Pecheur d'islande

Mon frère Yves

Pendant l'hiver 1900, Pierre Loti, officier de marine participe au corps expéditionnaire que les sept puissances occidentales dépêchent en Chine pour réprimer l'insurrection des " Boxers " qui assiègent les légations et menacent leurs intérêts économiques. Pour la première fois, des barbares d'Occident vont entrer dans la Cité interdite abandonnée par l'empereur en fuite, et même y installer leur campement. Pierre Loti est le témoin de cet événement qui annonce la chute de l'empire des Fils du Ciel. " Un autre rempart, du même rouge sanglant, et une grande porte, ornée de faïences, par où nous allons passer : cette fois, la porte de la " Ville impériale " proprement dite, la porte de la région où l'on n'était jamais entré, - et c'est comme si l'on m'annonçait la porte de l'enchantement et du mystère... Nous entrons, - et ma surprise est grande, car ce n'est pas une ville, mais un bois. C'est un bois sombre, infesté de corbeaux qui croassent partout dans les ramures grises. [...] Tout ce lieu cependant est d'une incontestable beauté ; mais combien en même temps il est funèbre, hostile, inquiétant sous le ciel sombre ! [...] Maintenant, voici quelque chose d'immense... "

Les derniers jours de Pekin - Journal extrait du 19 octobre au 3 novembre 1900

Pierre Loti (1850-1923) 
 
"Où sont mes frères de rêve, ceux qui jadis ont bien voulu me suivre aux champs d'asphodèle du Moghreb sombre, aux plaines du Maroc ?... Que ceux-là, mais ceux-là seuls, viennent avec moi en Arabie Pétrée, dans le profond désert sonore. 
Et que, par avance, ils sachent bien qu'il n'y aura dans ce livre ni terribles aventures, ni chasses extraordinaires, ni découvertes, ni dangers ; non, rien que la fantaisie d'une lente promenade, au pas des chameaux berceurs, dans l'infini du désert rose... 
Puis, au bout de la route longue, troublée de mirages, Jérusalem apparaîtra, ou du moins sa grande ombre, et alors peut-être, ô mes frères de rêve, de doute et d'angoisse, nous prosternerons-nous ensemble, là, dans la poussière, devant d'ineffables fantômes." 
 
En février 1894, Pierre Loti part de l'Egypte pour atteindre Jérusalem en traversant le désert du Sinaï...

Le désert

Trois jeunes femmes cultivées, qui vivent enfermées dans un harem à Constantinople, correspondent avec un célèbre romancier français ; l'une d'elles, Djénane, en est amoureuse. Au prix de mille dangers, le héros les rencontre, et leur promet d'écrire un livre sur leur terrible condition. Paru en 1906, au sommet de la gloire de Loti, ce roman est une ode à cet Orient qui lui est si cher. Entre hier et aujourd'hui, la vie et la mort, l'occidentalisation galopante et l'Orient immuable, son récit est un portrait sensible et personnel d'une réalité complexe et tragique. Pour traduire le désenchantement moral, Loti nous offre un enchantement esthétique.

Les Désenchantées

1896-1902 : tournant du siècle et tournant de la vie ! En 1900, Pierre Loti a cinquante ans. Outre la mort de sa mère, seul véritable amour de son existence, la naissance de ses enfants "basques", sa mise à la retraite anticipée, puis sa réintégration dans la Marine, ce quatrième volume du journal relate de nouveaux grands voyages qui nourrissent l'oeuvre de l'écrivain : Inde, Perse, campagne militaire en Chine et en Corée, retrouvailles avec le Japon, visite aux temples d'Angkor. Le "caméléon" Loti change de peau et d'humeur en chaque lieu, à chaque instant. Le texte est plein de ces contrastes fascinants, entre les déplacements incessants du marin-voyageur autour du monde et les réflexions d'un homme trop sensible qui vieillit et redoute le temps qui passe, au Pays Basque comme à Rochefort : journal intime, journal extime, et toujours la même qualité du regard et de l'écriture...

Journal - Volume 4, 1896-1902

Les derniers jours de Pékin

Avec ce livre en 1883 il est élu à l'académie Goncourt. Embarqué sur le Tonnerre en 1878 , il y rencontra le marin Pierre Le Cor qui servit de modèle pour ce livre. "Le livret de marin de mon frère Yves ressemble à tous les autres livrets de tous les autres marins. Il est recouvert d'un papier parchemin de couleur jaune, et, comme il a beaucoup voyagé sur la mer, dans différents caissons de navire, il manque absolument de fraîcheur. En grosses lettres, il y a sur la couverture : Kermadec, 2091. P. Kermadec, c'est son nom de famille ; 2091, son numéro dans l'armée de mer, et P, la lettre initiale de Paimpol son port d'inscription. En ouvrant, on trouve, à la première page, les indications suivantes : « Kermadec (Yves-Marie), fils d'Yves-Marie et de Jeanne Danveoch. Né le 28 août 1851, à Saint-Pol-de-Léon (Finistère). Taille, 1 m 80. Cheveux châtains, sourcils châtains, yeux châtains, nez moyen, menton ordinaire, front ordinaire, visage ovale. » « Marques particulières : tatoué au sein gauche d'une ancre et, au poignet droit, d'un bracelet avec un poisson. » Ces tatouages étaient encore de mode, il y a une dizaine d'années, pour les vrais marins. Exécutés à bord de la Flore par la main d'un ami désouvré, ils sont devenus un objet de mortification pour Yves, qui s'est plus d'une fois martyrisé dans l'espoir de les faire disparaître. - L'idée qu'il est marqué d'une manière indélébile et qu'on le reconnaîtra toujours et partout à ces petits dessins bleus lui est absolument insupportable. En tournant la page, on trouve une série de feuillets imprimés relatant, dans un style net et concis, tous les manquements auxquels les matelots sont sujets, avec, en regard, le tarif des peines encourues, - depuis les désordres légers qui se payent par quelques nuits à la barre de fer jusqu'aux grandes rébellions qu'on punit par la mort. Malheureusement cette lecture quotidienne n'a jamais suffi à inspirer les terreurs salutaires qu'il faudrait, ni aux marins en général, ni à mon pauvre Yves en particulier. (...)" 

Bibebook (Lien -> http://www.bibebook.com)

Encore enfant, Pierre Loti avait rêvé devant les images évocatrices de la cité d'Angkor. Ce n'est que bien longtemps après qu'il réalise son rêve lorsqu'il fait le voyage d'Angkor en 1901 lors d'une escale. Très évocateur, le merveilleux récit de Pierre Loti nous plonge dans les splendeurs de la cité mythique des rois khmers.

Pecheur d'islande

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