Rome et l'amour: Des femmes, des jardins, de la sagesse

C'est peu dire que les Romains ont aimé l'amour : dès les débuts de leur histoire, ils l'ont chanté, loué, mis en voleur - et ils l'ont bien sûr pratiqué, sous toutes ses formes. L'amour est au centre de leurs préoccupations comme il est au centre de l'édifice des mœurs et de la vie sociale. Tout d'abord lié au sacré, il s'en dissocie pour devenir institution, avant de se diversifier dans ses pratiques et ses représentations, au Ier siècle avant J.-C. C'est alors qu'il devient vraiment libre, et que les poètes s'en emparent pour chanter toutes ses nuances. Il est pour beaucoup dans certains destins politiques (César, Cléopâtre, Antoine, ou Titus et Bérénice) ; il est aussi pour beaucoup dans la dégradation de l'Empire (Messaline, Néron, etc.).

L'amour à Rome

Un empereur fou jouant de la lyre  tandis que Rome brûle... Les chrétiens  crucifiés et  transformés en autant de  torches... Britannicus et Agrippine assassinés sur fond d'orgies dignes de Pétrone... De  l'empereur Néron, ne subsiste guère qu'une imagerie assez simpliste, relayée  par le cinéma, où le vrai se mêle à l'incertain.
    Spécialiste incontesté d'histoire romaine, auteur de passionnants Mémoires d'Agrippine,  Pierre Grimal a  voulu restituer à cette figure inquiétante sa complexité réelle. Pour cela, il a imaginé un fonctionnaire des  archives impériales, Hermogène, qui découvre, longtemps après le règne, des documents restés secrets.

   Au fil de témoignages apocryphes - mais d'une pertinence historique inattaquable -  le lecteur est ainsi amené à rouvrir le procès Néron. A lui de découvrir un  empereur de dix-sept ans, otage de l'ambition démesurée de sa mère. A lui de peser  les parts respectives de la politique et de la cruauté, du génie visionnaire et de la folie.
  A lui de méditer sur ce qui dans un destin  dans tous les destins - relève de la  volonté réfléchie, des passions ou de la fatalité...
 Une captivante leçon d'histoire et de psychologie rétrospective Lucien Giussard, La Croix

Le Procès Néron

Arrière-petite-fille d'Auguste, soeur de Caligula, nièce puis épouse de Claude, mère de Néron, Agrippine est assurément une des figures les plus emblématiques et les plus mal connues des coulisses du pouvoir dans la Rome impériale. Historien de renom, biographe de Marc Aurèle et de Tacite, Pierre Grimal est ici romancier pour nous faire revivre, de façon extraordinairement intime et vivante, l'itinéraire d'une femme sûre de son essence divine, et qui toute sa vie va lutter pour assurer le pouvoir suprême à un fils dont les astres lui ont prédit qu'il la tuerait. Combat passionné, parfois pathétique et parfois féroce, où elle emploie toutes ses armes...

Mémoires d'Agrippine

Pompéi: demeures secrètes

Arrière-petite-fille d'Auguste, soeur de Caligula, nièce puis épouse de Claude, mère de Néron, Agrippine est assurément une figure emblématique des coulisses du pouvoir dans la Rome impériale. Sous la forme de mémoires fictives, P. Grimal fait revivre cette femme d'exception.

Depuis plus d'un siècle que s'est constituée et affirmée une archéologie scientifique, notre connaissance des villes romaines s'est accrue et précisée au-delà de tout espoir. Il ne se passe pas d'année sans que de nouvelles découvertes ne viennent ajouter quelque trait au tableau : vestiges déterrés par les fouilles, monument débarrassé des constructions parasites qui le dissimulaient ou le défiguraient nous rendent peu à peu le vrai visage des cités antiques. L'on s'aperçoit alors que, partout, se retrouvent des édifices, sinon semblables dans leur forme, du moins analogues par leur intention et leur fonction.

Les villes romaines

Sénèque, auprès de ceux qui le connaissent mal, a mauvaise réputation. L'image, détestable, que l'on se fait de Néron ternit la sienne. Mais il fut son ministre, excellent aussi longtemps que Néron fut tolérable. Il se retira une fois ce temps révolu. Mêlé de très près à la vie politique, il avait le souci de maintenir en lui-même et chez ceux qu'il aimait le sens de la liberté intérieure. Il en découvrait le moyen dans la doctrine stoïcienne, qui comptait alors à Rome de nombreux adeptes. Le stoïcisme était une conception totale de tout ce qui existe. Sénèque l'accepte tout entier, mais s'applique à en montrer les implications pour chacun de nous, dans sa vie personnelle, et les remèdes qu'il apporte à la condition humaine.     Interroger l'ouvre de Sénèque c'est suivre pas à pas l'histoire morale du temps qui se déroula entre le règne de Tibère et le mo-ment où Néron entraîna Rome dans la tyrannie et la démence. Nous voyons mûrir une pensée qui vit, une nouvelle fois, pour son compte, les découvertes des philosophes grecs, trois ou quatre siècles plus tôt. Ce qui était resté souvent abstrait et théorique, devient ici la vie même. Sénèque est le témoin d'une prise de conscience, celle des Romains qui, entraînés vers la conquête du monde, découvrent que celle-ci ne sera complète que si eux-mêmes en trouvent la justification dans celle de leur propre intériorité.      Auprès de Sénèque, pendant les mêmes années, le christianisme est en train de se former. Ce siècle sera décisif dans l'histoire de l'âme humaine. P. G.

Rome et l'amour: Des femmes, des jardins, de la sagesse

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