Les sciences conviennent unanimement de l'historicité du réel : tout passe et rien ne reste, car tout est contingent, au sens où rien de ce qui existe n'a sa raison d'être en lui-même. Or, s'il n'y avait que du contingent, il n'y aurait rien. Donc l'absolu existe, puisqu'il est avéré que quelque chose existe. Ce syllogisme métaphysique est au fondement implicite ou explicite de toute religion. Deux expressions religieuses de l'Absolu ont fini par émerger et par s'imposer. Selon l'une, l'Absolu a un statut ontologique transcendant de Dieu personnel Créateur. Pour l'autre, l'Absolu est immanent et impersonnel. Le syllogisme inclut une troisième interprétation métaphysique, moins explorée et soutenue, où l'absolu se présente sous la figure du Devenir, entendu comme l'ensemble potentiellement infini des devenants, qui s'engendrent les uns les autres, emportés dans une dialectique perpétuelle entre le virtuel, l'actuel et le transi. L'absolu comme Devenir ne faisant référence qu'à lui-même par la médiation des devenants, il n'exige aucun garant ni transcendant ni immanent. Il est séculier de fondation et donne lieu à une élaboration métaphysique rigoureuse et à une ontologie achevée. Les trois Absolus sont équiprobables et indécidables, car le choix dépasse les capacités de la raison humaine enfermée dans la contingence.

Le devenir

Agonie des religions, sortie de la religion, retour du religieux, prolifération des spiritualités, prégnance de l'ésotérisme... Les diagnostics ne manquent pas sur l'état des lieux spirituel. Comment l'expliquer ?
La question sous-jacente porte sur le sens de l'existence humaine. Une réponse objective plausible prend appui sur un absolu exempt des disgrâces humaines et capable de leur servir de recours. Cet absolu se présente sous trois versions : comme Dieu Personnel Créateur de créatures contingentes, comme Principe Impersonnel ou Atman, inhabitant des contingents éphémères, ou enfin comme l'ensemble  en devenir perpétuel d'éléments contingents transitoires. De ces trois points d'origine, la documentation historique révèle une multitude de développements portant sur les fins dernières des êtres humains. Tous se rangent en trois classes radicalement différentes : les religions de la transcendance, celles de l'immanence et les sagesses séculières.
Le présent ouvrage soutient la thèse selon laquelle la spiritualité est un effort délibéré pour vivre l'existence humaine en lui donnant un sens inspiré par l'un ou l'autre absolu. La spiritualité théiste est guidée par l'amour, l'atmaniste par l'aspiration à la délivrance et la séculière par le souci de la perfection de l'humain. La spiritualité est distincte de la religion et de la sagesse, mais inspirée par elles.

La Spiritualité

La guerre est un conflit violent entre polities. Mais qu'est-ce qu'une guerre, et plus précisément une guerre civile ? Tous les conflits violents n'en sont pas, telle une bagarre entre deux bandes criminelles rivales, tandis que d'autres hésitent entre ces deux statuts, tels la faide, la piraterie, et certains millénarismes qui s'apparentent plus ou moins à des faits de guerre. Lorsque le conflit violent oppose, à l'intérieur d'une même politie, plusieurs factions adverses, on parle généralement de guerre civile. Il peut alors s'agir de guerres paysannes, de guerres interdynastiques, de guerres révolutionnaires, ou de guerres civiles en un sens plus précis, quand une politie se partage en deux polities potentielles, ou au contraire lorsqu'un conflit est déclenché en vue d'atteindre l'unification d'une politie éclatée. Ainsi, les guerres qui ont ravagé les États-Unis de 1861 à 1865, la Russie en 1919 et 1920, l'Espagne de 1936 à 1939, la Chine de 1945 à 1949, le Liban de 1975 à 1990, et celle qui engloutit présentement la Syrie depuis 2011, sont, à coup sûr, des guerres civiles. Mais pourquoi les qualifier de « civiles » ? Le terrorisme relève-t-il de la criminalité, de la guerre civile ou de la guerre ? Enfin, quelles sont les modalités culturelles, psychiques, politiques, techniques et matérielles par lesquelles une guerre civile commence, est menée et se termine ?

La Guerre civile

La guerre est un conflit violent entre combattants armés qui oppose plusieurs groupes humains. L'organisation des soldats et l'institution des armées dépendent des techniques de la guerre, du développement des sociétés, des ressources mobilisées, de la modération ou de la montée aux extrêmes des engagements. À cet égard, la documentation historique révèle la plus grande diversité entre l'armée romaine, le modèle scythe ou celui des guerriers précolombiens, mais aussi entre les armées féodales, celles des cités médiévales et celles des royaumes modernes. La modernité et l'âge industriel ont doté les armées de moyens inédits et provoqué une rationalisation des organisations militaires. Sachant que l'armée et les soldats contrôlent la force des États en présence, comment garantir que la communauté des citoyens en conserve la maîtrise ?  Les démocraties contemporaines ont trouvé des réponses à ce dilemme vital.

Les Armées

Pris en son sens le plus étroit, l'art semble être une particularité européenne moderne et un produit culturel de l'histoire. La distinction entre art et non-art est délicate et semble de plus en plus difficile à délimiter clairement dans nos sociétés contemporaines, où le beau investit de nombreuses sphères artisanales et industrielles tout en s'absentant des productions désignées spécifiquement par le vocable « ?artistique? ».

Dans ce court essai, l'auteur examine la question de l'art et du non-art dans le double cadre de la mondialisation et de la modernisation. L'objet est de comprendre la nouvelle matrice culturelle qui se dessine, où l'art se fond de plus en plus dans la notion de « ?culture? », et questionne ainsi la « ?désartification? » de nos sociétés occidentales contemporaines qui va de pair avec leur « ?culturation? ».

De l'art à la culture

Étrange destin idéologique que celui du capitalisme au cours de ce dernier quart de siècle : d'objet d'opprobre, le voici devenu la panacée à tous les maux qui accablent l'humanité. Alors que beaucoup tenaient, il n'y a guère, la chronique de sa mort annoncée, tous les pays désormais rivalisent d'ardeur pour l'adopter. Or, deux problèmes posés par le capitalisme et qui ont été l'obsession de ces géants de la sociologie historique que furent Karl Marx et Max Weber attendent encore une réponse.Le premier problème est celui, plus directement historique, de la genèse du capitalisme : pourquoi ce régime nouveau de l'économique a-t-il émergé en Europe à partir d'une certaine date, et non pas en une autre civilisation ni à une autre époque ? À cette question répond le tome premier, Les origines.Le deuxième problème est la place et la portée du capitalisme dans cette phase de l'histoire de l'humanité qu'il est convenu d'appeler la «modernité». À cette question s'attache le deuxième volume, L'économie capitaliste, qui retrace les diverses conditions et modalités économiques de la mondialisation du capitalisme, indépendamment des conditions politiques de la démocratie européenne occidentale qui fut son berceau.

Le capitalisme Tome 2 : l'économie capitaliste

Y a-t-il du vrai et du faux objectifs en matière religieuse?? Les religions sont-elles susceptibles d'être dans la vérité ou dans l'erreur?? L'ordre religieux peut-il faire l'objet de connaissance?? La démarche rationnelle réflexive, proprement philosophique, peut-elle être pertinente pour examiner la validité des énoncés métaphysiques?? Si tel est le cas, de quels types relèvent la connaissance et la vérité religieuses?? Enfin, peut-on repérer des expressions légitimes et authentiques de la vérité sur l'Absolu, et d'autres qui seraient erronées et fallacieuses??

L'ambition de ce livre, qui établit la base d'une philosophie religieuse, est précisément de démontrer que les religions, la religion et le religieux, qui prétendent énoncer le vrai sur l'Absolu, doivent être questionnées par la rationalité métaphysique.

A la recherche de l'Absolu - Vérités et erreurs religieuses

Par quels cheminements l'espèce humaine est-elle devenue ce qu'elle est aujourd'hui ? Pour y répondre, Jean Baechler fait appel à l'archéologie, à l'ethnographie, à l'histoire et à la sociologie comparée. Son livre, porté par le savoir de toute une vie, reconstitue dans toute sa richesse la longue aventure de l'Homo sapiens depuis ses plus lointaines origines. Dans cette histoire universelle, déroulée sur des centaines de millénaires, l'auteur distingue trois ères successives. L'ère paléolithique, qui s'étend sur cent à deux cents mille ans, saisit l'homme dans son histoire naturelle, vivant en bandes et en tribus comme une espèce animale parmi d'autres, autonome, adapté à ses milieux et capable de résoudre tous ses problèmes. Une deuxième ère, déclenchée par la fin de la dernière glaciation, dure une dizaine de millénaires. Elle est marquée par l'émergence et l'extension du pouvoir politique, la constitution de royaumes et d'empires, le passage à la production alimentaire et artisanale, l'apparition de religions universelles. La troisième ère, commencée il y a environ cinq siècles, n'a pas atteint son terme. Elle a ouvert, d'abord aux Européens puis à tous les humains, une nouvelle étape de l'histoire humaine. Nous y vivons encore. Ce livre montre que, par-delà toutes les tribulations des sociétés anciennes et modernes, c'est la même nature humaine qui a produit les histoires les plus diverses. Il décrit l'émergence des grandes civilisations traditionnelles et en analyse l'évolution millénaire. Il observe dans l'histoire de la Chine la transition exemplaire de la tribu à l'empire, voie dont les autres civilisations se sont plus ou moins écartées. Par des détours imprévisibles, mais intelligibles, écrit Jean Baechler, l'Europe n'a pas connu l'unification impériale. Elle a exploré, en revanche, toutes les virtualités politiques pour aboutir à la modernité éclatée - scientifique, démocratique, individualiste - qui est toujours la nôtre. Membre de l'Institut, professeur à la Sorbonne, Jean Baechler est l'auteur de nombreux ouvrages, notamment Démocraties (1985), Le Capitalisme (1995) et Nature et histoire (2000).

Esquisse d'une histoire universelle

La grande parenthèse, 1914-1991 - Essai sur un accident de l'histoire

La guerre se pratique sur terre, sur l'eau, dans l'air et, un jour peut-être, dans l'espace. Chaque milieu impose des contraintes spécifiques à la conduite de la guerre : les opérations doivent ainsi s'adapter à la plaine, aux steppes, à la montagne, à la forêt, au désert, aux côtes ou à la haute mer. Selon les époques et les aires culturelles, cela a abouti, par exemple en Chine, à la mise en défense de ses marches steppiques et désertiques, ou encore a guidé la construction politique comme en Mésopotamie, en Inde et en Amérique précolombienne. L'expression la plus frappante de l'interaction entre un milieu, la guerre et le destin politique est sans doute la thalassocratie, telle qu'illustrée par Athènes, Venise, la Hollande et l'Angleterre. Se pourrait-il que l'air et l'espace, à l'avenir, servent d'appui à une construction impériale inédite ?

La Guerre et les Éléments

La guerre n'est pas une expression du psychisme humain, mais elle le sollicite et l'exploite. Elle exige des hommes qu'ils fassent le sacrifice de leur vie, jusqu'au suicide consenti - en un mot, qu'ils aillent contre leur instinct de conservation. Certains n'y parviennent pas et désertent, tandis que d'autres sont portés par le sentiment de l'honneur et l'aspiration à la gloire. On le sait, l'excitation du combat s'accompagne de gratifications psychiques, de jouissances, mais la guerre inflige aussi des traumatismes psychiques, tout en inspirant parfois au soldat des sentiments de nostalgie qui peuvent aller jusqu'à la névrose. La guerre flatte donc le psychisme tout en le blessant, elle exalte et fait horreur en même temps, et provoque un très large panel de comportements et de réactions. C'est ainsi que certaines sociétés ont développé une propension à la guerre jusqu'à en faire leur activité principale et à conformer toutes leurs institutions à cette fin, tandis que d'autres groupes humains ont au contraire forgé leur identité autour du pacifisme. Ce sont ces effets sur le psychisme humain, ainsi que les développements idéologiques contradictoires auxquels la guerre donne lieu en fonction des lieux et des époques, qui sont l'objet du présent livre.

Guerre et psychologie

Dans la conviction que les sciences sociales se définissent moins par leur objet et leur méthode que par les questions qu'elles posent, nous nous proposons dans « Archives des sciences sociales », de dépasser les divisions surannées et administratives entre Histoire, Sociologie, Science politique, Psychologie... Une science sociale mérite ce nom dès lors qu'elle met une construction conceptuelle cohérente au service de la recherche empirique des faits et que l'analyse des cas permet de corriger et d'affiner la théorie. Pour ce faire, deux séries ont été créées. La première accueillera des ouvrages d'une orientation générale et théorique, présentant une analyse systématique et fondamentale d'une dimension particulière de l'aventure humaine. La seconde série groupe des études portant sur des cas concrets, sans distinction de civilisation ni d'époque. Ainsi, les « Archives des sciences sociales » auront pour but de suivre pas à pas la construction de problématiques nouvelles et leur vérification par les faits.

Sociologie de l'espérance

Autrefois, chaque civilisation imposait son propre modèle de l'homme accompli, parfois très différent d'une culture à l'autre : de l'honnête homme de la France du xviie siècle au self-made man des États-Unis du xxe siècle, en passant par l'idéal du sage confucéen de la Chine ancestrale, les différents modèles ne manquent pas. Une question semble toutefois se poser aujourd'hui : la mondialisation impose-t-elle un modèle unique de ce que devrait être l'homme accompli?? Et y a-t-il une légitimité à faire prévaloir certains modèles par rapport à d'autres??

À travers cette enquête sur l'humanisme à l'âge de la société mondialisée, c'est toute une réflexion sur le relativisme culturel ainsi que sur les richesses et les valeurs culturelles qui s'ouvre.

Modèles d'humanité - Humanisme et mondialisation

Comment fonder en raison une science de la guerre?? Sur quel point d'appui objectif construire une polémologie?? Comment rendre intelligible un objet rendu énigmatique par la diversité de ses expressions dans la matière historique?? La réflexion menée ici part du constat suivant : les représentants d'une même espèce se sont livrés depuis des temps immémoriaux à des massacres entre congénères. Le règne vivant repose certes sur une chaîne alimentaire dont les chaînons imposent qu'ils se tuent entre eux pour survivre. Mais cette contrainte biologique s'exerce entre espèces avant tout, et très marginalement entre individus de la même espèce. L'homme est de ce point de vue une exception criante : si les hommes s'entretuent très peu, en temps normal, entre membres de la même société, le meurtre est en revanche largement perpétré entre sociétés. Pourquoi ce contraste fondamental?? Pourquoi les humains ne se contentent-ils pas, comme tous les autres vivants, de prendre la vie d'autrui seulement si cela leur est nécessaire pour survivre et perpétuer leur espèce??

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