A l'automne 1958, une jeune bourgeoise cubaine se rend dans les montagnes où Fidel Castro prépare son coup d'Etat. Le Comandante la veut. Leur passion ne durera qu'une poignée de jours mais marquera à jamais la vie de la jeune femme. Quarante plus tard, elle se confie au narrateur. Histoire vraie, récit inventé ? Nul ne sait. Reste le roman de sa passion secrète avec le jeune révolutionnaire Fidel Castro juste avant qu'il ne conquière le pouvoir...

La maîtresse du commandant Castro

La jeune Eva Gonzalès, d'origine espagnole, a vingt ans lorsqu'elle est présentée, en 1869, à Édouard Manet, 37 ans, auteur de ce Déjeuner sur l'herbe qui a fait scandale six ans plus tôt. Elle n'écoute pas les avertissements de son père, feuilletoniste du Siècle, inquiet de la réputation sulfureuse du peintre. Son célèbre Fifre n'est-il pas le portrait d'un de ses fils adultérins ? Convaincue que son talent d'artiste peut éclore grâce à l'appui de Manet, Eva ignore que le peintre Alfred Stevens l'a dépeinte comme « une vraie maja au tempérament de feu, qui ne mesure pas à quel point elle est sensuelle ». Bientôt, elle devient une familière de l'atelier, et l'amante de Manet - mais aussi son élève la plus douée, au désespoir de Berthe Morisot... C'est le début d'une liaison clandestine, orageuse et magnifique, ponctuée de voyages, jusqu'à l'étrange disparition de la jeune femme, en 1872 : elle attend un enfant de cet homme marié qui a horreur du scandale... sauf en peinture. Mariée sans amour, Eva mourra en 1883, alors qu'elle tressait une couronne pour orner la tombe de Manet, décédé six jours avant elle... Fils d'Eduardo Rafael Gonzalès-Manet, Eduardo Manet met en lumière l'histoire d'une passion méconnue et fait revivre le Paris artistique du Second Empire, où passent les figures de Zola, Monet, Degas, Renoir, Fantin-Latour, Meissonnier, Durand-Ruel...

Le fifre

En 1960, l'homme d'affaires Edelmiro Sargats, inquiet de la révolution castriste, quitte la Havane et s'installe avec sa famille à Miami. Son fils Julian va devenir le héros principal d'une chronique qui nous conduit jusqu'à aujourd'hui. Entre ses parents qui s'adaptent mal à leur nouvelle existence, sa femme Emma, fougueuse anticastriste, et une multitude de personnages pittoresques, il participe aux rêves et aux luttes qui agitent la colonie des exilés cubains. Eduardo Manet excelle à évoquer cette société marginale, vivant moins d'espoirs que d'illusions, où les victimes, les dupes, les chimériques et les traîtres se côtoient, dans le paysage luxuriant de la côte de Floride.

Rhapsodie cubaine

L'île du lézard vert, c'est cuba à la fin des années quarante.
 Cuba la tropicale, l'exubérante, la folle oú chino, le jeune héros du roman, partagé entre l'insouciance de ses seize ans et la quête de son identité, apprend à devenir adulte.  gipsie, lohengrin et manuel sont ses mentors. avec eux, il découvre tour à tour les frissons de la volupté, le vertige du monde et l'engagement politique.  jusqu'au jour oú chino comprend qu'il lui faut voler de ses propres ailes et quitter le lézard vert endormi sur l'eau bleue, l'île de son enfance.
 Sa patrie sera, on peut le deviner, l'écriture.

Ile du lezard vert (l')

En 1959, Edelmiro Sargats, inquiet de la révolution castriste, émigre à Miami, emmenant sa femme Magdalena et son jeune fils Julian. Julian, qui va être le narrateur de cette histoire, poursuit ses études à Harvard et revient à Miami, pour y retrouver sa mère, alcoolique et droguée, ainsi que son père qui donne des dîners pour les émigrés cubains. Au cours d'un meeting anticastriste, il rencontre Emma Alvarez, fille d'un commandant emprisonné à La Havane par Castro. Il l'épousera. Les destins croisés des deux familles Sargats et Alvarez forment la trame du roman. Parmi ces personnages pittoresques, on a la surprise de découvrir un travesti. C'est que l'exil de tous ces Cubains à Miami, pendant ces dizaines d'années, jusqu'en 1995, perturbe leur esprit et leur coeur. Les victimes, les dupes, les chimériques et les traîtres se côtoient, vivant moins d'espoirs que d'illusions.

Dans ce livre, Eduardo Manet revient sur l'ardent desir qu'il a eu, jeune homme, de venir en France pour apprendre le cinema et le theatre. Comment a-t-il vecu la realite de ce voyage par rapport a la vision mythifiee qu'il s'etait faite de la France ?Sans etre uniquement biographique, ce livre presente une vision originale de la vie culturelle francaise, celle d'un Cubain tout d'abord ingenu et favorablement dispose, qui analyse, juge, admire mais est egalement critique.Son recit est compose en triptyque: tout d'abord les annees 1950, la jeunesse et les etudes a Paris; puis les annees 1960, et les Francais a Cuba; et, enfin, le retour a Paris.Eduardo Manet livre ses souvenirs, ses reflexions dans ce livre en forme de carnet intime, journal de bord d'une initiation a la vie parisienne que traversent ombre de personnalites, de Roger Blin et Montand au couple Beauvoir-Sartre.

Un cubain à Paris

Trois nonnes cachées dans un souterrain attirent une dame de l'aristocratie en lui promettant de l'aider à fuir la révolte des esclaves qui gronde à Haïti. Elles l'assassinent, se partagent ses bijoux. Entre-temps les esclaves se sont rendus maîtres de la ville. Les nonnes cernées ne peuvent plus s'échapper et se mettent à creuse le sol à la recherche d'une issue. Elles déterrent le cadavre de la Senora, la parent de ses bijoux et s'entre-tuent à ses pieds. Le lecteur, comme le spectateur, est libre d'aller au-delà de l'anecdote ; ce faisant, il trouvera à ces Nonnes des saveurs et des épices rares, et non spécifiquement haïtiennes. Cette pièce a été inspirée à Eduardo Manet par un fait divers qui s'était passé à Cuba. E lle a été créée le 5 mai 1969 au Théâtre de Poche-Montparnasse, mise en scène par Roger Blin, jouée par Étienne Bierry, André Julien, Pierre Byland et Suzel Goffre.

Les Nonnes : Parabole en deux actes

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Les chiennes

« Je suis né à Santiago de Cuba le jour où la terre a tremblé. C'est du moins ce que soutenait ma mère. Croire ou ne pas croire, telle est la question. J'ai eu droit, au cours de ma petite enfance, à diverses versions de ce fait exemplaire.
Tu es né à l'instant précis où le sol s'est mis à trembler, les murs à se fendre, les toîts à s'effondrer.
Le tremblement de terre avait commencé depuis quelques instants. La sage-femme haïtienne a eu la bonne idée de transporter le lit dans la rue. C'est la que tu es né !
Le lendemain du plus terrible tremblement de terre de toute l'histoire de Santiago de Cuba, tu es venu au monde. Par chance, notre maison avait été épargnée par la furie des éléments.
Et ainsi de suite... »

Ainsi commence ce texte inclassable et fantasque, qui pourrait bien être l'autobiographique politique et légendaire d'Eduardo Manet. Autobiographique, car tout y est vrai, depuis sa naissance au début des années 30, jusqu'à son départ de Cuba, en 1968 ; politique, car Eduardo Manet Gonzalez, avant d'amputer son nom pour habiter définitivement la langue française, a longtemps été le compagnon de route des révolutionnaires cubains - et parfois, même, leur camarade de lycée ; légendaire, car tout semble glorieux dans ces pages, fou, joyeux, presque incroyable. 
Un père avocat, d'origine espagnol, qui enlève une adolescente, sa mère, sur son cheval blanc ; une gouvernante fantasque qui rassure le petit Eduardo en le serrant contre elle, à la nuit tombée ; des amis catholiques, marxistes, qui détestent Franco, se disputent, se réconcilient ; la passion du journalisme et de l'écriture, qui emporte Eduardo Manet à quinze ans ; puis le théâtre, le cinéma ; l'engagement auprès des grandes figures cubaines, de Antonio Nuñez Jimenez au Che, de Lionel Soto, dirigeant des jeunesses communistes, à Raul et Fidel Castro, bien sûr...
Le romancier, dans l'esprit des grands livres sud-américains, nous livre ainsi, sans fards, tout son parcours ou presque. On discerne bien quelques secrets, ici ou là, des prénoms de femmes qui passent, des rues évanouies ; une île qui hésite entre l'ordre marxiste-léniniste, le cinéma américain, la sensualité, la musique... Puis l'homme engagé découvrira la France, sa langue, le théâtre et les metteurs en scène : et en 1968, mais c'est une autre histoire, la liberté et l'exil.

La maîtresse du commandant Castro

Résumé

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Critiques

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