La société du haut Moyen Âge: VIᵉ-IXᵉ siècle

Régine Le Jan

Publié par Armand Colin, le 01 novembre 2003

304 pages

Résumé

Entre la societe antique et la societe feodale, existe-t-il une societe du haut Moyen Age ? On oppose generalement les societes etatiques du sud de l'Europe, qui se sont developpees dans les cadres de l'ancien empire romain et qui sont le produit de la fusion entre Romains et Barbares, aux societes tribales du nord et de l'est dont certaines en sont encore a l'age du fer. Sans rejeter cette grille d'analyse, il faut souligner l'extreme diversite des societes post-antiques d'une part, leurs caracteres communs fondamentaux de l'autre: ce sont des societes agraires, guerrieres et competitives, dominees par des elites qui mettent en avant le peuple en armes pour mieux legitimer leur domination. Ce sont des societes segmentaires ou l'equilibre social et la protection des individus sont tres largement assures par des groupements contractuels a forte dominante horizontale.La christianisation d'une grande partie de l'Europe occidentale, le developpement des systemes domaniaux et la concentration des pouvoirs centraux a partir du VIIe siecle renforcent la domination des puissants et la hierarchisation de la societe. Les Carolingiens entreprennent alors une veritable mise en ordre hierarchique qui touche tous les secteurs de la vie sociale, en s'appuyant sur les structures monastiques et integratives d'un empire ayant vocation a s'identifier a l'ecclesia.Nourri de l'apport des sciences sociales, l'ouvrage propose donc une lecture anthropologique et sociologique du haut Moyen Age. A travers l'analyse des systemes de representation, du rapport des hommes a l'espace et a Dieu, des relations entre les individus et les groupements, il cherche a eclairer les rapports sociaux et les processus de transformation entre le VIe et la fin du IXe siecle.Regine Le Jan, professeur d'histoire medievale a l'Universite de Paris 1-Pantheon-Sorbonne, a notamment publie Famille et pouvoir dans le monde franc (VIIe-IXe siecle). Essai d'anthropologie sociale, Paris, 1995, Histoire de la France. Origines et premier essor (480-1180), Paris, nouvelle edition 2002 et Femmes, pouvoir et societe dans le haut Moyen Age, Paris, 2001.Ouvrage dirige par Jean-Louis BIGET.