Pirate ou corsaire ? Espion, héros ou négrier ? Jean Laffite est tout cela à la fois. Négociant respecté à La Nouvelle-Orléans, il dissimule des activités moins nobles à Barataria, dans les bayous de l'embouchure du Mississippi. Défiant les lois et l'autorité, il vole cependant, avec ses hommes, au secours du général Jackson en 1815, lorsque les troupes britanniques menacent d'envahir les États-Unis. Très célèbre outre-Atlantique, Laffite demeure une personnalité mystérieuse, tant il eut l'art, pendant sa vie et même plus tard, de brouiller les pistes. Après de longues recherches sur place, Louis-Jean Calvet a résolu l'essentiel de l'énigme posée par ce Français né à Biarritz à la fin du XVIIIe siècle. Barataria est ainsi un récit flamboyant sur l'ambiguïté d'un homme saisi par l'aventure, l'amour et la mort, fou de mer, d'or et de considération. C'est aussi une contribution importante à l'histoire des États-Unis et, enfin, une véritable enquête sur une mystification, car un journal qu'aurait tenu Jean Laffite a longtemps été considéré comme authentique, lui prêtant des voyages et des rencontres extraordinaires.

Barataria

Selon la Bible, il fut un temps où les humains, parlant une seule langue, entreprirent de construire une tour jusqu'aux cieux. Pour les punir de leur orgueil, Dieu sema la « confusion des langues » et les hommes, incapables de se comprendre, se dispersèrent. La langue adamique aurait donc été pulvérisée en une multitude de « confettis linguistiques » : 7 000 aujourd'hui à la surface du globe. De ce mythe découlent deux idées qui continuent de marquer notre vision des langues : que le plurilinguisme est une malédiction, et qu'il faut une langue commune pour mener à bien une entreprise commune. L'histoire politique des langues est liée à ces deux idées, les uns soulignant le fait que le droit à la langue, même locale et minoritaire, est imprescriptible, les autres invoquant un principe de réalité selon lequel les « grandes » langues sont incontournables. Cependant les « confettis de Babel » ne sont pas retombés chacun sur un territoire délimité. Les technologies de l'information et de la communication leur offrent de nouvelles possibilités de diffusion. C'est dans ce cadre qu'apparaît la notion de diversité linguistique et même d'écologie linguistique. Mais la diminution du nombre des langues met-elle en danger la survie de l'espèce humaine ?Qu'est-ce que la diversité linguistique ? Comment évalue-t-on le « poids » d'une langue ? Qu'est-ce qu'une langue menacée ? Peut-on parler de minorités audibles comme on parle de minorités visibles ? Toutes les langues doivent-elles être sauvegardées ? Quelles politiques linguistiques développe-t-on pour la défense de cette diversité ? Autant de questions ici abordées de façon approfondie.

Les confettis de Babel

La guerre des langues

De Jolie môme à Il n'y a plus rien ou Et basta ! Léo Ferré a bouleversé tous les canons de la chanson française, se remettant sans cesse en question. Adepte du contre-pied, il n'a jamais cessé de surprendre son public. Ecrit sur un mode personnel, ce livre revient sur celui qui marqua plusieurs générations par son engagement et ses chansons. Ce livre apporte un éclairage original sur le XXe siècle à travers le parcours atypique de l'artiste. Compagnon de route de Léo Ferré, Louis-Jean Calvet a travaillé à partir de ses oeuvres, disques, partitions et textes. Pour beaucoup, Léo Ferré fut le messager de la parole des poètes : Villon, Baudelaire, Aragon... Il a su les faire siens et ainsi les faire nôtres. Excellent musicien, il explora une nombre de genres et de rythmes, de la variété aux grands orchestres symphoniques. C'est tout le cheminement artistique et politique de ce provocateur qui est raconté dans cet ouvrage (Première édition : Flammarion, 2003).

Léo Ferré

Les langues n'échappent pas à la mondialisation. Certaines sont en hausse, d'autres se dévaluent, selon les lieux, les nécessités, les besoins et les politiques. Le marché aux langues, sur lequel les individus ou les groupes recherchent celles qui leur sont le plus utiles ou le plus profitables, n'est pas le même à Dakar ou à Hong Kong qu'à Barcelone ou Sao Paulo. Mais l'uniformité s'étend. Que pèse la langue corse face à l'anglais ? Quelles chances peut avoir une langue de subsister sur ce marché, quels risques a-t-elle d'en disparaître ? Cet ouvrage original, nourri d'exemples concrets, jette les bases d'une «politologie linguistique» qui permet de lire la mondialisation à travers son versant linguistique, d'élaborer des hypothèses sur l'évolution de cette situation et d'en explorer les modes possibles de gestion, entre conservatisme frileux et laisser-faire débridé. Louis-Jean Calvet tente de répondre à une question centrale : peut-on influer sur le sort des langues ? (France Culture)

Le marché aux langues : Les effets linguistiques de la mondialisation

Phénicien, araméen, hébreu, grec, latin, étrusque, berbère, arabe, turc, espagnol, italien, français : ces langues du pourtour méditerranéen nous parlent de l'histoire de ce continent liquide. Elles sont d'abord la trace des empires et puissances qui se sont succédé en Méditerranée, mais aussi celle du commerce des hommes, des idées et des denrées, qui ont constitué cet espace en un ensemble homogène. Ce livre se fondant sur une approche sociolinguistique et géopolitique, prend donc les langues comme le fil rouge de cette histoire, en tant que témoins des interactions, des conquêtes, des expéditions, des circulations. Que ce soit dans les emprunts, la sémantique, les alphabets ou la toponymie, les traces des échanges au sein de cette mare nostrum sont nombreuses. Du voyage d'Ulysse aux migrations d'aujourd'hui, en passant par les croisades et les échelles du Levant, ces langues ont façonné et habité la Méditerranée, laboratoire de l'humanité depuis plus de 3 000 ans. Prix Ptolémée 2016 Prix Georges Dumézil de l'Académie française 2017

La Méditerranée, mer de nos langues

Il y a bien des façons d'acquérir des langues. Nos parents nous en transmettent, nous en étudions au cours de notre scolarité et il arrive qu'à l'âge adulte, nous décidions d'en acquérir de nouvelles. Il existe pour cela des cours privés, des guides de conversation et surtout des méthodes variées. Ce livre est une enquête sur ces "glottotropies", sur l'auto-apprentissage et sur les méthodes de langue. Ainsi que sur le choix des langues et des orientations pédagogiques des différents éditeurs de méthodes. S'intéressant plus particulièrement à la méthode Assimil et à son histoire, Louis-Jean Calvet teste sur elle les hypothèses formulées. Il souligne les liens entre la vie éditoriale de ces méthodes et les événements politiques et sociaux majeurs qui ont marqué l'histoire française. En ceci, ces méthodes disent beaucoup de notre histoire individuelle et surtout collective.

My Tailor is still rich - Les glottotropies à travers l'histoire de la méthode Assimil

Essais de linguistique ; la langue est-elle une invention des linguistes

D'abord langue secrète, langue professionelle des truands, celle qui cache son sens aux oreilles non initiées, l'argot est peu à peu devenu un registre linguistique qu'il est bien difficile de distinguer du français populaire. Le vocabulaire argotique a souvent été assimilé par la langue commune, mais en conservant des connotations particulières: son locuteur peut ainsi en faire l'emblème d'une marginalité revendiquée ou l'utilisateur pour un clin d'oeil stylistique.En retraçant l'histoire de l'argot et en analysant les procédés de création de cette langue orale, ce livre nous donne à comprendre combien le langage sert de signe distinctif et de marqueur identitaire.

L'argot

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Les sigles

La politique est, depuis la nuit des temps, une affaire de jeu avec les mots. Platon déjà fustigeait les sophistes, ces antiques "conseillers en communication" qui monnayaient leurs services linguistiques auprès des politiciens de l'époque, leur enseignant comment accommoder la Vérité à leurs fins. Les choses n'ont guère changé.En cette période pré-électorale où les candidats potentiels essaient de nous convaincre et de nous séduire, Louis-Jean Calvet et Jean Véronis décident de les prendre au mot et de décortiquer leur parole. Langue de bois, petites phrases, bons mots et lapsus, rumeurs du Web, sont ainsi systématiquement passés au crible de leurs analyses linguistiques et informatiques.Nouvelle manière de comprendre le politique, ce livre, à la fois sérieux et hilarant, propose un portrait cruel et inédit des différents prétendants à l'élection présidentielle.

Combat pour l'Elysée : paroles de prétendants

En partant de la démarche de l'enquêteur en quête de preuves (à travers les exemples de « policiers de roman » : Dupin, Lecoq, Sherlock Holmes) grâce à des indices, des traces, des empreintes, et en prenant la construction du sens linguistique comme son contrepoint, Louis-Jean Calvet met en évidence le fait que dans les deux cas les indices comme les signifiants doivent être interprétés. Ce qui mène à cette évidence qu'il n'y a pas de lien de nécessité entre le signifiant et le signifié, mais des rapports flous, variables, que le signifiant n'a pas un sens qui lui colle à la peau, et que le sens est une construction sociale. La critique de la théorie du signe élaborée par Ferdinand de Saussure montre que l'on peut agir sur le sens des signifiants, leur faire dire des choses différentes et parfois contradictoires.

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