Extraits de Vies de deux chattes, paru dans Le livre de la pitié et de la mort, ce texte raconte comment Loti recueille et se fait adopter par une petite chatte, en Chine.

Moumoutte Chinoise - Deuxième chatte chez M. Pierre Loti

Pêcheur d'Islande

Pierre Loti (1850-1923) 

"Février 1917. 

Dans ces dessins d'enfantine cosmographie qui, au temps des premiers Pharaons, se faisaient à Memphis, le ciel était figuré par une voûte sphérique à laquelle des fils suspendaient les étoiles, et, sous les différents pays de la terre, naïvement tracés en couleurs, une partie ombrée en noir, qui descendait jusqu'au bas de la feuille de papyrus, s'appelait : base du monde. Au fond de leurs esprits dégagés plus fraîchement que les nôtres de la matière originelle, ne se demandaient-ils pas déjà, ces hommes aux intuitions merveilleuses, ne se demandaient-ils pas ce qu'il pouvait bien y avoir plus haut, plus haut, au-dessus de la voûte bleue où les étoiles s'accrochaient ? L'infini, l'inconcevable infini dont nos âmes sont maintenant obsédées, est-ce qu'ils commençaient d'en pressentir l'épouvante ? 

Et, pour eux, sur quelle autre chose, plus stable encore, cette base du monde posait-elle ? Est-ce qu'il leur venait à l'idée de se demander : En dessous, encore plus en dessous, que trouverait-on bien ? Alors, toujours, toujours, des couches plus profondes, se soutenant les unes les autres ? Et ainsi de suite indéfiniment ? Ou bien, qui sait... du vide ? Mais alors, comment ces bases tiendraient-elles, car le vide, c'est du néant où tout tombe ?..." 

Recueil de chroniques paru en 1917.

Quelques aspects du vertige mondial

Publié en 1984 sous le titre Mukashi Mukashi, ce livre invite à la découverte d'un Japon mythique et aujourd'hui disparu. A travers les splendides clichés de Felice Beato et Raimund Von Stillfried habilement coloriés par les maîtres japonais de l'estampe, et placés en regard de textes de Pierre Loti, il dépeint les splendeurs du Japon des années 1863-1883.
L'ouvrage procède d'une minutieuse recherche de Chantal Edel autour de documents d'une qualité et d'un intérêt exceptionnels, qu'elle a contribué à identifier. Elle a révélé l'existence de deux frères Beato, Antonio et Felice, maîtrisant chacun, avec un rare talent, l'art du reportage photographique à travers des territoires peu connus, en particulier le Japon. Dans cet Empire du Soleil levant jusqu'alors fermé aux étrangers, Felice Beato va donner tout son sens artistique à l'image photographique, science récente, et faire école en installant un studio qui va susciter quelques vocations locales.
Mukashi Mukashi, qui a connu un grand retentissement dans le monde de la photographie et auprès du public japonais, a obtenu en 1985 le Grand Prix du Festival d'Arles.

Japon Fin De Siecle

C'est le livre le plus émouvant de Pierre Loti qui sut trouver les mots justes pour évoquer le deuil et le souvenir d'êtres chers - humains ou animaux - marquants.

Le livre de la pitié et de la mort

Pierre Loti (1850-1923) 
 
"André Lhéry, romancier connu, dépouillait avec lassitude son courrier, un pâle matin de printemps, au bord de la mer de Biscaye, dans la maisonnette où sa dernière fantaisie le tenait à peu près fixé depuis le précédent hiver. 
« Beaucoup de lettres, ce matin-là, soupirait-il, trop de lettres. » 
Il est vrai, les jours où le facteur lui en donnait moins, il n'était pas content non plus, se croyant tout à coup isolé dans la vie. Lettres de femmes, pour la plupart, les unes signées, les autres non, apportant à l'écrivain l'encens des gentilles adorations intellectuelles. Presque toutes commençaient ainsi : « Vous allez être bien étonné, monsieur, en voyant l'écriture d'une femme que vous ne connaissez point. » André souriait de ce début : étonné, ah ! non, depuis longtemps il avait cessé de l'être. Ensuite chaque nouvelle correspondance, qui se croyait généralement la seule au monde assez audacieuse pour une telle démarche, ne manquait jamais de dire : « Mon âme est une petite soeur de la vôtre ; personne, je puis vous le certifier, ne vous a jamais compris comme moi. » Ici, André ne souriait pas, malgré le manque d'imprévu d'une pareille affirmation ; il était touché, au contraire. Et, du reste, la conscience qu'il prenait de son empire sur tant de créatures, éparses et à jamais lointaines, la conscience de sa part de responsabilité dans leur évolution, le rendait souvent songeur. 
Et puis, il y en avait, parmi ces lettres, de si spontanées, si confiantes, véritables cris d'appel, lancés comme vers un grand frère qui ne peut manquer d'entendre et de compatir ! Celles-là, André Lhéry les mettait de côté, après avoir jeté au panier les prétentieuses et les banales ; il les gardait avec la ferme intention d'y répondre. Mais, le plus souvent, hélas ! le temps manquait, et les pauvres lettres s'entassaient, pour être noyées bientôt sous le flot des suivantes et finir dans l'oubli. 
Le courrier de ce matin en contenait une timbrée de Turquie, avec un cachet de la poste où se lisait, net et clair, ce nom toujours troublant pour André : Stamboul." 
 
1900. L'écrivain André Lhéry trouve parmi son courrier une lettre provenant de Turquie. Il s'agit d'une admiratrice dénonçant la condition des femmes emprisonnées dans les harems. Quatre ans plus tard, André retourne à Constantinople, comme attaché d'ambassade. Il est recontacté par cette mystérieuse admiratrice...

Les désenchantées

Pêcheur d'Islande a sans doute souffert de son succès, considérable, et l'on ne relit plus beaucoup cette histoire d'amour qui fit tant pleurer nos grands-mères. Le chef-d'oeuvre de Loti n'en recèle pas moins de nombreuses qualités. Avec une construction savante, soigneusement équilibrée, un style sobre, à la limite de l'épure ("La mer, la mer grise"), des phrases ciselées, polies comme des galets, Loti accomplit un véritable travail d'artiste et de peintre pour évoquer ces horizons blancs, immensément vides, qui déchirent le ciel d'Islande. Lumières polaires irisées, brumes blafardes, soleils sans chaleur, impassibles et cruels, répondent aux tourments des coeurs, annoncent les amours brisées par la mort, les noces du marin et de la mer. Artisan scrupuleux, Loti trouve ici le chemin d'une poésie à la fois simple et profonde, où son chant s'épanouit en toute plénitude. --Scarbo

Pierre Loti (1850-1923)

"Je voudrais connaître une langue à part, dans laquelle pourraient s'écrire les visions de mes sommeils. Quand j'essaie avec les mots ordinaires, je n'arrive qu'à construire une sorte de récit gauche et lourd, à travers lequel ceux qui me lisent ne doivent assurément rien voir ; moi seul, je puis distinguer encore, derrière l'à peu près de ces mots accumulés, l'insondable abîme.

Il paraît que les rêves, même ceux qui nous semblent les plus longs, n'ont qu'une durée à peine appréciable, rien que ces instants toujours très fugitifs où l'esprit flotte entre la veille et le sommeil ; mais nous sommes trompés par l'excessive rapidité avec laquelle leurs mirages se succèdent et changent ; ayant vu passer tant de choses, nous disons : j'ai rêvé toute une nuit, quand à peine avons-nous rêvé pendant une minute."

Recueil de chroniques dans lesquelles Pierre Loti nous parle de la mort et du souvenir des êtres disparus, avec nostalgie et émotions.

"Rêve" - "Chagrin d'un vieux forçat" - "Une bête galeuse" - "Pays sans nom" - "Vie de deux chattes" - "L'oeuvre de Pen-Bron" - "Dans le passé mort" - "Veuves de pêcheurs" - "Tante Claire nous quitte" - "Viande de boucherie" - "La chanson des vieux époux".

Rapport sur les prix de vertu, lu dans la séance publique annuelle de l'Académie francaise du 17 novembre 1898. Extrait : En somme, nous avons la fortune, le luxe, ou bien la fumée d'un peu de gloire, ou tout au moins les commodités de la vie, nos lendemains assurés, du bien-être en perspective jusqu'à l'heure de la mort. Ceux dont je vais vous parler n'ont rien, n'ont jamais eu rien ; pour la plupart, ils n'ont plus la santé ni la jeunesse, pas seulement le pain de chaque jour, et ils trouvent le moyen d'être bons, de l'être inépuisablement, à toute heure, durant des mois et des années ; ils trouvent le moyen d'être secourables et doux, de donner par miracle ce qu'ils n'ont pas, - et, dans leur dénuement sublime, ils sont heureux par la charité...

Moumoutte Chinoise - Deuxième chatte chez M. Pierre Loti

Résumé

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