La paresse, la lenteur, les loisirs, sont plus que jamais à la mode. En ce début de XXIe siècle, nous n'en finissons plus de louer le temps libre, d'aspirer à un temps pour soi, enfin « libéré » du travail par les prouesses de la technique.
D'aboulique, la paresse est devenue sympathique, publicitaire et militante. Elle est partout, dans notre mauvaise conscience comme dans nos désirs, dans la publicité comme dans la démagogie politique. Pourtant, notre époque s'interdit de la penser sérieusement, occultant des siècles de réflexion à son sujet. En fait, nous alternons entre une réprobation pure et simple, reprenant de
manière atténuée le discours biblique, et un enthousiasme naïf et bon enfant qui confond repos et paresse.
Or, il ne faut abandonner la paresse ni aux moralisateurs ni aux publicités pour voyagistes. Sa force tient dans ce qu'elle est notre part d'ombre, à la fois intime et universelle, dans ce qu'elle nous rappelle la vanité de notre agitation, et invite au recul et à la pondération. Nostalgie d'un paradis perdu mythique qui offrait à l'homme une jouissance sans effort, il nous faut cultiver notre
paresse, sans prétendre l'anéantir ou l'idéaliser.

Notre paresse

La paresse, la lenteur, les loisirs... sont à la mode. En ce début de XXI, siècle, nous n'en finissons plus de louer le temps libre, d'aspirer à un temps pour soi, enfin " libéré " du travail par les prouesses de la technique. D'aboulique, la paresse est devenue sympathique, publicitaire et militante. Elle est partout, dans noire mauvaise conscience comme dans nos désirs, dans la publicité comme dans la démagogie politique. Pourtant, notre époque s'interdit de la penser sérieusement, occultant des siècles de réflexion à son sujet. En fait, nous alternons entre une réprobation pure et simple, reprenant de manière atténuée le discours biblique, et un enthousiasme naïf et ban enfant qui confond repos et paresse. Or, il ne faut abandonner la paresse ni aux moralisateurs ni aux publicités pour voyagistes. Sa force tient dans ce qu'elle est notre part d'ombre, à la fois intime et universelle, dans ce qu'elle nous rappelle la vanité de notre agitation, et invite au recul et à la pondération. Nostalgie d'un paradis perdu mythique qui offrait à l'homme une jouissance sans effort, il nous faut cultiver notre paresse, sans prétendre l'anéantir ou l'idéaliser.

Notre paresse - Vice et vertu - Occasion

Depuis deux siècles l'histoire de l'art occupe le passé, elle ordonne les musées, l'enseignement, les discours esthétiques et critiques, établit les hiérarchies, restaure les vérités, les réputations et finit par cautionner les valeurs du marché. Face à l'histoire l'artiste et l'amateur d'art, manquant d'autorité et de statut, sont souvent démunis. Il n'empêche, la mémoire du passé nous hante, elle s'immisce de nos esprits de mille manières au hasard des découvertes et s'impose en provoquant des confrontations anarchiques avec le présent. Bien au-delà de l'ordonnance didactique des salles des musées, l'art d'autrefois, avec ses fantômes innombrables, nous poursuit au point que nous aspirons aussi à un oubli salutaire. Pour exister face au poids de l'histoire, l'art doit aussi "du passé faire table rase" et s'en remettre au "présentisme" contemporain au point de s'en tenir parfois à des formes conceptuelles ne laissant d'autres traces que le document ou le certificat. Ainsi vivons-nous dans une "tradition du nouveau" qui embrasse à la fois le culte d'hier et un besoin d'amnésie. Beautés aborde le dilemme de notre relation à la mémoire et à l'oubli en tenant d'en souligner la complexité, les multiples facettes, et quelques-unes des contradictions les plus fécondes.

Entre mémoire et oubli

Un simple coup d'oeil dans l'histoire de la culture semble suffire pour constater que son évolution découle d'échanges continus entre ce qu'on appelle le « majeur » et le « mineur », le « haut » et le « bas », l'« élevé » et le « vil », le « noble » et l'« ignoble ». Ces catégories - par conséquent poreuses - et les clivages - fluctuants - qu'elles entretiennent seraient donc, sinon superflus, du moins en partie étrangers aux phénomènes culturels ; ils témoigneraient de l'insertion de ces derniers dans des logiques qu'on préfèrerait imaginer sans rapport avec eux, et en particulier dans des logiques de profit marchand et de distinction sociale.

Majeur/mineur vers une déhiérarchisation de la culture

Il faut peindre en pratiquant l'oubli jusqu'à oublier la peinture même, ne jamais lui accorder d'importance vaniteuse et narcissique, se dire chaque jour : Anything goes. L'expérience véritable c'est de n'avoir aucun métier. Dans ces notes limpides tenues au rythme d'un journal, le peintre Camille Saint Jacques ne tire ni plan ni conclusion ; ni à lui-même, ni à l'art, il n'assigne programme ni fin. Semblant reprendre sa respiration dans le mouvement réflexif, il met en ordre les pensées qui le visitent au cours de son travail et cultive par là même l'abandon nécessaire pour entreprendre le prochain tableau. En équilibre entre la clarté de l'analyse et l'équivoque poétique, entre le trouble de l'introspection et l'observation théorique, c'est à l'école de l'ignorance que l'artiste se met ici, afin de préserver aussi lucidement que possible la part de mystère qu'il éprouve dans l'acte de peindre, et de conserver à sa ligne "l'évidence même d'un solstice ou d'un équinoxe, aussi nette et erratique à la fois qu'un partage de midi."

Talus et fossés

L'art contemporain de la seconde moitié du XXe siècle. C'est-à-dire ? L'Art, le grand, le majeur, celui des musées, des grands maîtres avec leurs légendes dorées... Et puis aussi les arts petits, les mineurs, ceux qu'on peine encore à distinguer du tour de main, de l'artisanat et des techniques. Autant parler alors au pluriel des "arts contemporains", parce que l'objet de ce livre n'est pas d'établir des hiérarchies mais d'élargir le goût pour l'art à partir des émotions esthétiques de chacun, qu'elles concernent les choses ou bien les œuvres. Pour aborder cette modernité tardive, il ne s'agit de viser à l'exhaustivité, mais plutôt de tisser les relations qui nous amèneront à saisir le fil qui conduit à l'œuvre. L'ouvrage propose donc pour chaque discipline cinq "clés", cinq thèmes transversaux : le rapport entre arts majeurs et arts mineurs, la mondialisation des échanges artistiques, le marché face aux politiques culturelles, les nouvelles technologies et les pratiques artistiques et le corps et ses genres. Cette entrée en matière, commune à tous les arts envisagés ici, est pourtant chaque fois infléchie par le regard singulier d'un auteur différent et prolongée par le choix d'une dizaine de dates servant de repères pour une première approche. Trois manières donc d'ouvrir ce livre. La première consisterait à choisir les chapitres consacrés aux pratiques artistiques qui spontanément nous attirent. Il ne autre serait plus attentive à certains des cinq thèmes évoqués. Une troisième enfin, plus historique celle-là, s'attacherait à des périodes ou aux dates repères qui jalonnent l'ouvrage. Pratiques, thèmes, histoire : trois approches bien méthodiques. Trop peut-être ? Reste alors celle, plus plaisante, qui consiste à se laisser aller des images vers le texte, d'alterner la surprise de retrouver ici l'écho des souvenirs esthétiques personnels avec la découverte d'aventures insoupçonnées.

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