L'orthodoxie succède à la croyance. Un croyant en appelle à tous les hommes pour qu'ils partagent sa foi : un orthodoxe récuse tous les hommes qui ne partagent pas sa foi.

Essai sur l'esprit d'orthodoxie

«Les grandes révélations qu'un homme reçoit dans sa vie sont rares, une ou deux le plus souvent. Mais elles transfigurent, comme la chance. À l'être passionné de vivre et de connaître, ce livre offre, je le sais, au tournant de ses pages, une révélation semblable. Il est temps que de nouveaux lecteurs viennent à lui. Je voudrais être encore parmi eux, je voudrais revenir à ce soir où, après avoir ouvert ce petit volume dans la rue, je le refermai aux premières lignes que j'en lus, le serrai contre moi et courus jusqu'à ma chambre pour le dévorer enfin sans témoins. Et j'envie, sans amertume, j'envie, si j'ose dire, avec chaleur, le jeune homme inconnu qui , aujourd'hui, aborde ces Îles pour la première fois...» Albert Camus.

Les îles

L'existence malheureuse

Jean Grenier a donné à des fictions qui ont l'apparence de souvenirs, et dont le décor est la terre, la mer et le ciel de Bretagne, le nom que portaient encore, au début du siècle, les longs rubans de sable qui bordent les baies et ne s'appelaient pas encore des plages. L'auteur, qui avait passé de nombreuses années sur les rivages méditerranéens, retourne ici aux paysages de son enfance, à «ces grèves bretonnes, de contour indéterminé, où l'on ne sait si l'on a affaire à du sable, du rocher, de l'eau, de la vase, de la terre ferme, car tous les éléments y sont mêlés ensemble». Son livre reflète cette diversité d'aspects. C'est un long récit où des portraits de personnages imaginaires alternent avec des nouvelles, de courts romans et des essais. L'unité est dans l'atmosphère qui donne à l'ouvrage un caractère très original.

Les grèves

Jean Grenier examine dans cet essai le problème de la liberté. Il ne s'occupe point de définir la liberté mais, supposant l'homme libre, il cherche ce qu'il va faire, quels principes le feront agir, quels sentiments l'animeront. Son enquête porte sur tout ce qui peut déterminer l'homme à choisir, c'est-à-dire à user de sa liberté, y compris l'abandon (par exemple, lorsqu'on s'en remet au hasard, ou bien lorsqu'on obéit à la nature, ou à un certain ordre social). Bien entendu, les éléments apportés par l'hérédité occupent une place importante dans cette recherche, de même que l'examen de la position prise par J.-P. Sartre et l'existentialisme. Une partie du livre est consacrée au taoïsme. Si, dans cette recherche d'une lucidité parfaite et d'une rare clarté, la liberté ne se trouve pas définie, son usage semble être singulièrement restreint : la dignité de l'homme s'exprime par une exigence infinie de la liberté. Quel usage doit-il en faire ? La sagesse répond : un usage nul.

Entretiens sur le bon usage de la liberté

Carnets 1944-1971

Une attention aimante: Écrits sur l'art (1944-1971)

" Le taoïsme est tellement plus éloigné de nous que telle doctrine antique ou médiévale qu'il nous procurera une nourriture infiniment moins accessible, et qui devra être débarrassée de la gangue qui l'entoure ; elle sera infiniment moins variée aussi et plus difficilement assimilable.
Mais elle n'en aura pas moins une force telle que tous ses manques disparaîtront devant l'idée unique qui en forme le noyau substantiel, et qui, indéfiniment répétée et sous toutes ses formes, ébranlera l'esprit le plus rebelle après l'avoir scandalisé. Elle la forcera, cette idée, à voir ce qui l'entoure et lui-même sous un jour nouveau, comme si le rayon d'une étoile, lui parvenant après des millions d'années-lumière, remettait en question tout ce que notre Soleil nous a fait voir jusqu'alors.
"

L'esprit du tao

À dix-sept ans, élève de philosophie au lycée d'Alger, Albert Camus eut pour professeur Jean Grenier. Ainsi commença une amitié qui devait durer toujours. Et Camus a dit lui-même assez souvent l'influence qu'avait eue, sur sa pensée et sur son style, l'auteur des Îles. Le livre de Jean Grenier n'est ni une biographie ni un commentaire de l'œuvre de Camus. C'est une suite de souvenirs strictement personnels, un témoignage dont la discrétion volontaire n'exclut pas la précision. Jean Grenier est ainsi amené à parler de questions qui se sont posées à Albert Camus touchant la politique, la religion, l'Algérie, la création littéraire, etc. Un portrait se dégage peu à peu de cette suite de souvenirs où la vérité est obtenue avec une grande sobriété de moyens et où sont abordés indirectement des problèmes qui nous concernent tous.

Essai sur l'esprit d'orthodoxie

Résumé

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