Ezra Pound (1885-1972) a été un des initiateurs de la révolution poétique de notre temps. Il a été considéré par les meilleurs écrivains anglais et américains, de T.S. Eliot à Hemingway, en passant par Joyce, comme une des figures de proue de la littérature moderne. Dans l'A.B.C., Ezra Pound donne une initiation à la lecture et, en même temps, un exposé de sa propre doctrine littéraire et poétique. Les littératures du monde entier servent d'exemple à sa théorie à la fois originale et brillante.

A.B.C. de la lecture

Les Cantos, oeuvre totale qu'Ezra Pound forgea tout au long de sa vie (entre 1915 et 1960), est le plus important poème épique du XXe siècle. Monument et référence incontournable aux USA pour plusieurs générations de lecteurs, la traduction de cet ouvrage parut pour la première fois chez Flammarion en 1986, créant une véritable onde de choc dans les milieux littéraires et poétiques. Les Cantos étaient épuisés en France depuis plus de dix ans. La sortie dans la collection MILLE & UNE PAGES de cette nouvelle édition augmentée et enrichie de cent vingt pages d'annexes est l'occasion de remettre à l'honneur ce texte majeur, et de se pencher sur ses répercussions dans la poésie d'aujourd'hui.

Les Cantos

Ezra Pound (1885 - 1972) est certainement l'un des plus grands poètes américains. Pionnier de la révolution moderne, découvreur de Joyce, T.S. Eliot, Hemingway, il s'installera en 1924 en Italie et deviendra l'un des plus étranges partisans de Mussolini. Inculpé de trahison en 1945, il passera douze ans en hôpital psychiatrique avant d'être libéré en 1958. Il terminera ses jours à Venise. Considéré dès son vivant comme un classique, il a cherché dans la réunion des cultures et des langues l'antidote à la décadence du monde moderne.
Les Cantos, oeuvre totale qu'Ezra Pound forgea tout au long de sa vie (entre 1915 et 1960), est le plus important poème épique du XXe siècle. Traduit pour la première fois en France en 1986, l'ouvrage était épuisé depuis plus de dix ans. Cette nouvelle édition enrichie de nombreux inédits et d'un appareil critique est l'occasion de remettre à l'honneur ce texte majeur et de se pencher sur ses répercussions dans la poésie d'aujourd'hui.

Les cantos

Au coeur du travail poetique

Avec son titre français, Des imagistes est une référence incontournable dès qu'il est question de la poésie anglo-saxonne du début du vingtième et d'une de ses révolutions les plus essentielles. Pourtant, elle ne fut jamais traduite en français. Depuis les années 10, Pound est en quête d'une formule. Il vit la plupart du temps à Londres et se montre le promoteur acharné d'une conception nouvelle de la poésie qu'il sent en gestation. Pour cela, il défend le " mot juste ", le balayage des adjectifs ornementaux et des métaphores convenues. William Carlos Williams et Hilda Doolittle sont des amis de Pound depuis leur jeunesse américaine. Il rencontre à Londres Richard Aldington - qui deviendra le mari de Hilda -, F. S.Flint, Allen Upward, Skipwith Cannell et John Courmos. Quant à Joyce, il fera sa connaissance bien des années plus tard et à cette époque il découvre son travail grâce à Yeats. Comme il désire son propre groupe, il rassemble sous la bannière de l'Imagisme ses connaissances anciennes et nouvelles. Sa première disciple tout d'abord, la belle Hilda Doolittle, qui deviendra H.D. par la volonté de Pound, et Aldington est évidemment de la partie. Flint, auteur d'un long essai sur les symbolistes français, avait stimulé Pound dans sa volonté de voir les artistes se fédérer. Les autres signataires furent là par l'intérêt que Pound portait à leur poésie ou à leur goût commun pour la poésie chinoise et japonaise - c'est essentiellement le cas d'Upward et de Courmos.

Des imagistes - Anthologie 1914

Comment échapper à la déception de la poésie? À ses thèmes convenus? À sa fade et menteuse beauté? Comment écrire après les maîtres? Et comment rivaliser avec la prose pour la qualité première : être expressif?La réponse d’Ezra Pound est la plus originale du XXe siècle. D’abord par la diversité des solutions trouvées dans ces Poèmes (critiques créatrices, poésie destructrice des fraudes et des truquages, imitations ou jeu des personae, traductions littéraires ou appropriations, renouvellement de genres délaissés comme l’épigramme, etc.) ; ensuite parce que les réponses sont des œuvres ; enfin parce que les Poèmes d’Ezra Pound sont des chefs-d’œuvre.Certains de ces Poèmes sont donc venus à nous précédés d’une réputation immense, comme en témoigne la capitale Introduction de T. S. Eliot : les textes inspirés des troubadours, Lustra, Cathay («invention de la poésie chinoise en anglais», dit Eliot), Le Vaucrant, l’Hommage à Properce, Mauberley, etc. Ces poèmes demandaient à être retrouvés dans notre langue! Gageure? Vaine prétention à égaler des perfections? L’Hommage à Properce, cette rigoureuse enquête sur la poésie, est l’une des plus belles élégies de Pound, par excellence poète élégiaque.Les Poèmes fondent les Cantos, et plus d’une fois s’aventurent plus loin. Le Vaucrant est le principe des Cantos, et le dernier canto (CXX) retourne au Dôria de RipostesPour Ezra Pound, écrire est synonyme de vivre, et la vie est un périple, un exil où la nostalgie s’applique à retrouver (comme dans la Lettre d’exil de Cathay) un langage de Paradis, le Paradis par la parole.

Poèmes suivi d'Hommage à Sextus Propertius

En 1913-1914, il n’y a rien, en musique contemporaine, qui corresponde à Wyndham Lewis, Pablo Picasso ou Gaudier-Brzeska. Stravinsky a, certes, bousculé Debussy. Mais sans dissiper le brouillard où s’est égarée la musique depuis le long déclin du contrepoint jusqu’à l’harmonie et Schönberg. Le Ballet mécanique (1926) de GeorgeAntheil (1900-1959), jeune compositeur américain qu’Ezra Pound rencontre, en 1921, à Paris, ouvre une nouvelle voie : "La "musique" qu’on enseigne dans les académies s’occupe de l’organisation de particules sonores, de sons qui présentent certaines variations à l’intérieur de la seconde, [...] d’une minute ou de dix minutes, ou, dans les "grandes formes", d’une demi-heure. Mais, en nous emparant des durées plus longues, nous voyons la possibilité de tempo-spatialiser le cliquetis, le grincement, le whang-whang et le gnnrrr d’une salle des machines, de sorte que la journée de huit heures ait son rythme, que les ouvriers, aux machines, soient démécanisés et ne travaillent pas comme des robots, mais comme les membres d’un orchestre. [...] Et c’est bel et bien un nouvel acte musical ; une nouvelle saisie de la vie par l’art, une nouvelle époque, une rupture avec les habitudes d’assentiment plus grande qu’aucune rupture accomplie par Bach ou par Beethoven". Antheil n’avait-il pas annoncé son intention de "mettre au même diapason" des villes entières ? Ce coup d’oeil ironique sur des siècles de connaissances musicales mal acquises rend au génie d’Ezra Pound, alias William Atheling, toute sa mesure : c’est en dépouillant l’art de ses scories et aberrations qu’il le rapporte à son essence singulière, et qu’il en ressuscite la forme pure au coeur d’un souffle, d’un  "temps" nouveau. Pour la première fois est publiée, en français, l’intégralité de ce texte où brille la causticité d’Ezra Pound (1885-1972), l’homme qui révolutionna la poésie anglo-saxonne et fut, aussi, un grand critique à l’écoute de toutes les nouveautés esthétiques.

Antheil et le Traité d'harmonie

Joyce era allo stremo delle forze. Lasciata la patria Irlanda, aveva vissuto a Pola, Roma e Trieste, lavorando come insegnante di lingua e impiegato di banca. Quel che aveva pubblicato aveva ricevuto scarsa attenzione; i sacrifici per far uscire Gente di Dublino avevano avuto come unico risultato contratti non rispettati, piatti rotti e un'edizione data alle fiamme. Pound, arrivato a Londra nel 1908, nel giro di cinque anni aveva conosciuto i più importanti artisti della capitale inglese e aveva pubblicato cinque libri di poesie. Quando incontrò le prose di Joyce si rese subito conto che quello era l'autore che aveva cercato, il nuovo grande scrittore urbano, il cantore della coscienza moderna. E così divenne l'uomo che cambiò la vita a James Joyce. Nel 1914 iniziò con lui una lunga corrispondenza, che divenne una duratura amicizia. Pound trasmetteva a Joyce le sue reazioni ai dattiloscritti di Gente di Dublino, Un ritratto, Esuli e Ulisse a mano a mano che gli arrivavano, poi li inoltrava alle riviste di cui era redattore, cristallizzando le sue intuizioni in una serie di recensioni e saggi - i primi a proporre una critica dell'opera joyciana. Poco a poco, Pound creò un pubblico e fece conoscere Joyce. Pound incoraggiò e spronò Joyce costantemente. Le scadenze che gli dava spinsero Joyce a lavorare al massimo dell'intensità e della rapidità alla composizione di Ulisse. Lo stesso Joyce si chiese se i suoi libri sarebbero mai stati completati o finiti davanti al pubblico senza gli sforzi di Pound. Da quel sodalizio nacquero Ulisse e i Cantos, le nuove forme della prosa e della poesia. È difficile indovinare che cosa sarebbe successo alla storia della letteratura senza questo carteggio. Lettere a James Joyce raccoglie tutte le lettere di Pound a Joyce e tutti i saggi e articoli di Pound sull'opera di Joyce, qui offerti per la prima volta al lettore italiano nella loro completezza. Un volume che attesta e dà conto del dialogo tra i due maestri che insieme hanno posto le pietre miliari dell'innovazione letteraria del Novecento.

A.B.C. de la lecture

Résumé

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