André Miquel nous invite à lire ou à redécouvrir, dans une inoubliable promenade littéraire, les plus beaux extraits des Mémoires d'outre-tombe.

Chateaubriand, mémoires d'outre-tombe

Qu'il décrive le monde musulman à l'aube de l'an mil, qu'il traduise pour nous les contes des Mille et Une Nuits et les poésies jusqu'alors inconnues de la langue arabe, André Miquel s'exerce ici à un travail de mémoire. Sous sa plume prennent vie des lieux, des villes et des déserts, des rencontres, des moments uniques, tout ce qui fait la splendeur de cette terre, les heures claires et celles plus sombres d'une vie : un matin à Cordoue, le Nil serpentant dans le silence éthiopien, le village de l'enfance, l'occupation allemande, la baie ensanglantée d'Omaha Beach, les prisons du Caire, les tête-à-tête avec Pierre Bourdieu et Paul VI, Braudel et Mitterrand, Gorbatchev et Boulez. A lire ces pages écrites dans une langue vibrante, on pense à cette fierté dont parle Camus, celle d'avoir fait son "métier d'homme" et d'en tirer à la fois de la joie et une forme de sérénité. De quoi offrir et partager.

Le temps se signe à quelques repères - Mémoire

Jusqu'à 16 ans

L'auteur a voulu saisir ici quelques-uns des aspects du monde musulman au Moyen Age, tel qu'il a été décrit par les géographes arabes : d'abord, ce qui le délimite, plus ou moins : la frontière ; puis deux composantes qu'il partage avec la terre entière, mais voit de son propre regard : la mer et la montagne ; enfin, ce qui lui appartient sinon en propre, du moins en tel nombre et avec une telle puissance qu'il marque là une différence essentielle avec le reste du monde médiéval, la Chine exceptée peut-être : la ville.
Après quoi, place est faite à l'extérieur de l'Empire : Extrême-Orient, Constantinople et Rome. Monde souvent mal connu, enjolivé par le merveilleux des lointains ou, pour ce qui est de Byzance, toujours perçu par référence à l'Islam et à sa propre capitale, sous le double signe de l'hostilité et de la fascination. L'ouvrage s'achève sur un auteur, dont le récit ne nous est parvenu qu'en fragments disséminés qui privilégient, quant à eux, un univers à peine entrevu, marginal...
Mais il s'agit de notre Europe. On y trouve des baleines, des îles, des paysages de glace, mais aussi des comportements étranges et les prémices, à Augsbourg, du capitalisme mercantile...

Du monde et de l'etranger ; orient an mille

L'enfant et la promesse

« Tous ceux qui aiment Tristan et Iseut aiment Joseph Bédier qui publia, à l'aube de ce siècle, leur Roman, réédité des centaines de fois. Cette recomposition de la légende, à partir de textes divers, est justement tenue pour un chef d'ouvre qui laisse loin derrière lui d'autres adaptations en prose ou en vers. Bédier avait pris le parti de la prose, et quelle prose ! La faire passer en vers, pis : en alexandrins - alors que les vieux poètes, Béroul et Thomas, pratiquent l'octosyllabe - relèverait de l'attentat si cette entreprise était vue comme autre chose que ce qu'elle est, s'est voulue en tout cas : un hommage, des plus fervents et reconnaissants qui soient. C'est dans cet esprit même, et dans le souci de rester au plus près du texte original, que l'on n'a pas poussé jusqu'aux rimes. On les a systématiquement proscrites, du moins les rimes plates, quand elles se présentaient en une première version. » André MiquelProfesseur au Collège de France, dont il est également l'administrateur, André Miquel a publié aux Éditions Odile Jacob L'Événement (1992), D'Arabie et d'Islam (1992) et Deux histoires d'amour : Majnûn et Tristan (1996).

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