Ce tome IV est la conclusion de la publication. Il concerne principalement la foi, l'histoire et les fondements de son discours. Sept concepts fondamentaux et solidaires y sont la matière essentielle : la connaissance de Dieu, la parole de Dieu, la révélation, la foi elle-même, la tradition, l'Ecriture et le magistère.

HISTOIRE DES DOGMES. Tome 4, La parole du salut

Lors du dernier synode européen en 1999, le cardinal Martini avait appelé de ses voux un nouveau concile. Mais trop avisé pour utiliser explicitement ce mot, il appelait, « pour le siècle qui s'ouvre, à une expérience de confrontation universelle entre les évêques », pour mieux faire face à un certain nombre de questions non résolues : carence des ministères ordonnés, rôle de la femme dans la société et dans l'Église, participation des laïcs, sexualité, discipline du mariage, ocuménisme...

À ces questions s'ajoutent aujourd'hui la crise des abus, le sentiment de découragement, l'archipélisation du catholicisme.

En lançant la dynamique synodale actuelle, le pape François ne propose-t-il à sa manière une sorte de concile mais élargi cette fois à l'ensemble du peuple de Dieu ? Une voix de pacification et de créativité pour affronter les difficultés, selon Theobald.

Un nouveau concile qui ne dit pas son nom ? - Le synode sur la synodalité, voie de pacification et de crativité

Vers une pastorale d'engendrementIl est possible de parler des évolutions culturelles contemporaines autrement qu'en termes de crise, de perte de valeurs, de disparition de la religion ou d'effacement de la foi. Les auteurs de cet ouvrage sont convaincus qu'aujourd'hui comme hier, l'Évangile a toutes les chances d'être entendu à neuf, comme une Bonne Nouvelle qui donne la vie. La pastorale d'engendrement puise sa source d'inspiration dans cette conviction de foi. L'enjeu pour nos sociétés et pour l'Église est de se laisser engendrer à cette vie nouvelle, grâce à la Parole de Dieu qui résonne dans les récits fondateurs et qui travaille les consciences. Dans cette perspective, tout en proposant une lecture théologique et pastorale des mutations de notre culture, l'ouvrage traite successivement de l'annonce de la Parole de Dieu, de la pratique sacramentelle de l'Église et de l'activité pastorale proprement dite et s'arrête à quelques applications concrètes. Ce livre s'offre au dialogue. Il souhaite susciter un surcroît de créativité dans les paroisses, les mouvements et les équipes pastorales.

Une nouvelle chance pour l'Évangile : Vers une pastorale d'engendrement

Difficultés de transmission, scandales de moeurs, reculs de la sociologie : les aspects de la crise de l'Église sont connus. Et pourtant ils n'ont pas fait l'objet d'une théologie. La voici. Un livre où la pensée éclaire les faits et décrypte l'avenir. Par l'un des grands théologiens du moment.
La crise actuelle de l'Église, une chance ? C'est ce que défend avec brio, dans ce livre étonnant de force tranquille et de savoir ouvert, Christoph Theobald, l'un des plus importants théologiens contemporains.
Les indéniables difficultés, reculs et scandales d'aujourd'hui sont autant d'occasions de penser l'avenir de la tradition chrétienne. Mais tel est aussi le cas pour la société qui fait face à de nombreux défis, dont l'injustice mondialisée, l'inquiétude démocratique et la transition écologique.
Plaçant en regard l'Église et le monde, alliant éléments d'actualité et histoire longue, revisitant les fondamentaux de la doctrine, Christoph Theobald revient sur la réception du concile Vatican II, l'avancée oecuménique, le pontificat de François, pour offrir, par-delà les définitions confessionnelles, des perspectives et des propositions en vue d'une future communion entre les Églises.
Un appel au courage. Un manuel d'intelligence et d'espérance.

Le courage de penser l'avenir

Le projet d'exprimer l'identité chrétienne en termes de « style » est déjà ancien ; Friedrich Schleiermacher et Hans Urs von Balthasar l'ont mené à bien, le premier selon une orientation herméneutique, le second dans le cadre d'une phénoménologie théologique. Le concept de « style » permet de penser la singularité de telle oeuvre, l'« allure » qui ne relève plus d'une comparaison classificatrice mais de la manifestation d'une unicité incomparable et d'une véritable innovation. « Tout style est la mise en forme des éléments du monde qui permettent d'orienter celui-ci vers une de ses parts essentielles » (Maurice Merleau-Ponty). Ainsi comprise, l'approche stylistique du christianisme évite de réduire celui-ci à son enseignement doctrinal mais permet d'honorer l'ensemble de la vie chrétienne comme une manière d'habiter le monde. Apparaît, en filigrane, le principe de concordance entre le contenu et la forme, si essentiel pour caractériser la qualité stylistique d'une oeuvre et facilement applicable à la question de la crédibilité de la foi chrétienne. 

Comme l'indique son sous-titre, l'ouvrage progresse simultanément sur deux versants : un diagnostic théologique du moment présent en rapport avec nos débats sur la modernité et la postmodernité, et, intimement liée à cette évolution, une réflexion épistémologique sur une manière de faire de la théologie. Après une Ouverture qui fait entendre l'ensemble de la « thématique » , la première partie est consacrée au diagnostic (I), la deuxième et la troisième à la manière de faire de la théologie, en lien avec la tradition spirituelle du christianisme (II) et appuyée sur la lecture des Écritures (III). Il s'agit là des deux versants, externe et interne, d'une même présence chrétienne dans notre histoire, visée par la terminologie du « style » : le christianisme comme style. Celui-ci trouve dans la dernière partie sa pleine explicitation (IV).

Le christianisme comme style

Le projet d'exprimer l'identité chrétienne en termes de  style  est déjà ancien ; Friedrich Schleiermacher et Hans Urs von Balthasar l'ont mené à bien, le premier selon une orientation herméneutique, le second dans le cadre d'une phénoménologie théologique. Le concept de  style  permet de penser la singularité de telle oeuvre, l' allure  qui ne relève plus d'une comparaison classificatrice mais de la manifestation d'une unicité incomparable et d'une véritable innovation.  Tout style est la mise en forme des éléments du monde qui permettent d'orienter celui-ci vers une de ses parts essentielles  (Maurice Merleau-Ponty). Ainsi comprise, l'approche stylistique du christianisme évite de réduire celui-ci à son enseignement doctrinal mais permet d'honorer l'ensemble de la vie chrétienne comme une manière d'habiter le monde. Apparaît, en filigrane, le principe de concordance entre le contenu et la forme, si essentiel pour caractériser la qualité stylistique d'une oeuvre et facilement applicable à la question de la crédibilité de la foi chrétienne. Comme l'indique son sous-titre, l'ouvrage progresse simultanément sur deux versants : un diagnostic théologique du moment présent en rapport avec nos débats sur la modernité et la postmodernité, et, intimement liée à cette évolution, une réflexion épistémologique sur une manière de faire de la théologie. Après une Ouverture qui fait entendre l'ensemble de la  thématique  , la première partie est consacrée au diagnostic (I), la deuxième et la troisième à la manière de faire de la théologie, en lien avec la tradition spirituelle du christianisme (II) et appuyée sur la lecture des Écritures (III). Il s'agit là des deux versants, externe et interne, d'une même présence chrétienne dans notre histoire, visée par la terminologie du  style  : le christianisme comme style. Celui-ci trouve dans la dernière partie sa pleine explicitation (IV). -- The project to express the Christian identity in terms of 'style' is not a new one; Friedrich Schleiermacher and Hans Urs von Balthasar both succeeded, the first with a hermeneutic approach, the second in the context of theological phenomenology. The concept of 'style' permits us to think the uniqueness of an oeuvre; the 'allure' which does not emanate from a classifying comparison but from the manifestation of an incomparable unity and a veritable innovation. 'All style is an arrangement of elements of the world that allows us to orient them towards one of their essential parts' (Maurice Merleau-Ponty). In this sense, the stylistic approach to Christianity avoids reducing it to its doctrinal teaching, and permits us to honour the ensemble of Christian life as a way of living in the world. There appears in filigree the principle of concordance between contents and form, imperative to characterise the stylistic quality of a work and easily applicable to the question of the credibility of the Christian faith. As the sub-title indicates, this work advances simultaneously on two planes: a theological diagnostic of the present moment in relation with our debates on modernity and post modernity, and, intimately linked to that evolution, an epistemological reflection on a way of practicing theology. After an Overture which exposes the ensemble of the 'thematic', the first part is devoted to a diagnostic (I), the second and the third to a way of practicing theology linked to the spiritual tradition of Christianity (II) and based on the reading of the Scriptures (III). These are two planes, interior and exterior, of the same Christian presence in our history, referred to by the terminology of 'style': Christianity as a style, fully explained in the final part (IV).

Le christianisme comme style, 1

Nous risquons de rester muets quant aux questions ultimes de notre existence. Pour de multiples raisons : impossibilité d'habiter les langages de notre tradition chrétienne devenus pour beaucoup désuets et pétrifiés, manque d'interlocuteurs disponibles pour nous inviter à dire simplement ce qui nous habite et le monde tel que nous le percevons, avec ses énigmes et son mystère... Ce que nous appelons, parfois de manière distraite, " parole de Dieu " est une parole radicalement humaine, voire la plus humaine qui puisse exister, porteuse de vie dans nos traversées difficiles ou heureuses. Christoph Theobald déploie les conditions de transmission de cet Évangile de liberté pour tous et montre, au long d'un itinéraire, comment dire aujourd'hui, dans la trame des Écritures, ses dimensions anthropologiques et chrétiennes.

Transmettre un Evangile de liberté

Comment comprendre la place et la mission de l'Eglise dans une société algérienne en pleine mutation ? Durant plusieurs années, Christoph Theobald a répondu à l'invitation de l'Eglise d'Algérie pour animer des temps de recherche. De ces rencontres est né ce livre, aujourd'hui réédité. A partir de la vie des communautés chrétiennes, faite de douleurs, dues aux événements d'un passé récent, et de richesse, par les innombrables rencontres avec le peuple algérien, Christoph Theobald propose une approche de la vie de l'Eglise, située dans l'histoire. Une façon de mesurer l'expérience de la traversée effectuée ces dernières années et d'être attentif au tournant qui se prend dans la société algérienne et ouvre vers un avenir dont Dieu seul a le secret. La lecture technique qu'il propose du livre de l'Apocalypse s'enracine dans l'histoire de ces communautés et permet de faire l'expérience spirituelle de ce texte dans une situation de transformation de la société. Comme le souligne Mgr Gabriel Piroird dans la préface du livre : "Les réflexions présentées dans l'ouvrage de Christoph Theobald pourront paraître trop marquées par l'histoire d'une Eglise particulière ; mais c'est sans doute cette singularité qui donne à cette histoire un caractère universel." L'invitation est ainsi faite au lecteur des "Eglises d'ailleurs' à prendre cet ouvrage comme une manière de lire les Ecritures dans une situation donnée, cela afin de faire résonner à son tour : "Le mystère de Dieu est inaccompli tant que le dernier homme n'a pas entendu le mot "heureux"."

Présence d'Evangile - Tome 1, Lire les Evangiles et l'Apocalypse en Algérie et ailleurs

Ce livre collectif part d'un constat réaliste et urgent : beaucoup de nos contemporains, même parmi ceux qui restent attachés au christianisme, ne savent plus à quoi sert l'Église. Plusieurs hypothèses sont étudiées ici et notamment celle d'une incapacité contemporaine à penser la proposition ecclésiale du salut. 
Les auteurs s'interrogent sur les liens entre foi et Église, sacrement et Église, sur la nécessité de renouveler notre interprétation du Royaume, et nos différentes manières « d'être Église ».

L'ensemble de ces études permet de dresser de façon magistrale et approfondie un état théologique et spirituel des lieux. Que sont des chrétiens sans Église ?  Comment exprimer aujourd'hui la relation du Christ à l'Église contemporaine ?

Ce livre est issu du 23e colloque des Recherches de science religieuse (2011).

Pourquoi l'Eglise ? ; la dimension ecclésiale de la foi dans l'horizon du salut

Dans le champ des études sur l'œuvre de Jean-Sébastien Bach, cet ouvrage, consacré au célèbre recueil des chorals pour orgue de l'Autographe de Leipzig, apporte la nouveauté d'une approche interdisciplinaire menée au plan musical et théologique. Une lecture attentive du corpus des cantiques de ce recueil permet de mettre en lumière la puissante théologie de l'Esprit qui structure cet ensemble et qui fait de l'expérience du chant, considérée comme une dramaturgie de conversion, son axe véritable. Bach trace cette aventure spirituelle à travers les différents styles musicaux qu'il a reçus de sa tradition. Au cœur de l'ouvrage, l'analyse détaillée des structures musicales et théologiques de chacun des dix-sept chorals, donne de voir à l'œuvre la conscience stylistique de Bach, typique du " baroque luthérien ". Mais que dire du style de Bach dans le vaste répertoire de ses œuvres profanes qui débordent la figure particulière du cantus luthérien ? La dernière partie de l'ouvrage se confronte à cette question cruciale aujourd'hui où l'autonomie de la musique et son émancipation hors de la sphère religieuse sont devenues un fait de culture, marquant notre propre écoute de la musique de Bach.

L'Esprit Createur Dans La Pensee Musicale De Jean-Sebastien Bach

Qu'est-ce qu'être appelé ? Qui est appelé ? Comment comprendre la vocation aujourd'hui ? Christoph Theobald nous invite à reconsidérer en profondeur ce que nous appelons vocation en langage chrétien. La vocation, c'est l'expérience élémentaire de la foi, c'est l'écoute de l'appel de Dieu. Chacun d'entre nous est amené à faire l'expérience de la vocation. Au-delà des querelles pastorales, des questions de sociologie religieuse : tout le monde est appelé. Le livre part de lectures bibliques pour comprendre cette dimension de l'appel de Dieu dans la Bible et la traditioQu'est-ce qu'être appelé ? Qui est appelé ? Comment comprendre la vocation aujourd'hui ? Christoph Theobald nous invite à reconsidérer en profondeur ce que nous appelons vocation en langage chrétien. La vocation, c'est l'expérience élémentaire de la foi, c'est l'écoute de l'appel de Dieu. Chacun d'entre nous est amené à faire l'expérience de la vocation. Au-delà des querelles pastorales, des questions de sociologie religieuse : tout le monde est appelé. Le livre part de lectures bibliques pour comprendre cette dimension de l'appel de Dieu dans la Bible et la tradition, et donne ensuite des repères précis pour discerner la diversité des vocations dans la communauté humaine, et dans la précarité contemporaine des communautés chrétiennes. Ce livre est à la fois une réflexion très originale sur le sens de la vocation et une proposition pratique de discernement des vocations. Il faut considérer toutes les vocations particulières comme expression de la vocation baptismale et comme service de la vocation humaine, toujours absolument singulière.

Vous avez dit vocation ?

La Révélation... Que signifie ce terme obscur, abstrait ? Est-on obligé de l'accepter sans discussion ? A quel registre appartient-il ? Est-il de l'ordre de l'enseignement, de la transmission, de la découverte personnelle ? Quel sens revêt-il pour l'homme d'aujourd'hui ? C'est un ouvrage dense, pédagogique, riche de multiples portes d'accès que nous offre Christoph Theobald. Attentif à la culture contemporaine, l'auteur pointe ce qui est objet de " révélation " à travers les petits et les grands événements de l'ordinaire de la vie. Repartant des textes de Vatican I et Vatican il, des grandes figures des Écritures, il permet au lecteur de comprendre pourquoi la Révélation est devenue le mot clé résumant l'essentiel de la tradition chrétienne. Mais il invite surtout son lecteur à un chemin initiatique où celui-ci pourra découvrir que le sens qu'il donne à sa vie, sa rencontre avec l'autre,
sa relation à l'histoire et au monde sont autant de terrains essentiels où il est possible de vivre le passage d'une expérience de révélation à la Révélation de Dieu.

La Révélation

Quelle présence de l'Evangile assurer lorsque l'Eglise se trouve dans un contexte de minorité ? Dans un premier ouvrage, Christoph Theobald proposait à ses lecteurs d'examiner ce qui rendait possible l'existence de communautés chrétiennes en Algérie, à partir de l'évangile de Jean et du texte de l'Apocalypse. Il démontrait ainsi comment la lecture de l'Evangile, en lien avec une réalité donnée, pouvait être source d'audaces nouvelles. Dans ce second volume, c'est à partir de l'expérience creusoise qu'il rend compte d'une manière de faire, adaptée cette fois à la situation française et plus largement occidentale. Il invite le lecteur à engager sa réflexion à partir des Actes des Apôtres et de l'évangile de Luc. La Creuse... Un département rural largement déchristianisé, qui a suscité dès 1945 de nombreuses initiatives missionnaires : restructuration des paroisses, multiples collaborations entre des prêtres, des religieux de diverses congrégations et des laïcs. Enfin, dès 2004, un groupe de responsables pastoraux s'est constitué pour accompagner ce qui surgit de cet étonnant "laboratoire" de vie sociale et ecclésiale. Le livre de Christoph Theobald se fait l'écho de cette recherche pastorale assidue et passionnante. S'appuyant sur la situation socio-historique de la Creuse, il montre qu'une lecture engagée des Actes des Apôtres et de l'évangile de Luc peut susciter l'émergence de dynamismes inédits et de nouvelles figures d'Eglise. Le lecteur est invité à suivre le texte pas à pas et à faire référence à son propre contexte de Lecture. Car tel est bien l'objectif de l'ouvrage : découvrir, surtout en monde rural, les ressources insoupçonnées d'un accueil de l'Evangile, imaginer avec l'oeuvre de Luc un avenir à l'Eglise, et rester attentif aux signes de notre temps en Creuse ou ailleurs.

Présence d'Evangile - Tome 2, Lire l'Evangile de Luc et les Actes des apôtres en Creuse et ailleurs

Dans ce petit texte, Christoph Théobald répond de façon vivante et franche à la question : comment et pourquoi enseigner encore la théologie dans nos société dites « post-modernes »  et sécularisées ? Qui cela peut-il bien intéresser encore ?
Il faut prendre en compte les nouveaux profils des étudiants et des personnes en formation, mais aussi les critères radicalement nouveaux des sociétés mondialisées, métissées... Que peut alors apporter la théologie à nos contemporains ? « Une capacité critique non négligeable », répond l'auteur, et l'accès à une intelligence du monde et de la foi.

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