A travers l'étude de la conception de la mort et des morts chez les anciens Scandinaves, diverses notions sont abordées, qui vont d’une présentation des nombreuses catégories d’êtres surnaturels (géants, nains, mais aussi trolls, Walkyries etc.) aux différentes figurations du royaume des morts et des dieux qui y président.

La mort chez les anciens Scandinaves

Régis Boyer continue là son activité de " passeur " : faire connaître en France les chefs-d'œuvre que sont les sagas islandaises élaborées entre le XIIe et le XIVe siècles. Ce volume vise à faire connaître un genre particulier de " petites sagas " ; le mot islandais qui les désigne pourrait se rendre par un " Dit " ; il nous donne ici une quarantaine de ces " Dits ", récits brefs rigoureusement centrés sur un personnage, un événement, un détail significatif et intéressant (Brandr donne généreusement sa tunique, Hemingr bat le roi Haraldr l'impitoyable dans diverses épreuves " sportives ", Gestr-aux-Nornes a vécu plus de trois cents ans, etc.). Il s'agit de morceaux narratifs qui relèvent du plaisir de dire, confiés au parchemin pour notre divertissement, ce qui ne préjuge pas, bien entendu, d'intentions plus profondes, moralisatrices, historiques, psychologiques. Mais ce qui retient, en premier et dernière analyse, c'est une voix de conteur inlassable.

Les sagas miniatures - Üñttir

Les Vikings ne sont pas les brutes sanguinaires qu'une image d'Epinal a fixés. Ce livre restitue l'histoire et la civilisation d'un grand peuple méconnu.« Bruit et fureur. Sang, volupté et mort. Voilà mille ans que le viking est le témoin de la fièvre de notre imagination littéraire. [...] Ils ne furent sinon d'aventure ni des héros ni des forbans. [...] Ils furent seulement humains, pleinement humains. »

Les Vikings: Histoire et Civilisation

« Divers facteurs sont responsables de la résolution que j'ai prise de consacrer un ouvrage de présentation au Danois Saxo Grammaticus. Trop injustement méconnu parce qu'il a eu l'idée de rédiger son chef-d'oeuvre en latin, et dans un latin particulièrement ardu. Vous me direz qu'il en va de même de son exact contemporain, l'Islandais Snorri Sturluson qui écrivait, lui, en vieil islandais, langue guère plus fréquentable aujourd'hui que le latin classique et qui sort tout juste, lui aussi, du silence et des ténèbres ! En fait, ces deux historiens se sont passionnés pour le passé de leur pays respectif et ils se sont entendus, sans se connaître bien entendu, à le présenter en même temps que la prétendue religion de leurs ancêtres. Oui, il y a beau temps que j'avais envie de consacrer un travail à ce Danois, mais il entrait dans mon plan de vie de « passeur » des lettres du Nord, comme je suis ravi qu'on m'appelle si souvent, de procéder plus systématiquement en proposant d'abord des études théoriques d'ensemble, et seulement ensuite des monographies comme celle-ci. De plus et surtout, afin de sortir de l'ésotérie latine, puisque nous bénéficions à présent d'une remarquable traduction des Gesta Danorum, due à Jean-Pierre Troadec et intitulée  La Geste des Danois. »
R.B.

En lisant Saxo Grammaticus

Près de 150 notices, de Aegir (Océan) au géant Ymir, mettent en scène les différents personnages de la mythologie viking, ainsi que quelques notices plus générales sur l'art viking, les gravures rupestres, les sagas ou encore le mythographe islandais Snorri Sturluson (début du XIIIe siècle).

Heros et dieux du nord - guide iconographique - illustrations, couleur

Dès leurs premières incursions en Occident à l'extrême fin du VIIIe siècle, les Vikings héritèrent une réputation sulfureuse. Indignés par le sort que ces prédateurs venus du Nord réservaient aux riches abbayes, les clercs brossèrent d'eux un portrait sans nuances: barbares païens d'une cruauté inouïe, égorgeant hommes, femmes et enfants, buvant le sang de leurs ennemis dans des crânes et sachant, de surcroît, mourir dans un éclat de rire. Cette image de monstres sans toi ni loi - certains même n'hésiteront pas à les qualifier plus tard de surhommes - va perdurer jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle. Depuis, pour démêler le faux du vrai, le mythe de la réalité, les chercheurs ont sollicité l'archéologie, l'histoire, la numismatique, la philologie, la runologie et proposé une lecture plus subtile de cette société scandinave. Pillards, certes à l'occasion, mercenaires au service du plus offrant, les Vikings furent avant tout des marchands: vendeurs de fourrures, d'ambre et d'esclaves, acheteurs de tissus, d'armes et de grains. Ils furent également de grands artisans, mettant au point, entre autres, un bateau extraordinaire, aussi maniable en eaux peu profondes qu'en haute mer. Le droit coutumier et la religion des Vikings, d'une grande tolérance, jouèrent un rôle important dans le développement de cette société sans préjugés qui ignorait la violence gratuite et la torture. Ces hommes, dont la civilisation dura près de deux cent cinquante ans (v. 800-v. 1050) et qu'un concours exceptionnel de circonstances a portés sur le devant de la scène de l'histoire, apparaissent ici tels qu'ils turent réellement, loin des fantasmes de notre imagination.

Les Vikings : histoire, mythes, dictionnaire

Les vikings ont le vent en poupe.
 Malgré leur réputation de "barbares sanguinaires", ils ont toujours fasciné.  le peu de traces qu'ils nous ont laissées les rendent mystérieux.  quelles recherches ont permis de les qualifier aujourd'hui de "premiers européens", comme l'indique le titre du colloque international qui s'est tenu à paris les 11 et 12 mars 2004 :"les vikings, premiers européens"? onze spécialistes de nationalités différentes, historiens et archéologues, posent ici un regard neuf sur le phénomène viking, s'appuyant principalement sur l'archéologie.
 Ils restituent ainsi la véritable identité des vikings, qui ont bouleversé l'europe entre les viiie et xie siècles.  marins venus du nord, ils partaient loin de leurs rives pour accomplir des raids fructueux.  commerçants avant tout, ils ont développé des voies commerciales denses.  navigateurs talentueux, ils ont parcouru l'europe, favorisant les brassages ethniques et culturels et dépassant les clivages de l'europe de l'époque.
 Les vikings ont aussi, avec rollon, expérimenté de nouvelles formes de gouvernement.  les études ici rassemblées et illustrées tendent à prouver que les vikings ont été les premiers européens, au sens oú ils ont aboli les frontières, établi un vaste mouvement de circulation et ont été les initiateurs d'une modernité dont est issue l'europe actuelle.

Les Vikings, premiers européens

Tout, dans sa formation (philosophie, lettres modernes, anglais), prédestinait Régis Boyer à une carrière universitaire classique. C'était compter sans son goût pour l'aventure intellectuelle hors des sentiers battus. La rencontre décisive avec un célèbre personnage de sagas, au cours d'une lecture, scella pour lui un destin de scandinaviste. Les années passées en poste en Pologne, en Islande, à Uppsala, confirmèrent cette vocation originale.Voici quelques décennies, ces peuples du Nord restaient pour nous étranges et méconnus. Régis Boyer s'appliqua à nous les faire connaître par un travail opiniâtre de traducteur - l'hommage au texte d'abord - et par un inlassable effort pour démythifier, pour vulgariser auprès de ses compatriotes les idées fixes et fausses qu'ils entretenaient sur le compte des vikings.Régis Boyer est un pionnier. Il en revendique la mission. Il s'honore du titre de passeur, celui qui transmet les richesses de ces civilisations méconnues aux hommes du Sud.Ces entretiens témoignent du labeur enthousiaste de toute une vie. Le défricheur y dresse le bilan d'une recherche qui l'a épanoui autant qu'elle nous éclaire de l'ineffable lumière du Grand Nord.

Au Nom du Viking : Entretiens avec Jean-Noël Robert.

Dans les paysages de l'Aubrac qui, suivant l'heure, la saison ou le temps, deviennent des décors naturels rêvés pour film relevant du genre fantastique, la mise en scène dans les récits populaires oraux d'histoires d'âme en peine, de revenant, de diable en trêve, de métamorphose du drac, de meneur de loups, a longtemps nourri l'imagination. Partant de cette tradition locale, le thème des figures du fantastique dans les contes et nouvelles retenu pour ces Rencontres d'Aubrac a été traité sur le mode de l'ouverture à des représentations inattendues des contes fantastiques arabes aux métamorphoses de femmes serpents et autres revenants japonais, au réalisme magique brésilien, en passant par des visites aux classiques européens du genre : des sagas islandaises, légendes médiévales, êtres fantastiques grecs au Golem,
d'Hoffmann, Mérimée, Poe, Nerval, Maupassant, Gogol, Boulgakov, Kafka, Blixen, Landolfi, à Boudou, Châteaureynaud et Seignolle. Cet ouvrage jouant sur l'espace et le temps en est la chambre d'échos. Francis Cransac.

La mort chez les anciens Scandinaves

Résumé

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