Une famille sépharade à travers les siècles : les Menir, XIIe-XXe siècles

L'Espagne est un terme moderne, un monde particulier, une « énigme historique ». C'est tout au long du Moyen Age qu'elle se crée quand se rassemblent tardivement Castille, Aragon, Navarre, Portugal et Grenade, quand se succèdent les brillantes époques et les personnalités illustres.Envahisseurs de l'Hispania romaine, les Wisigoths forment vite un beau royaume avec ses rois législateurs, ses intellectuels et ses prélats, dont le célèbre « docteur des Espagnes », saint Isidore de Séville.Au VIIIe siècle, ce sont les Arabes qui occupent la majeure partie de ce qu'ils appellent « Al-Andalous » avec son luxe extrême, ses jets d'eau et ses bois travaillés. Pour les Chrétiens, désormais réfugiés au Nord et vite regroupés en royaumes, commence le long travail de la Reconquête. La majorité du sol espagnol passe peu à peu sous la domination chrétienne. Victoires militaires menées par des héros, mais aussi échanges culturels riches et incomparables dans une société qui sut un temps faire preuve de tolérance.Après les heurts dynastiques, les interventions étrangères et les secousses religieuses, les rois catholiques, à la fin du XVe siècle, reconstruisent leurs royaumes, en finissent avec les maîtres musulmans de Grenade, chassent les juifs et préparent dans l'Europe de Charles Quint l'Espagne unifiée et nantie d'une « nouvelle Espagne » par-delà les mers.Béatrice Leroy, agrégée d'Histoire, est professeurs d'histoire médiévale à l'université de Pau. Auteur d'une thèse d'État intitulée Seigneurs et bourgeois dans le gouvernement de Navarre sous les dynasties françaises, XIII-XIVe siècles, Béatrice Leroy a déjà publié dans la collection « L'Aventure humaine », L'Aventure séfarade et La Navarre au Moyen Age.

L'Espagne au Moyen Âge

La Navarre au Moyen Âge

Du VIIe au XIIIe siècle, le monde méditerranéen est le théâtre des affrontements militaires, politiques et religieux des civilisations chrétiennes occidentale et byzantine, musulmane et juive. Mais ce monde profite de leur complémentarité, et sa culture et son économie s'enrichissent à ces contacts. Les traits événementiels sont toujours à rappeler. Il convient également de réfléchir sur les textes, laissés par les Catalans, les Italiens, les Musulmans, les Croisés et les frères pourchasseurs d'hérésies, tous témoins de ces mondes.

Le monde méditerranéen du VIIe au XIIIe siècle

Un prince écrit des livres . Don Juan Manuel de Castille (1282-1348), l'un des petits-fils de Ferdinand III, le roi qui a reconquis Cordoue et Séville, le neveu du roi Alphonse X le Savant, est un témoin de l'histoire de la péninsule ibérique comme de la vie littéraire de la fin du XIIIe siècle et de la première moitié du XIVe siècle. Il n'est jamais absent de la vie des armes ni de la vie du gouvernement du royaume de Castille de ces décennies. Prenant la plume, car, il le dit à plusieurs reprises, il aime écrire et il a beaucoup à raconter, à expliquer, à exposer, voire à remontrer, il écrit sans hésitation ni difficulté, du moins sa prose castillane, lisse et élégante, en donne-t-elle l'impression. 
Son oeuvre abondante est bien connue et bien travaillée par les hispanistes et les historiens du castillan ancien, du royaume de Castille et de l'ensemble du XIVe siècle. Mercedes Gaibrois de Ballesteros et Andrès Gímenez Soler, dans les années 1930-1950, ont présenté l'auteur, sa condition d'écrivain, les documents officiels ayant trait au personnage. Beaucoup de spécialistes continuent cette recherche, par des monographies savantes, sur sa vie politique, ou sur l'un ou l'autre des aspects de son oeuvre, recherchent ses sources et mettent en exergue son style et son originalité. C'est ce que s'est attachée à faire Béatrice Leroy tout au long de cet essai

Don Juan Manuel de Castille (1282-1348), un prince écrivain

Une famille juive, à elle seule, peut se laisser observer si elle illustre toutes les facettes des diverses sociétés juives, de l'époque médiévale au monde contemporain. Ceci est possible pour la famille Menir, bien connue du XIIe au XVe siècle à Tudela en Navarre, puis installée dans l'Orient méditerranéen. On observe chez ces Menir le viticulteur et l'intellectuel du Moyen Age espagnol, le grand rabbin homme d'Etat, le faux converti, l'imprimeur, le petit artisan du Caire, le militant sioniste : du XIIe au XXe siècle, les Menir représentent bien les Juifs de la Méditerranée.

Les Menir. Une Famille Sepharade A Travers Les Siecles (Xiieme-Xxeme Siecle)

Ce merveilleux petit et grand pays est né, s'est développé, a atteint son apogée au Moyen Âge, avant d'être assassiné par ses puissants voisins à l'aube des Temps Modernes. La Castille en a pris le plus gros morceau, avec la capitale historique Pampelune, et les cités les plus prospères Tudela, Estella... Mais le roi, comme jadis, au temps des dynasties françaises à l'époque de Philippe le Bel, roi de Navarre avant d'être roi de France, ou son fils le Hutin, sacré et couronné Louis Ier de Navarre à Pampelune (1307) six ans avant d'être Louis X de France (1314), c'est donc le roi Henri III de Navarre, héritier de sa mère Jeanne d'Albret, roi Bourbon par son père Antoine, qui devait conquérir le trône de France et devenir le bon roi Henri IV (1585). Tout à fait distinct de la France mais très souvent uni à des principautés françaises, régi sans heurt par des dynasties françaises : parcouru de Français mais farouchement particulier, ce royaume a connu un destin exceptionnel, eu égard à sa superficie restreinte. Béatrice Leroy en donne l'exacte mesure, de Charlemagne et Sanche le Grand à Charles « le Mauvais », de Philippe le Bel aux Rois Catholiques, de Cluny à Compostelle... Toute l'histoire de l'Occident médiéval peut se lire au miroir de la Navarre. R. DELORT

La traduction en français d'un texte castillan du XVe siècle est un bonheur offert à l'historien comme à l'hispaniste ; c'est en même temps un travail délicat pour que la transposition ne perde rien des qualités de l'original et soit de lecture et d'approche aisées et non rébarbatives. C'est l'objectif poursuivi par Béatrice Leroy dans cet ouvrage, et, pour y parvenir et servir la connaissance de la vie politique et intellectuelle des XIVe-XVe siècles, l'auteur ne s'est pas contenté de traduire l'oeuvre de Rodrigo Sanchez de Arevalo, prélat de Castille, à la renommée internationale qui voulut faire de son traité une leçon de bon gouvernement pour le nouveau roi Henri IV de Castille. La Suma de Politica qui constitue une analyse très personnelle et originale de la Politique d'Aristote écrite en 1454 est accompagnée d'écrits et de témoignages portant sur le rôle des souverains précédents ou contemporains du texte analysé. Cet ouvrage permettra de faire connaître aux historiens français un Miroir au prince, témoin de la culture humaniste de la Castille du XVe siècle, d'un homme proche du pouvoir.

Eduquer le roi en Castille aux XIVe et XVe siècles - La Somme de la Politique de Rodrigo Sanchez de Arevalo

L'histoire de l'Eglise en Espagne médiévale pourrait se résumer en une suite de combats. Après saint Isidore de Séville et ses grands textes constructifs pour son royaume wisigoth du VIIe siècle, les temps de l'invasion de l'Islam et des hérésies diverses, des combats militaires et sociaux de la Reconquista ont façonné dans les royaumes espagnols des visages de prélats, de moines, de chrétiens de toutes sociétés appliqués à combattre pour la prépondérance du catholicisme. Il a fallu encore disputer, par l'écrit et par la parole, puis par des mesures politiques, contre les juifs et les musulmans. Du VIIe au XVe siècle, on peut suivre de tels combats en Espagne.

L'Eglise en Espagne au Moyen-âge - Ses combats du VIIe au XVe siècle

Le royaume de Navarre a vécu du IXe au XVe siècle, indépendant sur la scène politique depuis 1134. En quelques siècles, l'importance internationale de la Navarre qui gardait le col de Ronceveaux, a marqué l'histoire de l'Occident, malgré l'exiguïté de son territoire. C'est cette originalité qui a été retenue dans ce livre. Les divers peuples de la Navarre, les Basques, les Aragonais et les Castillans, les Français, les Gascons, les Juifs et les Musulmans, tous rassemblés dans les limites du royaume, méritent un examen précis, permis grâce aux riches archives du royaume.

La Navarre du XIIe au XVe siècle - Un état dans la vie internationale

Une documentation très abondante, venue des divers fonds d'archives de Navarre, permet de connaître dans des détails inédits, la vie de Tudela, au sud du royaume de Navarre. Du IXe au XVe siècle, on peut suivre la naissance et le développement de la cité de l'Ebre. Aux XIV et XVe siècles, on connaît nominalement et quasi quotidiennement les Navarrais, les Maures et les Juifs de Tudela dans leurs métiers, leurs familles, leurs quartiers, leurs champs, leurs vignes, leurs préoccupations religieuses et sociales, leur rôle dans la vie municipale et politique. Ainsi, cette monographie de Tudela permet d'approcher de l'intérieur la vie du royaume de Navarre au Moyen Age.

Tudela ; une ville de Navarre au Moyen Age

Au cours du XVe siècle, alors que la Castille est gouvernée par des rois criticables, tous ceux qui savent écrire dans l'entourage royal ou dans les bureaux de I'Etat, envoient à ces souverains des conseils ou même des réprimandes. Cependant, à la fin du XVe siècle, les chroniqueurs et les officiers louent l'oeuvre de reconquête politique et militaire des Rois Catholiques. Ce sont ces pensées, ces réflexions d'hommes de pouvoir, traduisant les opinions générales, qu'il est possible de lire ici.

Du franc parler en politique - Aimer et devoir écrire aux souverains en Castille au XVe siècle

La vie en Navarre au Moyen Âge a déjà fait l'objet de bien des éditions, notamment grâce à Atlantica, concernant sa vie politique et l'existence de ses Juifs, éditions de thèse, de recueil d'articles, de monographies portant sur des familles juives et sur la ville de Tudela. On ne saurait oublier les autres maisons d'édition, ni les oeuvres de nos collègues espagnols, dont nos amis de l'université de Navarre. La Navarre médiévale est donc fort bien servie ; et pourtant à son sujet, on trouve toujours à écrire, à compléter, elle ne se laisse jamais de côté, et tout nouveau coup d'oeil, toute synthèse ou nouvelle lecture de ses textes ont leur utilité pour faire revivre ce royaume médiéval. Quand on commence à travailler dans ses archives, à se déplacer dans ses villes et dans ses campagnes, on veut toujours, comme on le faisait naguère, franchir le col de Roncevaux, saluer le tombeau des rois dans la cathédrale de Pampelune, passer le pont sur l'Arga à Puente la Reina, et franchir l'Ebre à Tudela, donc revivre avec les hommes qui ont peuplé ces lieux dans les belles heures du royaume au Moyen Âge. Car la Navarre, certes, ce peut être la région de Saint-Jean-Pied-de-Port ; pour un historien, c'est plus encore cette portion de l'Espagne, bien ibérique, mais bien originale, qui, de la crête des Pyrénées descend au-delà de l'Ebre, et qui court de Sangüesa à Viana, comme le faisaient et le font toujours les pèlerins de Santiago de Compostelle sur leur Camino. L'administration, l'histoire, l'économie du royaume de Navarre, qui a vécu de sa vie intéressante au Moyen Âge seulement, ont été maintes fois étudiées et publiées. Mais il m'est agréable de revoir de plus près, en les hissant au-dessus de la foule anonyme, ceux qui ont parlé ou dont on a parlé en leur temps, les hommes qui ont animé ce petit royaume, un État de 10 000 à 12 000 km2 environ, au XIVe siècle, mais si riche de ses seigneurs et de ses artisans, ses moines et ses évêques comme ses Juifs et ses Musulmans, ses Basques, et ses Français installés sur l'Ebre et dans ses cités. Les archives de Navarre, celles de la cathédrale et celles de la ville de Pampelune, celles de Tudela, sont dignes de cette population, de cette histoire. Il sera constamment nécessaire de les citer, et grâce à elles de côtoyer Juan Cruzat, ou Josef Orabuena, ou Semen de Aïbar, ou Pes de Laxague, et puis l'évêque, l'abbé, et les rois Charles II, Charles III, leurs frères, leurs épouses, leur entourage. Cette brève étude est un hommage porté à leur existence, quelques années dans les XIIIe, XIVe, XVe siècles, les siècles les mieux servis par la documentation, les plus dramatiques peut-être, mais les plus riches en créations, en expériences et en témoignages.

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