Le centenaire de la mise à l'Index du livre le plus célèbre d'Alfred Loisy, L'Evangile et l'Eglise, à entraîné en France un certain nombre de commémorations. Le colloque réuni au Collège de France et à la Sorbonne les 23 et 24 mai 2003 a voulu mesurer, en reprenant un titre de l'auteur, quelles ondes s'étaient propagées " autour d'un petit livre ", et dire comment l'actualité de Loisy tient moins à la nouveauté de son exégèse qu'au mouvement spéculatif, toujours vivant, qui est issu de la prise en compte de l'histoire par la théologie chrétienne. La visée de ce colloque fut d'abord de replacer Loisy en son temps, ce qui impliquait de situer ses prises de position par rapport à l'évolution de l'herméneutique protestante au XIXe siècle (F. Laplanche), à la philosophie de l'action développée par Blondel dans le climat du néo-kantisme français (R. Ciappa), aux normes de l'orthodoxie catholique régissant l'exégèse de la Bible (F. Beretta et C. Arnold). Après avoir consacré plusieurs années à l'histoire des religions, Loisy revient à l'exégèse du Nouveau Testament et à l'histoire des origines chrétiennes. Plusieurs communications se sont proposé de condenser le bilan de cet apport, en examinant quelques thèmes majeurs de l'oeuvre de Loisy : son étude du sacrifice, le rite religieux par excellence (R. Koch-Piettre) ; sa vision de l'histoire d'Israël et du milieu juif au temps de Jésus (A. Sérandour et A. Lemaire) ; enfin le volume de synthèse dans lequel il résume sa conception de la naissance du christianisme (S. Mimouni). Replacer Loisy en son temps, c'était aussi porter attention à ses contemporains. Le colloque a évoqué un certain nombre de personnages liés à Loisy et la réception de son oeuvre hors de France : Georges Goyau (J. Grondeux), Mgr Lacroix (Ch. Sorrel), Mgr Mignot (L.-P. Sardella), Guillaume Pouget (E. Antonello), Ernesto Buonaiuti (R. Cerrato), Franz Cumont (C. Bonnet), Maude Petre (I. Biagioli), l'Allemagne (O. Weiss), l'Espagne (A. Botti). Marquée par son temps, l'oeuvre de Loisy en dépasse pourtant les limites et l'onde de choc qu'elle a produite voici un siècle est venue jusqu'à nous. L'exploration de cette question a été conduite par P. Colin, P. Gibert, B. Montagnes, Ch. Theobald. L'ouverture (E. Goichot) et les conclusions (E. Poulat) s'offrent comme un "panoramique" sur le "cas Loisy".

Alfred Loisy cent ans après - Autour d'un petit livre

Elles ont été emblématiques, ces bonnes soeurs portant longs habits couvrants et coiffes empesées, d'un catholicisme au féminin qui se vivait en plein siècle. Mais personne aujourd'hui n'en revendique l'héritage. Ni les féministes qui ont vu en elles un obstacle à l'émancipation des femmes ; ni leurs familles religieuses qui sont mortes ou qui vivent ailleurs et autrement ; ni leur pays qui oublie combien elles l'ont servi de par le monde. Ces deux cent mille religieuses du XIXe siècle gagnent pourtant à être connues. Par équité. Par désir de comprendre pourquoi elles ont agi ainsi au service de la société. Car elles furent, un temps, l'Eglise catholique, moderne à sa manière, soignant les malades à l'hôpital ou à domicile, tenant des pensionnats et mettant en place le réseau public d'écoles communales de filles. Et les femmes au travail n'auraient point trouvé sans elles la voie de leur émancipation... Les utopies fondatrices dont elles étaient porteuses ont su triompher des pesanteurs de la société : Anne-Marie Javouhey, pour émanciper les esclaves, Jeanne Jugan, pour offrir un foyer aux personnes âgées... Dans un monde contemporain toujours brutal, ces figures d'hier qui s'adressent encore à notre conscience, sont plus que jamais actuelles.

Catholicisme, religieuses et société ; le temps des bonnes soeurs

Thérèse Martin, en religion Thérèse de l'Enfant-Jésus, morte à 24 ans le 30 septembre 1897, a laissé des manuscrits et des « paroles » que le carmel de Lisieux a fait connaître dans l'Histoire d'une âme: cette rapide publication, en octobre 1898, allait déclencher une impressionnante ferveur populaire et révéler une spiritualité nouvelle, consacrée en 1997 par le titre de docteur de l'Église. Or la première réception de ce livre hors norme, réédité jusqu'en 1955, n'avait jamais été étudiée. L'enquête minutieuse de l'auteur permet de la suivre en trois temps distincts. Les deux premiers, très ciblés, portent sur les « lecteurs-commentateurs » des tout débuts (1898-1900), comme son préfacier le P. Madelaine, et sur les dépositions significatives du procès diocésain (1910-1911). Le troisième, plus ample, part de la profusion des témoignages avant-guerre, pour aboutir à la faveur des papes Benoît XV et Pie XI (1921-1925) en passant par le débat renouvelé sur l'actualité de la mystique. Dans ce vaste cortège d'hommes et de femmes, à côté de figures connues, tels Marc Sangnier ou l'abbé Bremond, on rencontre par centaines des oubliés, voire des inconnus, laïques, clercs, et souvent religieux ; on y entend les carmélites, premières destinataires de l'Histoire d'une âme, des doctes comme le jésuite Auriault, des spirituels comme le trappiste dom Lehodey. Saisissant portrait collectif, qui prend sens dans un paysage religieux en plein bouleversement : exil des congrégations, Séparation, crise moderniste, Première Guerre mondiale, nouvelles perspectives missionnaires.

Les premiers thérésiens ; de l'Histoire d'une âme (1898) à la canonisation de Thérèse de l'Enfant-Jésus (1925)

Les actes pédophiles des prêtres suscitent le scandale voire la fureur, non seulement à cause de leur grand nombre et de leur gravité, mais aussi du fait de leur dissimulation par l'Église. Chaque révélation soulève encore et encore la question : les gens d'Église savaient-ils ? Et que savait-on au juste ? Pour répondre à ces questions, Claude Langlois revient sur l'histoire longue : comment, depuis la Révolution française, l'Église a-t-elle géré la sexualité des clercs, célibataires par obligation sinon par vocation, et plus précisément : comment, en interaction permanente avec l'évolution de la société civile, a-t-elle traité les " fautes " sexuelles des prêtres ? Qu'a-t-elle fait de ceux qui commettaient des délits (viols, actes pédophiles et autres) ? L'enquête historique éclaire la question aujourd'hui essentielle : pourquoi a-t-on si longtemps et avant tout protégé les prêtres, au lieu de reconnaître la douleur des victimes. 

Claude Langlois, directeur d'études émérite à l'École pratique des hautes études. Ce spécialiste reconnu des diverses manifestations du catholicisme au féminin a aussi exploré le domaine de la sexualité dans Le Crime d'Onan. Le discours catholique sur la limitation des naissances (1816-1930).

On savait, mais quoi ? - La pédophilie dans l'Eglise de la Révolution à nos jours

Madeleine et Thérèse. Le voyage au cœur de l'aventure thérésienne conduit à de surprenantes rencontres. À l'été 1895, alors que la révélation de l'Amour miséricordieux bouleverse le travail autobiographique de Thérèse, Marie-madeleine s'impose à elle comme une rivale surgie de nulle part. Madeleine n'est-elle pas, de Jésus, la mieux aimée parce que la plus pardonnée ? Révélation insupportable qui conduit Thérèse, dans l'urgence absolue, à réécrire la parabole de l'Enfant prodigue, à se substituer à Marie-madeleine au pied de la Croix, à usurper son titre d'apôtre des apôtres. Dans la tourmente, Thérèse relit le passé de sa conversion à travers le présent de son illumination ; mais, tout à la fois, elle s'interroge sur le salut par grâce et voit son écriture se libérer définitivement. Cette manière de combat avec l'Ange a, finalement, appris à la moniale, mûrie et apaisée, qu'autrui aussi existe sous le regard de Dieu.

Thérèse de Lisieux et Marie-Madeleine - La rivalité amoureuse

Quelle personne saine d'esprit envisagerait aujourd'hui de s'offrir « comme victime d'holocauste à l'Amour miséricordieux » ? Ces mots, trop chargés d'histoires tragiques, restent encore énigmatiques. C'est dire combien Thérèse de l'Enfant-Jésus peut paraître éloignée de nous. Et pourtant, sans ce point de départ de juin 1895 dont il faut à tout prix restituer la portée, toute son évolution spirituelle, d'une soudaine révélation à une ardente prédication, serait incompréhensible, comme le serait aussi sa découverte d'un Dieu dont la justice se faitmiséricordieuse, dont la paternité devient maternelle.Claude Langlois, le grand historien des textes de la carmélite, propose ici l'aboutissement de ses longues recherches en restituant une Thérèse inconnue, livrée au flamboiement de son écriture et s'abandonnant,malgré son enténèbrement durable, à sa fonction de messagère d'une doctrine qu'elle confie, au printemps 1897, en plusieurs versions parallèles, à ses soeurs carmélites et plus encore à ses frères missionnaires.Une étude majeure de cette année de la Miséricorde.Claude Langlois, historien universitaire, directeur d'études émérite à l'EPHE, a publié une dizaine d'études sur Thérèse de Lisieux dont, aux Éditions du Cerf, L'autobiographie de Thérèse de Lisieux et chez Honoré Champion, Les premiers thérésiens.

THÉRÈSE DE LISIEUX ET LA MISÉRICORDE

Le crime d'Onan désigne, en référence à un épisode connu de la Genèse, la façon " naturelle " de limiter les naissances. Vieille manière, mais réalité démographique nouvelle, puisque, à partir de la fin du XVIIIe siècle, la France entre la première en Europe dans l'ère de la maîtrise de la fécondité.
De ce fait, c'est dans le laboratoire français que s'élabore entre 1820 et 1850 le discours catholique sur la limitation des naissances; c'est à l'évêque du Mans, Mgr Bouvier, que l'on doit les propositions neuves qui fixeront les termes des débats ultérieurs. Dès 1842 celui-ci s'interroge sur le bien-fondé de dépénaliser le " crime d'Onan ", conscient que les couples catholiques se comportent en agents moraux, désireux de fixer par eux-mêmes la taille de leur famille tout en gardant l'usage de leur sexualité. Le rejet de cette solution radicale constitue le point de départ de solutions successives aboutissant, après diverses péripéties, aux prises de position de Pie XI (Casti connubii, 1930) et de Paul VI (Humanæ vitæ, 1968).
Le but de cet ouvrage est de montrer comment opère la raison théologique en acte, en tentant un continuel et difficile ajustement entre traditions et innovations, entre déculpabilisation des conjoints et rigorisme accentué, entre autonomie émergente du sujet et contraintes renouvelées de la loi naturelle.Claude Langlois est historien du catholicisme contemporain, directeur d'études à l'École pratique des hautes études (Ve section) et ancien directeur de l'Institut européen en Sciences des religions.

Le Crime d'Onan : Le Discours catholique sur la limitation des naissances (1816-1930)

En 1886, Thérèse de Lisieux a quatorze ans et elle est encore Thérèse Martin. La nuit de Noël de cette année-là va être déterminante pour sa vie, et précédera son entrée au carmel l'année suivante. 
Claude Langlois s'interroge sur le sens qu'il faut accorder à la conversion d'une jeune fille de quatorze ans qui n'avait guère erré auparavant, puisqu'elle avait été préservée par le milieu dans lequel elle vivait. Le point de départ de cette "enquête" - l'auteur procède à la manière d'un enquêteur, à la recherche d'indices - est le passé comme passé, mais aussi comme sens à lui donner par celle qui se ressaisit de sa vie, parce qu'il est au coeur d'une aventure spirituelle, la grâce de Noël.
À travers l'analyse du récit de conversion, Claude Langlois interroge à sa source toute l'écriture autobiographique. Parallèlement, grâce à une relecture attentive de ses autres écrits, surtout de ses Cahiers d'écolière (récemment publiés), l'auteur essaie de revoir l'histoire des textes pour arriver à l'histoire de Thérèse comme recomposition d'une année cruciale.

Thérèse de Lisieux : la conversion de Noël ; du récit à l'histoire

En 2005, un double événement : le 250ème anniversaire de la construction d'une des plus belles places baroques d'Europe, la place Stanislas de Nancy et le centenaire de la loi de 1905 de séparation des Eglises et de l'Etat, fut l'occasion de réunir à Nancy les meilleurs spécialistes des rapports entre Lumières, Religions et Laïcité. L'ouvrage qui en découle est d'une extraordinaire richesse par la diversité et l'originalité des approches qu'il propose : non seulement sur la façon dont La Révolution française et les Lumières ont abordé les religions, mais aussi sur la façon dont les religions (catholicisme, protestantisme, judaïsme, islam) ont accueilli ou non les Lumières. Des rapports entre Lumières et Religions qu'il faut également comprendre en élargissant le regard au-delà de la France et en analysant ce qui a suivi : la séparation des Eglises et de l'Etat et la laïcité. Ce vaste mouvement scientifique, philosophique, religieux et politique des Lumières salué en 1784 par Kant comme " la sortie de l'homme hors de l'état de minorité où il se maintient par sa propre faute " conduira, par des voies diverses et non sans conflits, à ces biens précieux que sont aujourd'hui, en démocratie, les libertés de croire ou de ne pas croire, de s'exprimer et de critiquer, de pratiquer ou non une religion dans le respect de l'autonomie du politique et du spirituel.

Lumières, religions et laïcité - Rencontres historiques de Nancy, novembre 2005

Avant que Louis XVI ne soit guillotiné, le 21 janvier 1793, les « amis du roi » l'avaient mis sept fois à mort. « Sept » est manière de compter ; et les « mises à mort », façon de dire ou plutôt de donner à voir. Dès le lendemain des grandes journées de juillet et d'octobre 1789, l'imaginaire royaliste subit un traumatisme dont il ne se relèvera jamais : la royauté est morte, mort est le royaume et le roi pourtant est toujours vivant ! Constat terrifiant mais qu'il est impossible d'avouer - et d'abord à soi-même - sinon par le détour de fictions, écrites d'abord, gravées ensuite. Cette reconstitution minutieuse, faite sur dossiers, d'une « vision des vaincus » jusqu'alors ignorée est aussi un essai stimulant sur l'autonomisation progressive de l'image par rapport au texte qui longtemps l'a portée. Car ce n'est pas le moindre des paradoxes de cette histoire que de voir les « amis du roi » inventer aussi, à leur manière, un des modes d'expression les plus neufs de la vie politique nouvelle, la caricature.

Les sept morts du roi

Alors que, dans les années " 1870 ", les pèlerins de Lourdes se mettent en marche vers un sanctuaire en construction, les foules catholiques ont déjà pris l'habitude, depuis les années " 1850 " de se manifester par d'importants rassemblements, d'hommes et de femmes, de clercs, d'évêques même. Ceux-ci se déroulent principalement à l'occasion de fêtes, nouvelles en France, occasionnées par les couronnements solennels des vierges de pèlerinage. Cette pratique s'y développe rapidement après la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception en 1854 et se maintient jusque dans les années 1960 (deux cents couronnements identifiés). Ce siècle français de couronnements de vierges de pèlerinage devait être mis en perspective. En amont, pour la période médiévale et la période moderne, on a pris en compte les vierges couronnées au Moyen Âge et la pratique italienne des couronnements de tableaux. En aval, le phénomène a gagné à la fin du XIXe siècle et au cours du XXe siècle un grand nombre de pays du monde catholique. Cet ouvrage met en évidence, à partir du cas français et d'exemples étrangers, l'intérêt de marier des approches locales, régionales et nationales, qui permettent de montrer les dimensions religieuses, mais aussi politiques voire anthropologiques, de manifestations qui allient de manière singulière tradition et modernité.

Foules catholiques et régulation romaine - Les couronnements des vierges de pèlerinage à l'époque contemporaine (XIXe et XXe siècles). Actes du colloque de Limoges (22-23 octobre 2009)

Le poeme de septembre

A la mi-octobre 1898, le carmel de Lisieux fit envoyer à près de deux cents personnes, dont les 140 prieures de France et déjà du monde, un exemplaire de l'Histoire d'une âme, ouvrage tiré à 1 000 exemplaires, destiné à faire connaître une jeune carmélite décédée dans ses murs un an plus tôt. Le bouche-à-oreille ayant tôt fonctionné, grâce au relais des carmels conquis, Lisieux fit tirer 1 000 autres exemplaires tout en préparant une deuxième édition. La machine était lancée. Elle n'allait s'arrêter qu'en 1955, avec près d'un million d'exemplaires vendus, de multiples éditions (dont celle décisive de 1907) et force produits dérivés. Le couvent de Lisieux – co-auteur, pour une part qu'il s'agit ici de préciser, d'un best-seller religieux en constante évolution – devint rapidement un auto-entrepreneur dynamique, inondant le marché, à la veille de 1914, de livres, brochures et images. Ainsi naquit, par le livre, Thérèse de l'Enfant-Jésus. Ayant rempli son rôle, l'Histoire d'une âme a cessé d'exister : l'ouvrage, a-t-on dit, a fait son temps. Mais c'est justement ce temps que l'historien se donne pour objet. Il examine les contenus, apprécie les tirages, découvre les actrices, met au jour les intentions cachées et révèle les polémiques tôt suscitées. Il restitue ainsi une temporalité heurtée, marquée par les retombées de la guerre, l'attentisme de l'après-guerre, le sommet de la béatification (1923), le déclin lent mais irrémédiable qui commença avec la canonisation (1925) et s'acheva par une mort annoncée dès 1946. Il demeure toujours en quête d'une Thérèse écriture à plusieurs mains.

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