Au soir de sa vie, Louis Vertumne, critique littéraire redouté, est poignardé par un jeune skinhead. Une fraction de seconde plus tard, debout, un couteau ensanglanté en main, c'est lui-même qu'il découvre gisant à terre. Epouvanté, Vertumne comprend qu'il habite désormais le corps de son meurtrier de vingt ans, voyou inculte, sale, misérable. Partagé entre fascination et dégoût, convaincu d'être recherché pour meurtre, il prend la fuite... Fantasme d'un esprit dérangé ? Inquiétante étrangeté d'une réalité dont les lois, comme à Vertumne, nous échappent ? Tout le talent de Georges-Olivier Châteaureynaud au service du plus brillant réalisme fantastique.

Le corps de l'autre

Au tournant des années 70 et jusqu'à aujourd'hui, la nouvelle française a connu un renouveau dont on n'a pas encore pris toute la mesure. Georges-Olivier Chateaureynaud est un des artisans majeurs de ce phénomène. A côté des grandes nouvellistes réalistes comme Annie Saumont, Claude Pujade-Renaud ou Christiane Baroche, c'est le registre du fantastique « à la française », plus soucieux d'intriguer et de troubler, de « confondre » que d'effrayer, qu'il aura renouvelé. Le présent recueil en témoigne, après Le Héros blessé au bras, Le Kiosque et le tilleul, Le Goût de l'ombre. Débarrassé de ses clichés et de son bric-à-brac, le fantastique est à même de continuer l'exploration de la psyché humaine qui a de tout temps constitué sa visée véritable. Ici, une ancienne actrice défigurée par la foudre s'offre à l'éclair qui viendra la reprendre... Là, un homme accumule chez lui, jusqu'à vivre un enfer, les fantômes pourtant bien paisibles de ses proches décédés... Un chauffeur de taxi découvre au coeur de la ville qu'il parcourt depuis des années une rue inconnue de lui, où le goût de la vie devient bouleversant, mais qu'y-a-t-il au bout de la rue ?... Pour quelques billets, une gitane révèle aux convives d'un restaurant combien de temps il leur reste à vivre, mais que faire de ce savoir ?... Dans les villes rêvées par l'auteur, on peut offrir son coeur pour de bon à la personne de son choix, on peut s'autofusiller grâce à un peloton d'exécution automatique - à condition d'avoir l'appoint, car la machine ne rend pas la monnaie.

Le fantastique de Chateaureynaud décrit sur un mode métaphorique et poétique un monde cruel, narquois, tantôt invivable et tantôt paradisiaque, un monde à tout moment réversible : le nôtre.

Singe savant tabassé par deux clowns

Memento de l'urbanisme

Georges-Olivier Châteaureynaud a écrit ici un roman-monde. Entre fresque populaire dans la tradition du feuilleton et fable empruntant à la mythologie, entre l'ici et l'ailleurs, le familier et le surprenant, l'auteur dresse la carte d'un univers qui nous est parallèle. Nous sommes à Ecorcheville, face à L'autre rive, celle du Styx, mieux connu pour être le fleuve des morts. Ecorcheville, la cité des secrets et des mensonges, hérissée de tourelles gothiques telle une réplique de Gotham City sur une Riviera désolée ou un Monaco loufoque, dresse ses palais, ses gratte-ciels aux deux tiers vides, son orphelinat sinistre, sa cathédrale désaffectée qui abrite les monstres, sirène, centaure, satyre, que les eaux du fleuve déposent sur la berge. A Ecorcheville, il pleut des salamandres, l'esclavage n'a pas été aboli, une machine à s'auto-suicider permet d'en finir avec les états d'âme, les fils de famille rivalisent de vitesse sur la corniche comme s'ils jouaient La fureur de vivre, les enfants du Styx tutoient Charon, le passeur des morts, bref tout y est presque normal. C'est donc aussi un destin singulier que nous suivrons : fils adoptif d'une chirurgienne devenue embaumeuse, Benoît Brisé, quand il ne fréquente pas sa bande de copains, Onagre, Cambouis et l'orpheline Fille-de-Personne tente de percer le mystère de ses origines. On n'en dira pas plus, sinon qu'au cours de quelque 700 pages, on découvre avec jubilation, suspense, drôlerie, tendresse, tragédie, tous les ressorts de l'âme humaine.

L'autre rive

Renata, jeune « belle de nuit », survit tant bien que mal dans la jungle urbaine. Sa rencontre avec un petit ange blond perdu au milieu de la nuit vient perturber ses habitudes, car Marco ne sait rien : ni d'où il vient, ni qui il est... Élevé jusqu'alors dans une splendide villa coupée du reste du monde, entouré de domestiques, il n'a même jamais vu son père. Renata le prend alors sous son aile, et, ensemble, ils vont essayer de retrouver la « planète-villa ». Mais, quand ils y parviennent, c'est pour la trouver complètement vide : Marco a été sciemment abandonné à son sort, seul au monde. Pourquoi cette fuite soudaine des occupants de la villa ? Pour quelle raison tant de mystère entoure tout ce qui a été la vie du petit Marco jusqu'à présent ? 

Sans le savoir, Renata et Marco vont remonter la piste d'un vaste réseau de trafic d'organes... Ils vont devoir affronter le danger et même frôler la mort, pour finir par faire triompher l'amitié et la générosité.

L'Ange et les démons

« Je n'ai que faire ici de l'entière vérité. Ce qui m'intéresse, ce sont les lambeaux et bribes déposés en moi au fil du temps, que je manipule à tâtons, que j'examine à l'aveuglette comme au fond d'une crypte ». La rencontre des parents lors d'un bal de la Victoire, les premières impressions fugitives sous le soleil d'Algérie et de Marseille, les inconstances d'un père, son goût des femmes et des ailleurs, l'adoration d'une mère, le divorce, la dépression... Dans ce livre où pour la première fois il parle de lui, Georges-Olivier Châteaureynaud exhume d'un passé brumeux des images, des légendes, et c'est toute une mythologie familiale qui se constitue. Il se souvient. D'une chambre de bonne perchée au huitième étage. Du nomadisme. De la pauvreté. De Grand-Père, de Tantine, ou du terrible Leturc, l'enfant qui lui apprit à lire. La vie nous regarde passer, ce sont les années de formation d'un écrivain, c'est une adolescence dans les années 1960. Entre la "vie de café, mai 68, et les ultimes "glorieuses", c'est aussi le discret parfum d'une certaine époque, celle des aventures indochinoises et des années algériennes, celle de la France d'après-guerre.

La vie nous regarde passer

« Je suis un buveur de nuit, ou plus exactement un alcoolique en rêve. Moi qui ne bois que de l'eau, je rêve chaque nuit que je bois une infinité de liqueurs diverses. Par un curieux paradoxe, l'instant où, enfin assommé, je sombre en songe dans l'inconscience, coïncide avec celui où je reprends conscience dans la réalité. » Ces huit nouvelles fantastiques prennent racine dans le quotidien. Le personnage central est en général un homme ordinaire à qui il arrive quelque chose d'extraordinaire. Ainsi, le héros des Intermittences d'Icare aura par trois fois dans sa vie le don de voler durant quelques instants. Dans La Face perdue, au temps des duels au sabre à l'occasion desquels les étudiants allemands se tailladaient le visage, un jeune homme trop beau refuse de se battre et perd la face. Les Amants sous verre montre deux amoureux pris au piège d'un couple de vieux sorciers qui vont user de leur jeunesse, le temps d'une nuit d'amour inespérée. L'art du conte n'est pas perdu, ce recueil en administre la preuve, par la magie d'une imagination féconde et d'une écriture sensible et précise.

Jeune vieillard assis sur une pierre en bois - Nouvelles

A travers ces nouvelles ironiques et poétiques dont il a le secret, Georges-Olivier Châteaureynaud nous convie à l'accompagner à l'extrême lisière de la réalité. Un homme apprend sa mort et entre post mortem en résistance, un milliardaire pêche la sirène, un billet de tombola resurgit vingt ans plus tard... Il est permis d'acheter, ainsi qu'un bibelot original, la momie neuve d'une jeune fille qui se réveille la nuit, parle, chante... Un poète explore, face à la statue de bronze d'un écolier qui ressemble à l'enfant qu'il a été, un musée consacré à sa propre existence. Ce monde ressemble au nôtre dans ses profondeurs, et l'auteur de L'autre rive nous y entraîne avec un parfait naturel, par la grâce d'une écriture élégante et précise. Un recueil envoûtant, par l'un des plus grands nouvellistes français.

Le goût de l'ombre

Consolation Island, une île volcanique du Pacifique, est un paradis précaire. Un paradis parce que Saule, français volontairement exilé sur cette île anglo-saxonne, a toute la liberté de vagabonder avec ses copains les pêcheurs Neige et Mercutio, son chien à trois pattes, entre la lodge de Ville-d'en-Haut dont il est le gardien et les baraques moites où il trouve son plaisir.

Paradis précaire parce que le " Mount Renbourn ", un volcan pourtant assoupi, lance tout à coup des messages menaçants vers les cieux. Faut-il évacuer l'île ? Que disent les vulcanologues ? Ex-révolutionnaire touché par le doute, aventurier traînant les remords d'un crime sans pardon, Saule craint d'être rendu à la civilisation qui lui demandera des comptes, tandis que ses camarades de pêche redoutent la nuée ardente qui les anéantira. C'est compter sans la femme du Gouverneur, Laura Penrose, la beauté incarnée aux yeux de tous les mâles de l'île. Dans l'imminence de l'évacuation, Laure se promet à Saule, à condition qu'il remonte chercher des lettres oubliées à Ville-d'en-Haut devenue un no man's land. Par désoeuvrement suicidaire autant que par désir de croquer ce fruit interdit qu'est Laura, Saule accepte. Une mission impossible ?

Commence alors, sur les pentes du volcan, dans l'assourdissant fracas de la fin du monde, une équipée tragique. Nous rencontrons en chemin une orpheline aguichante mais décalée, les spectres du passé, les chiens errants et affamés du présent, la tribu fossile des premiers occupants de cet Eden menacé, derniers vrais innocents d'un monde peut-être condamné.

Le corps de l'autre

Résumé

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Critiques

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