Dalle maschere teatrali alla mimica degli attori, dal ritratto europeo alla fotografia, dal cinema all’arte contemporanea, Hans Belting ripercorre in questo volume i diversi tentativi di fissare la vita del volto e del sé. Affascinante indagine sui vari modi in cui gli uomini hanno raffigurato sé stessi nel corso della storia, Facce offre innumerevoli spunti di riflessione che mettono in crisi le nostre idee più consolidate.

Faces : Une histoire du visage

Jusqu'à la naissance du romantisme, les oeuvres d'art imitent la nature ou racontent l'Histoire. Quand se forme l'idée d'un art moderne, l'oeuvre d'art devient le témoignage de la quête d'un Art absolu et dernier Cette révolution dans l'idée et le projet de l'art est indissociable de l'apparition des premiers musées. Dans les tentatives répétées des artistes pour dépasser le passé, s'enracine le rêve d'une oeuvre qui serait à elle seule tout l'art - ce chef-d'oeuvre absolu qui va se révéler en fait... invisible Le chef-d'oeuvre invisible est une reconstruction/déconstruction passionnante de l'histoire de l'art depuis le début du XIXe siècle. Belting y explore les rêves, les triomphes et les échecs des peintres et des sculpteurs face au projet absolu de l'art. Il nous montre comment graduellement se défont l'idée de l'oeuvre d'art individuelle et sacrée et le concept associé du " chef-d'oeuvre " points cardinaux d'une modernité désormais morte Ce faisant... Hans Belting nous donne son chef-d'oeuvre à lui. Yves Michaud

Le chef-d'oeuvre invisible

Qu'est-ce qu'une vraie image ? Poursuivant son étude de la signification de l'image dans la culture occidentale, Hans Belting interroge ici notre besoin fondamental d'images vraies et authentiques, susceptibles de rendre compte et de reproduire la réalité telle qu'elle est. Il montre que notre compréhension de l'image est marquée, aujourd'hui encore, par une survivance de notions religieuses : la foi chrétienne a joué en Occident un rôle formateur de l'identité et de la conscience et nous avons intériorisé les tentatives sans cesse recommencées d'une définition de l'image qui se sont accomplies dans son orbe. 
Plutôt que de dérouler une histoire linéaire, l'auteur procède ici par sondages, en pointant son attention sur deux moments clés, deux accélérations critiques où la culture européenne franchit à chaque fois un seuil : la fin de l'Antiquité d'abord, où la question de l'image est l'enjeu de débats philosophiques autour de la double nature du Christ  ; la période de la Réforme ensuite, où la traduction de la Bible en langue vulgaire et sa diffusion par l'imprimerie entraînent comme une dévalorisation ontologique de l'image, contrainte de se replier désormais du côté de l'art et des théories esthétiques. 
La tradition religieuse des images, avec la part irréductible faite à la croyance, est donc bien davantage qu'un simple prélude naïf de leur complexité moderne. Dans La vraie image, Hans Belting tend magistralement l'arc qui relie l'aube des Temps nouveaux à notre époque contemporaine, en tissant des rapports inaperçus entre histoire de la religion, des images et des idées. À ce titre, le livre apparaît comme l'indispensable complément à ses deux précédents ouvrages, Image et culte (Cerf, 1998) et Pour une anthropologie des images (Gallimard, 2004).

La vraie image ; croire aux images ?

Les images énigmatiques de Jérôme Bosch aiguillonnent l'imagination du spectateur et figurent depuis longtemps parmi les joyaux des principaux musées du monde. On y voit se côtoyer le plaisir et le bonheur, la douleur et le tourment. Aux paysages merveilleux, où les humains cohabitent dans une édénique harmonie avec les animaux et les créatures fabuleuses, s'opposent des visions d'apocalypse traversées de machines volantes qui s'affrontent à la lueur des explosions. Certains chercheurs ont vu dans de telles scènes une anticipation visionnaire des guerres à venir  ; d'autres supposent que le peintre a surtout voulu prendre position contre l'Église catholique. 
Hans Belting, quant à lui, n'interprète le triptyque du Jardin des délices ni comme un chef-d'oeuvre hérétique, ni comme un règlement de comptes personnel avec les dogmes de l'Église, ni comme une somptueuse illustration du récit de la création. Il voit dans ces panneaux une utopie peinte, enracinée dans l'« esprit du temps », une utopie qu'il met en relation avec les théories humanistes de Thomas More et Willibald Pirckheimer. La question de Bosch était : « À quoi ressemblerait le monde, si le péché originel n'avait pas eu lieu  ? » L'auteur, en outre, est parvenu à identifier le commanditaire laïc de l'oeuvre et l'usage auquel elle était destinée.

Bosch le jardin des délices

La double perspective - la science arabe et l'art de la Renaissance

Né dans la Florence de la Renaissance, le regard occidental a suscité un genre d'images absolument neuf, dont Hans Belting montre ici le caractère inédit, en le comparant au regard du monde islamique tel qu'il s'exprime dans son art et son rapport aux images. Il expose comment, à l'époque moderne, l'image occidentale dominante s'est constituée à travers un échange intensif avec la science et la culture arabes.Le regard perspectif, une des inventions majeures de la Renaissance, est à l'origine d'une rupture sans précédent dans l'histoire de l'art occidental. Le regard qu'exprime l'art islamique est tout différent ; il n'est pas lié à un spectateur et à la place qu'il occupe dans le monde, mais il vise à se rapprocher du non-représentable en soi. Hans Belting ne se contente pas d'expliquer l'attitude critique de l'islam envers les images par l'interdit religieux, mais il fait intervenir les spécificités esthétiques, sociales et scientifiques de cette culture.Il parvient à proposer une interprétation neuve et fascinante de leurs arts respectifs en déplaçant continuellement son regard entre les mondes occidental et islamique. Sa comparaison magistrale place sous un jour nouveau, et surprenant, les parentés et les différences entre les modes de pensée occidental et oriental. Une iconographie remarquable illustre ces propos.

Florence et Bagdad: Une histoire du regard entre orient et occident

Publié à l’origine dans un volumineux ouvrage qui brossait un panorama exhaustif du premier siècle de la peinture flamande, le présent essai focalise son attention sur ce moment singulier où, vers 1430, le tableau et, à sa suite, les notions d’art et d’artiste « s’inventent » en s’affranchissant de la culture de cour. Revendiquant une esthétique propre, sous les espèces d’un réalisme dont le peintre est à présent le seul maître, le tableau, « miroir du monde », devient bientôt le joyau d’une culture bourgeoise dont il accompagne l’avènement, en même temps qu’il modèle le regard qui désormais se posera sur lui. Le portrait allait jouer à ce titre un rôle singulier : il résout le conflit entre le vieil idéalisme de cour et ce nouveau réalisme, en les liant dans une vision plus large, « anthropologie peinte » qui reconnaît et proclame la double nature de l’homme, doté d’un corps et d’une âme, capable de sentir et d’imaginer. Jan Van Eyck, Robert Campin, Rogier Van der Weyden, Petrus Christus, Hugo Van der Goes et Hans Memling sont les illustres noms qui jalonnent ces quelques décennies d’un concours miraculeux, où un art encore tout enfant se hisse aussitôt à son sommet, dans l’adéquation du tableau et du monde, consacrant à jamais ceux qui l’ont fait naître. Un autre peintre viendra pourtant, qui confrontera le tableau à sa première « crise » : rivalisant avec la littérature de son temps, Hieronymus Bosch rompt l’illusion que ses prédécesseurs ont si fidèlement restituée. Entre ses mains, le « miroir du monde » se métamorphose en reflet déformant qui en met à nu les tromperies et les mensonges. L’« invention du tableau » dans les Pays-Bas a une préhistoire et une histoire ultérieure, dont Hans Belting a traité dans deux autres livres : Image et culte (1990, 1998 pour l’édition française) proposait une « histoire de l’image avant l’époque de l’art », tandis que Le Chef-d’œuvre invisible (1998, 2003 pour l’édition française) abordait l’histoire et la crise de l’art moderne. Miroir du monde a vu le jour entre ces deux ouvrages, selon une perspective commune, qui s’attache à retracer la genèse de la notion d’art encore en usage aujourd’hui. On dira en somme que c’est sur « l’époque de l’art » que Belting porte ici son regard pénétrant, à travers le prestigieux exemple de la peinture flamande.

Miroir du monde - L'invention du tableau dans les Pays-Bas

Depuis Hegel, on nous dit et redit que l'art est fini. Pourtant il continue, de façon désordonnée et imprévisible, étonnante ou banale. Ce qui amble en revanche irrémédiablement perdu, c'est l'idée d'un développement ordonné, l'idée d'une histoire des styles ou des formes. En ce sens, la fin de l'histoire de l'art, c'est d'abord la fin de l'art comme histoire.
Hans Belting, historien de l'art, byzantiniste, professeur à l'université de Munich, fait le diagnostic de cette mort.
Aujourd'hui, à l'époque postmoderne de l'éclatement des pratiques artistiques, c'est une conception ouverte et pluraliste qui doit prévaloir : il nous faut revenir de l'histoire aux œuvres.
Les rêves de grandes théories unitaires sont nostalgiques, nous devons tenir compte d'une expérience plurielle, fragmentaire, parfois contradictoire, qui est celle même de l'art contemporain. C'est à ce prix que non seulement peut être surmonté le divorce entre l'histoire de l'art et l'art vivant mais que l'expérience du présent peut nous faire voir autrement le passé.
L'histoire de l'art est-elle finie ? Oui, mais comme fin d'une illusion et ouverture d'un travail.

L'Histoire De L'Art Est-Elle Finie ?

Few paintings inspire the kind of intense study and speculation as the "Garden of Earthly Delights," the luminous triptych by Nertherlandish master Hieronymus Bosch. The painting has been interpreted as a heretical masterpiece, an opulent illustration of the Creation and a premonition of the end of the world. In this new flexi-cover edition of the book, renowned art historian Hans Belting offers a radical reinterpretation of the work, which he sees not as apocalyptic, but utopian, portraying how the world would exist had the Fall not happened. Taking readers through each panel, Belting discusses various schools of thought and explores Bosch's life and times. Enhanced by a fold-out reproduction of the original painting, this fascinating study is an important contribution to the literature and theory surrounding one of the world's most enigmatic artists.

Faces : Une histoire du visage

Résumé

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