Pichegru, général en chef de la République : imposture et trahison

Philippe Arnould

Publié par L'Harmattan, le 18 novembre 2014

328 pages

Résumé

Pichegru est un personnage important de la Révolution française, au destin à vrai dire extraordinaire. Mais ce destin est plus curieux que glorieux. Pichegru était donc tombé dans l'oubli, mais depuis quelques années, un mouvement se manifeste, notamment dans sa région d'origine, qui s'appuie sur une récente et importante biographie, tendant à une sorte de réhabilitation du personnage. Ses défenseurs s'appuient notamment sur l'image d'un Pichegru grand général de la République ; mais c'est une image qui a été recréée de toutes pièces sous la Restauration par la propagande royaliste. Pichegru était, sur le plan militaire, un véritable imposteur, puisqu'il est arrivé à la fonction suprême de général en chef par l'effet de son discours, mais sans jamais avoir vu un combat de sa vie ! Jouant dès lors un véritable "jeu de rôle ", il va parvenir à faire illusion pendant trois campagnes, dont la dernière sera marquée par la trahison, puis l'infamie. Chanter les louanges de Pichegru, c'est donc faire insulte à Hoche, à Jourdan, à Moreau, à Souham, dont il a usurpé les succès et la gloire, ainsi qu'aux milliers de soldats qui sont morts en pure perte à cause de sa conduite inqualifiable pendant l'année 1795. Cet ouvrage n'est pas un livre d'aigreur ou de ressentiment ; mais plutôt que de vouloir réhabiliter Pichegru, il faut redire définitivement la vérité sur son cas, puis laisser le temps jeter sur son aventure un voile d'oubli et de pardon.