CHAMPAGNE est un mot magique. Il symbolise les plaisirs de bonne compagnie, les distractions, la joie. Rien de vulgaire dans tout cela, mais la mousse vive des conversations entre gens d'esprit, souriants, ironiques, drôles. C'est ce côté divertissant de la vie que désire exprimer la collection CHAMPAGNE. Les livres de notations humoristiques y côtoient le roman et le récit, auteurs français et étrangers s'y trouvent assemblés, car nous souhaitons que la gaieté n'y rencontre d'autres frontières que celles du bon goût.

Éternel Adam !

On n'y croit pas, mais c'est ainsi.
Henri Troisième, Louis le Treizième. Monsieur, propre frère de Sa Majesté et César de Vendôme en furent. Heureuse lecture.

Le beau vice ou Les homosexuels à la Cour de France

Rouen à l'époque des fiacres, les plages normandes à celle des costumes de bain rayés, la vie provinciale d'une vieille famille bourgeoise avec ses préjugés, ses tabous, traditionnaliste, bien pensante et pudibonde, mais aussi solidement attachée à « l'esprit de famille » - tel est le cadre d'un monde où le confort s'installe lentement et où le poêle, la lampe à pétrole et le seau de toilette restent les ustensiles de base. C'est son enfance dans ce milieu ouaté que l'auteur, aujourd'hui à l'âge de la retraite, raconte à ses vingt-quatre petits-enfants. Il la raconte avec humour, esprit et attendrissement et on n'oubliera pas les personnages étonnamment pittoresques qui surgissent à chaque page. C'est l'époque où les opérations chirurgicales se pratiquent à domicile ; où l'on voit voler sur les champs de courses les premiers aéroplanes, apparaître les premières voitures - et où la dot des jeunes filles garde toute son importance. Un récit extraordinairement attachant, qui se lit comme un roman.

Allons revoir ma Normandie

En Belgique, le grand-père Franz van Grasdorff raconte à la veillée sa lointaine enfance à son petit-fils Gilles. De ces longues soirées passées à écouter parler l'aïeul, est né ce livre qui reconstitue la rude vie flamande d'autrefois, ses peines dignement supportées, ses joies bruyantes, sa fidélité aux traditions, dans ce petit village de Saint-Amand-l'Escaut, qui vit naître le grand poète Verhaeren, que la Belgique célèbre cette année. Lorsqu'il était enfant, le grand-père Franz a connu Verhaeren, qui aimait revenir jouer avec les gamins en sabots de son village. Il en parle avec une émotion que nous transmet, intacte, son petit-fils Gilles van Grasdorff, car ce jeune écrivain-journaliste, né et grandi à Saint-Amand, est un fervent admirateur de Verhaeren, dont il raconte la vie pathétique à la fin de son livre, en l'accompagnant des plus beaux poèmes d'amour que le poète a dédiés à sa femme Marthe.

Au pays de Verhaeren

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

La Papesse

Dans un monde sans électricité, sans chauffage central, sans téléphone et sans télévision, voici deux petites filles qui sautent à la corde aux environs de 1900, dans une ville de province. Elles sont jolies, espiègles, observatrices. On leur a appris que les enfants naissent dans les choux, qu'il faut fermer les yeux en changeant de chemise, et que l'enfer, avec ses démons cornus, attend les petites filles distraites au catéchisme. Au pensionnat religieux où elles sont élevées, elles font la révérence à Mère Eudoxie, mais rentrées chez elles, dans leur grand jardin, elles font la pirouette sur la pelouse, jupons par-dessus tête. Un jour, les Sours très émues leur annoncent leur départ : c'est le drame de la séparation de l'Église et de l'État, drame vivement ressenti par les deux petites filles. Plus tard, Gette et Gégé, devenues de belles jeunes filles, découvrent Paris, les expositions, le théâtre, la poésie, le monde fascinant des livres. Elles rêvent d'échapper à l'atmosphère étriquée de la province, et sont sur le point d'y réussir, quand la guerre éclate. Plus tard, elles reviendront s'installer définitivement à Paris.

Les bottines à boutons

Toune, l'héroïne, a été élevée par des femmes. Elle a longtemps vécu dans ce monde clos des femmes sans homme, habituées à mener le combat sans l'aide d'un compagnon. Ces "compartiments de dames seules", Toune les connaît bien : on y trouve des jeunes qui affectent de fanfaronner et des vieilles qui pleurent leur vie gâchée ; des riches entourées d'amitiés qui les entretiennent dans une illusion d'affectivité, et des pauvres qui sont vraiment seules. Ce sont ces dernières que Toune chérit d'une tendresse particulière : mères et filles qui ne se sont jamais quittées ou sours vieillies ensemble. Elles sont fières, et plutôt que de quémander un secours, préfèrent endurer une orgueilleuse misère. Toutes, subissent l'insultante pitié que la société réserve à ce genre d'apatrides : elles habitent le no man's land des sans-caste. Toune se mariera et aura deux fils, Mais sa délicatesse s'écorche à la rugosité masculine, et son indépendance la prédispose mal à la vie conjugale. Elle tente de trouver un équilibre intermédiaire, non sans souffrir cruellement de se sentir tiraillée entre un cher passé et un présent qui ne lui apporte pas le bonheur.

Les dames seules

Dans la Chambre Secrète, hermétiquement close, où Ramsès III renferme ses trésors, un voleur a réussi à s'introduire, et Pharaon en fureur voit ses jarres remplies d'or se vider mystérieusement. Le chef de la Police Nob-Kêmi se livre à une enquête serrée, et l'on en apprend de belles sur les familiers du palais qui portent tous des noms étrangement évocateurs : le philosophe Saârt, la dame Thabouit, le poète Koctos, le meneur de jeux Yabounef, la chanteuse Ellenko, le peintre PiKasso, l'habilleuse Shaânel, la petite poétesse Miâ-Ou, et bien d'autres encore. Le chef de la police se heurte sans cesse au cours de ses recherches au scribe en chef, Lazarus, qu'on voit surgir des endroits les plus imprévus aux moments les plus inopinés et qui semble en savoir plus long que le sphinx. Qui est le voleur ? Et ce beau prince venu de contrées inconnues, lequel, visiblement, a volé le cour de la fille du Pharaon : Rouddidit-Chêri ? Les voiles étaient de rigueur en Égypte. Ne dévoilons donc pas les ressorts de cette charmante et irrésistible comédie. Un frisson et un rire nouveaux gagneront le lecteur qui aura la hardiesse de s'aventurer à la suite de Ramsès III dans les dédales de ces fabuleuses intrigues de cour et de cour.

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