Du scribe au savant : Les porteurs du savoir de l'Antiquité à la révolution industrielle

Avec ce volume, les Éditions du Boréal rendent accessibles au grand public un ensemble de textes inédits du frère Marie-Victorin. Ces textes, que le scientifique nommait lui-même ses « lettres biologiques », sont tirés d’une correspondance qu’il a entretenue pendant plus de dix ans, de 1933 à 1944, avec celle qui était son assistante à l’Institut et au Jardin botaniques de Montréal, Marcelle Gauvreau. Formant un tout cohérent, ils contiennent ses réflexions et enquêtes sur la sexualité. On y voit Marie-Victorin aborder un champ d’études nouveau à une époque où la morale dominante rendait impensable toute discussion publique sur le sujet. La publication de ces lettres s’imposait, car elles représentent une contribution importante à l’histoire de la sexualité au Québec et à celle de la vie religieuse. En effet, les sources sur la vie intime des religieux sont rares, et tout ce qui touche à la sexualité est resté tabou jusqu'aux années 1960, au Québec comme ailleurs en Occident. Si ces lettres risquent encore de choquer de nos jours, c’est parce qu’elles présentent une vision de la vie sexuelle et du célibat bien éloignée de celle d'aujourd'hui. Elles nous rappellent la « grande noirceur » qui entourait alors les questions sexuelles et nous permettent de mesurer le chemin parcouru depuis. Ces lettres intéresseront autant l’historien que le psychologue ou le psychanalyste, car elles nous font découvrir une amitié profonde et spirituelle entre un homme et une femme, fondée sur une relation à Dieu qui barre la route à une relation physique que les deux savent impossible. Elles intéresseront également un public plus vaste, en ce qu’elles permettent de poser des jalons essentiels dans la trajectoire d’un intellectuel qui a profondément influencé la société québécoise par sa liberté d’esprit et de parole ainsi que son désir de secouer les conventions.

Lettres biologiques

Le monde dans lequel on vit est un produit de la raison humaine. C'est la combinaison de la technique et de la raison qui donne naissance à la technologie. L'homo sapiens étant un homo faber, tout ce qui l'entoure ne peut qu'être artificiel, c'est-à-dire un produit de l'art. En ce sens précis, l'être humain est nécessairement un être contre-nature, anti-nature, produit le plus paradoxal de la nature. Il est devenu, en somme, un homo techno-logicus.

Éloge de l'homo techno-logicus

"Pourquoi le monde musulman fait-il si peu de place aux sciences?", "Une fois rigide en la vérité absolue et littérale du contenu d'un livre censé contenir les pensées divines est-elle compatible avec la recherche scientifique moderne?", "Toutes les religions sont intolérantes, chacune à sa manière",... Telles sont les questions soulevées dans cette conférence de 1883 à la Sorbonne et les intenses débats qui en suivirent.

Cet ouvrage intéressera vivement le lecteur contemporain: les échanges d'Ernest Renan et du Cheikh Al-Afghani demeurent en effet d'une brûlante actualité.

L'islam et la science - Conférence faite à la Sorbonne le 29 mars 1883

La science du XXIe siècle a peu à voir avec celle du début XXe siècle: de solitaire elle est devenue collective; d'artisanale elle est passée au stade industriel ; de locale elle est devenue internationale. Le poids des intérêts privés dans la recherche s'est accru de façon importante depuis les années 1980, remettant en cause une autonomie trop souvent tenue pour acquise. Que sait-on vraiment des sciences telles qu'elles fonctionne aujourd'hui ? De la méthode scientifique et de ses transformations? Où en est-on des nombreuses controverses qui ont marqué son histoire? Quelle place occupe la science dans notre société? Les scientifiques peuvent-ils croire en Dieu? Que penser des mouvements créationnistes? Quels sont les liens entre la science et l'économie? Voici quelques-unes des questions auxquelles répond de manière claire et directe Yves Gingras, professeur d'histoire des sciences à 1'Université du Québec à Montréal (UQAM).

Propos sur les sciences : entretiens avec Yanick Villedieu

Fondée en 1923, l'Association canadienne-française pour l'avancement des sciences (Acfas) est maintenant centenaire. Cet ouvrage propose en quelque sorte la biographie de cette institution unique au Canada qui a joué un rôle central dans la formation de la communauté scientifique québécoise et plus largement dans l'histoire du Québec moderne. Il met en évidence le travail accompli par une génération de pionniers - les Léo Pariseau, Marie-Victorin et Jacques Rousseau - et poursuivi depuis par leurs disciples et successeurs en vue de promouvoir la culture et les professions scientifiques par la création de conditions institutionnelles et sociales propices au développement de la recherche scientifique dans toutes les disciplines. 

L'histoire de l'Acfas nous fait découvrir les revendications de scientifiques francophones qui, dès le début des années 1920, font la promotion d'une vision moderne et urbaine du Québec. On y découvre des chercheurs en relation avec les associations étrangères l'avancement des sciences; des professeurs qui voyagent aux États-Unis et en Europe, des professeurs étrangers qui viennent ici donner des cours, des conférences et participer aux congrès annuels tenus sans interruption depuis 1933 (sauf en 2020, en raison de la COVID-19). Ces congrès sont une première façon pour l'Acfas d'intervenir publiquement et collectivement au nom de la science. En ce qui concerne le développement des politiques scientifiques québécoises, par exemple, l'Acfas intervient régulièrement depuis les années 1960, quand elle a déposé un mémoire à la commission Parent, et encore tout récemment en faisant connaître ses attentes et recommandations au sujet de la Stratégie québécoise de la recherche et de l'innovation. L'Acfas soutient également les chercheurs oeuvrant en francophonie canadienne minoritaire à travers des sections régionales qui sont aujourd'hui au nombre de six : en Acadie, en Alberta, au Manitoba, en Saskatchewan, à Sudbury et à Toronto.

L'histoire de l'Acfas montre que, à côté des discours cléricaux conservateurs tant cités, il existait aussi au Québec, pendant l'entre-deux-guerres, un milieu intellectuel ouvert et au diapason de la science internationale. Un siècle plus tard, la mission de l'Acfas n'a rien perdu de sa pertinence, car la promotion des sciences est toujours un thème d'actualité, dans un monde de plus en plus fondé sur les sciences et les technologies.

Pour l´avancement des sciences

Comment le savoir scientifique se constitue-t-il ? Y a-t-il des facteurs sociaux et culturels qui favorisent le développement des sciences ? Quelles institutions accompagnent ou freinent ce développement ? Comment travaillent les savants ? Comment valident-ils leurs connaissances ? Pourquoi y a-t-il des controverses ? En se penchant sur les rapports entre science et société, les sociologues des sciences ont interrogé la manière dont la connaissance scientifique se construit. Loin de la figure, tantôt fascinante, tantôt inquiétante, du savant travaillant seul dans son laboratoire, ils nous donnent à voir la recherche en sciences dures d'aujourd'hui comme étant essentiellement une entreprise collective, souvent transnationale.

Sociologie des sciences

Pour les savants tout au long du Moyen Age, c'est la tradition scientifique grecque, incarnée par Aristote, Euclide, Archimède, Ptolémée ou encore Galien, qui faisait référence, ce qu'on appelle depuis les " sciences anciennes ". Mais à partir des années 1600, moment où sont inventés de nouveaux instruments permettant de voir des objets jusque-là invisibles à l'oeil nu (télescope, microscope...), les scientifiques vont s'employer à mesurer et à faire des expériences de façon beaucoup plus systématique. La révolution scientifique " moderne " est en marche ! Et depuis 1800, les disciplines et les spécialités n'ont cessé de se multiplier, fondées de plus en plus sur des instruments coûteux et une forte division du travail. Les universités deviennent alors les lieux privilégiés de la recherche et de la formation de chercheurs. C'est cette fabuleuse histoire que retrace Yves Gingras, une histoire faite d'évolutions et de révolutions, mais aussi de tâtonnements, de hasards et d'intuition...

Du scribe au savant : Les porteurs du savoir de l'Antiquité à la révolution industrielle

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