Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Envoyez les lions !

Publié en 1977, réédité en 1998, le livre de Jean Richard est une vaste synthèse sur les missions d'Orient. Promenant le lecteur, à la suite des franciscains et des dominicains, de la Crimée au Cathay et de l'Egypte à la Perse, l'ouvrage montre les efforts considérables effectués par les ordres mendiants, soutenus par la papauté, pour diffuser l'Evangile aussi bien auprès des peuples païens que des chrétientés orientales séparées, dans l'espoir de ramener celles-ci à l'obédience de Rome. Jean Richard insiste sur la direction pontificale de la mission. A partir du pontificat de Grégoire IX, une doctrine missionnaire se précise, et les papes successifs la font appliquer par ces serviteurs zélés de l'Eglise. Mais il s'interroge également sur la fin des missions médiévales, leurs succès, en particulier l'élargissement de la connaissance du monde, mais aussi leurs échecs, dus à la résistance du bouddhisme et de l'islam, à la fragilité des institutions provinciales et au petit nombre des moissonneurs, surtout après la Grande Peste de 1348.

La Papauté et les missions d'Orient au Moyen Age (XIIIe-XIVe siècles)

Par sa situation géographique, qui en faisait un bastion avancé de la chrétienté occidentale dans le bassin oriental de la Méditerranée, le royaume chypriote des Lusignans (dynastie noble poitevine originaire du Limousin ayant également régné sur Jérusalem et l'Arménie) était condamné à l'isolement et devait développer une culture originale. Les circonstances de son établissement et le déroulement de son histoire, l'importance des contacts économiques qu'il entretenait avec les villes maritimes de l'Occident - celles d'Italie et de Catalogne surtout -, sa fréquentation par des pèlerins de tous pays, ses relations particulièrement étroites avec la papauté avignonnaise, la juxtaposition sur son sol de populations très différentes, grecque, « franque » et syrienne : tout cela contribue à donner des caractères particuliers aux témoignages écrits que le royaume de Chypre nous a laissés de son existence. Dans cet ouvrage, Jean Richard revient sur cet épisode original de l'histoire méditerranéenne à travers une série de documents de première main qu'il analyse tour à tour : les comptes de l'évêque Géraud de Paphos et les constructions navales en Chypre, le compte de Bernard Anselme, qui nous éclaire sur le diocèse de Limassol, et enfin les diplômes royaux Chypriotes des archives du Vatican, lesquels nous renseignent sur les grandes familles, les actes royaux et l'esclavage à la veille de la révolution de 1460 qui plaça sur le trône des Lusignan le fils illégitime de Jean II, Jacques, archevêque « postulé » de Nicosie (1460-1464).

Chypre sous les Lusignans : documents chypriotes des archives du Vatican (XIVe et XVe siècles)

Jean Richard rend hommage aux anciens et transmet dans ce livre la mémoire des Sinagots, habitants-pêcheurs, mais également embarcations traditionnelles du golfe du Morbihan. C'est un document authentique.

Ses oeuvres

Ses derniers livres