Pendant plus de deux cents ans, le Canada aura été français. Mais en 1760, la capitulation de Montréal sonne le glas des espérances françaises.

Une guerre de sept ans contre les Anglais met fin à la domination de la France : en 1763, le traité de Paris cède définitivement la Nouvelle-France à l'Angleterre. Pourtant, à plusieurs reprises, Montcalm a remporté de spectaculaires victoires. Faut-il parler de défaite ou d'abandon ?

Les grandes énigmes du temps jadis - La fin du Canada français

Tout le monde connaît la mutinerie des matelots du Bounty. La suite est cependant moins célèbre, alors qu'elle mérite pourtant davantage d'attention : le commandant Bligh accompagné de quelques fidèles est abandonnéà bord d'une malheureuse chaloupe. Ils ne survivent que grâce à l'habileté du commandant qui fait preuve d'un courage exceptionnel.

La révolte du Bounty : un simple fait divers dans les mers du Sud en cette fin du XVIIIe siècle ? Peut-être. Mais la mutinerie, spontanée ou non, contre un capitaine intolérant et autoritaire n'est que le premier des épisodes de l'histoire du Bounty. Le fantastique exploit de quelques matelots abandonnés à bord d'une chaloupe, avec leur commandant, au milieu de l'océan, prend des dimensions inconnues. Bligh aurait-il pu éviter la mutinerie du Bounty ? C'est probable. Cependant, c'est lui qui sauvera du naufrage et de la destruction la chaloupe perdue. Une vie heureuse à Tahiti, puis un procès retentissant en Angleterre : tel sera l'épilogue pour la plupart des mutins, tandis que Bligh terminera ses jours comme vice-amiral de la Flotte bleue.

Les grandes énigmes du temps jadis - Le drame du Bounty

Un siècle avant l'assassinat de Kennedy, un autre président des Etats-Unis était assassiné. Deux événements qui se répondent de manière troublante.

Le 14 avril 1865, au théâtre Ford de Washington, on joue un vaudeville. Soudain, une détonation à peine audible retentit au milieu des rires. Un homme s'écroule dans une loge, la nuque fracassée : c'est le président Lincoln. L'assassin est un acteur quelque peu raté, nommé John Wilkes Booth. Y a-t-il eu complot ? A qui sa mort profite-t-elle? Qui a moralement armé le bras de l'assassin ? Un siècle plus tard, à Dallas, un autre président des Etats-Unis sera assassiné. Quels sont les points communs entre les deux drames, qui pourraient aider à mieux comprendre le pays de la Liberté ?

Les grandes énigmes du temps jadis - L'assassinat de Lincoln

Les grandes énigmes du temps jadis

En ce temps-là, le surnaturel imprégnait jusqu'au gouvernement des hommes. Trois enquêtes fascinantes pour découvrir une civilisation dont la richesse s'épanouissait aux frontières du merveilleux.

La quête du Graal : le décryptage des légendes révèle un univers, auquel la moderne heroic fantasy n'a rien à envier.

L'hérésie cathare : une secte occulte aux pratiques inquiétantes ? un raz-de-marée mystique venu du plus profond de l'Orient ? un chant du cygne de la civilisation courtoise occitane ?

Les secrets des Templiers : comment l'ordre guerrier du Temple a-t-il accumulé de tels trésors ? Le découvrir, c'est en même temps comprendre pourquoi le roi de France a pu accuser les moines-soldats de sorcellerie.

Mystères du Moyen Age - La quête du Graal ; L'hérésie cathare ; Les secrets des Templiers

Un jour, le dieu Quetzalcóatl reviendra de l'Est où il avait disparu. Il aura la peau blanche et une grande barbe et, avec ses fils, s'emparera de l'Empire aztèque... C'est par cette prophétie que l'empereur Montezuma pressent l'arrivée de Cortés et de ses espagnols...

Quelques centaines de conquistadores conduits par Hernán Cortés se lancent en 1529 à l'assaut de l'immense empire des Aztèques. La conquête de Mexico est le sommet glorieux de cette campagne. Comment cette poignée de guerriers a-t-elle pu vaincre des armées indiennes fortes de 40 000 hommes? Les armes à feu et les chevaux des envahisseurs n'expliquent pas tout. A l'époque, d'étranges présages avaient assailli l'empereur Montezuma.

Les grandes énigmes du temps jadis - Cortés et Mexico : une conquête étrangement rapide

Héros de légende ou héros de l'Histoire? Don Juan est-il un mythe né de l'imagination féconde d'un écrivain ou bien a-t-il réellement existé ?

Mensonge et ruse : don Juan ne recule devant rien pour obtenir les faveurs de celles qu'il convoite. Parfois « l'homme aux mille et trois femmes » n'hésite pas à aller jusqu'au crime afin d'éliminer un gêneur. Ayant ainsi longtemps défié Dieu et les hommes, don Juan est précipité dans les flammes éternelles. Ce personnage légendaire a-t-il eu pour modèle un jeune seigneur espagnol ? Un fait réel semble être à l'origine de ses aventures multiples : une nuit, selon la Chronique de Séville, un certain don Juan tua le commandeur, après avoir enlevé sa fille.

Les grandes énigmes du temps jadis - Qui était Don Juan

« La brigade va charger ! » Le 25 octobre 1854, dans la vallée de Balaklava, en Crimée, les cavaliers de la glorieuse brigade légère se lancent à l'assaut des positions russes. Vingt minutes plus tard, la bataille terminée, moins d'un tiers des cavaliers anglais revient indemne. Qui sont les responsables ?

La charge spectaculaire de la fameuse brigade légère a tourné au sacrifice inutile. Pourquoi ce drame ? Comment devaient être interprétés les ordres de lord Raglan ? « Il n'y a pas à choisir, il faut obéir », disait, avant la charge, lord Lucan à son ex-beau-frère lord Cardigan qui lui faisait remarquer l'importance des batteries russes. Quels rôles ont joué l'animosité et la mésentente des deux lords dans cette tragique affaire ? Les lacunes du commandement anglais sont-elles les seules responsables ? « C'est magnifique, mais ce n'est pas la guerre ! » Ce commentaire d'un observateur français résume, on ne peut mieux, la charge de la brigade légère.

Les grandes énigmes du temps jadis - Le massacre de la brigade légère

Pendant trente ans, deux puissantes familles d'Angleterre, les Lancastre et les York, se disputent le trône : intrigues, crimes, batailles, combats singuliers se succèdent sans relâche dans l'Angleterre du XVe siècle.

La sanglante guerre des Deux-Roses oppose, dans la seconde moitié du XVe siècle, d'un côté, les partisans de la rose rouge des Lancastre, et de l'autre, ceux de la rose blanche des York. Des milliers de morts, des assassinats en série jalonnent ce long affrontement. Cette guerre civile sans merci prend naissance en France lors de la guerre de Cent Ans et atteint les sommets de la tragédie. Shakespeare en raconte les épisodes les plus dramatiques. Voici l'histoire vraie de la guerre des Deux-Roses et de la succession des enfants d'Edouard.

Les grandes énigmes du temps jadis - La sanglante guerre des Deux-Roses

Jérôme Savonarole a marqué son temps en dénonçant violemment les excès des Borgia et des Médicis, mais sa chute sera aussi spectaculaire que son ascensionb: la prison et le supplice du feu.

L'Italie du XVIe siècle sert de décor à l'ascension et à la chute de Savonarole, le moine maudit de Florence. Authentique envoyé de Dieu ou aspirant dictateur sans scrupule, véritable précurseur de la Réforme ou escroc génial, révolutionnaire de génie ou charlatan : qui fut Savonarole, l'ennemi des Borgia ? Son ascension vertigineuse et sa « révolution culturelle » bousculent les traditions florentines. Ce qui est certain, c'est que le frère Jérôme savait, dans ses prophéties, utiliser la propagande, afin de prendre le pouvoir. Il finit sur le bûcher après avoir été supplicié.

Les grandes énigmes du temps jadis - Savonarole, le saint maudit de Florence

1871 : on est sans nouvelles de l'explorateur de légende Livingstone. Un jeune journaliste américain part à sa recherche... et le trouve. La rencontre était si improbable et le personnage de Stanley si discutable qu'elle sera pourtant mise en cause,

« Le docteur Livingstone, je présume ? - Oui. Je suis heureux d'être ici pour vous recevoir. » Ce dialogue presque mondain se déroule, en ce 10 novembre 1871, en plein coeur de l'Afrique. Le journaliste Stanley vient de retrouver l'explorateur Livingstone, que l'on disait mort. Cet insolite rendez-vous africain marquera le début de la vocation de Stanley : pendant des années, il partira à son tour à la découverte du "continent noir ", mais ses méthodes seront bien différentes de celles de Livingstone, et quelque peu contestables...

Les grandes énigmes du temps jadis - Stanley et Linvingstone : l'improbable rendez-vous

« Qu'on démolisse la vieille société : on trouvera la nouvelle sous les décombres ! Le dernier coup de pioche l'amènera au jour, triomphante ! » Cet extrait d'un long plaidoyer de la révolution pour la révolution a étéécrit en 1850. Son auteur ? Louis-Auguste Blanqui. 

Petit, maigre, les yeux enfoncés dans les orbites, vêtu de noir, Louis-Auguste Blanqui est, au XIXe siècle, l'apôtre de la révolution permanente. Ses nombreux séjours en prison sous différents régimes lui valent le surnom de « l'enfermé ». Blanqui fut-il un simple agitateur, un théoricien de génie ou un individu douteux manipulé par les polices secrètes ? A la fin de sa vie, alors que, de ville en ville, il se fait acclamer par des milliers de personnes, Blanqui dit : « Trop tard ! Si j'avais eu plus tôt ce bel élan, cette force jeune avec moi, j'aurais soulevé le monde. »

Les grandes énigmes du temps jadis - La révolution permanente de Blanqui

La mutinerie sanglante des cipayes en 1857 préfigurait-elle les luttes pour l'indépendance en Inde ? Ou n'a-t-elle été qu'un accident dans la conquête du sous-continent par les Anglais ? Et si tel est le cas, pourquoi est-elle entrée dans la légende?

En Inde, en 1857, une révolte éclate parmi les soldats cipayes soumis à l'autorité de la compagnie anglaise des Indes orientales. A l'origine, en apparence, une simple rumeur : les cartouches distribuées aux troupes auraient été enduites de graisse de vache ou de porc ... Les massacres commencent, et se répandent. Il faudra deux ans à la Compagnie pour mater la rébellion. Les chefs deviendront des héros du Mouvement pour l'indépendance de l'Inde, mais l'événement fait apparaître les contradictions et les ambiguïtés qui vont sceller le sort des Etats de la région. Un voyage historique au coeur de l'âme indienne.

Les grandes énigmes du temps jadis - La révolte des Cipayes

Quels sont les enjeux de la conquête du Tonkin ? Protéger les missionnaires implantés depuis le XVIIe siècle ? Oeuvrer pour les progrès de la civilisation ? Profiter des richesses du pays ? 

La conquête du Tonkin s'est-elle faite à l'insu des Français ? Quel rôle ont joué les hommes d'affaires, les banquiers et la Bourse dans cette aventure qui sera à l'origine de crises ministérielles ? Que voulait dire Jules Ferry, l'homme de la colonisation de la Tunisie, quand il parlait du « devoir supérieur de civilisation » des nations européennes ? Pour l'imagerie populaire, la conquête du Tonkin se résume souvent à la lutte de Francis Garnier contre les Pavillons Noirs. L'histoire est plus complexe et plus mystérieuse.

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