obtenir un parti prestigieux. Elle participe donc de l'effort d'une parentèle pour prendre et pour conserver le pouvoir. Elle réduit la future épouse, et peut-être aussi son jeune fiance, au rôle de l'actrice passive des décisions prises par les aines de la maison. Aussi solide et enracine qu'il puisse paraître, ce modèle cédé, du moins en partie, aux valeurs évangéliques véhicules par le clergé savant: unicité, indissolubilité, consensualisme, exogamie extrême Une telle acculturation (ou plutôt " inculturation," adaptation du christianisme a une société donnée) ne se fait pas sans heurts. Il en va de même avec le remplacement des coutumes germaniques par le droit romain renaissant, qui impose la dot au détriment du douaire. Ces mutations n'interviennent pas seulement dans les pratiques des nobles, mais aussi dans leur imaginaire et dans leurs mentalités. Elles sont particulièrement a l'oeuvre entre les IXe et XIIIe siècles ou l'alliance prend a jamais un nouveau visage.

La Parenté déchirée: les luttes intrafamiliales au Moyen Âge

Résumé

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