Peintre, soldat, homme de culture, écrivain, auteur d'un immense et singulier Journal, Józef Czapski (1896-1993) fut une figure majeure du destin européen du XXe siècle. Ce livre retrace les " itinéraires de vérité " de ce Polonais cosmopolite : son enfance dans un milieu aristocratique au début du siècle, sa jeunesse en Russie, son engagement dans le conflit polono-bolchevique, ses études à l'Académie des beaux-arts de Cracovie, puis à Paris au sein du groupe des "kapistes". Après les épreuves de la Seconde Guerre mondiale – internement dans les camps soviétiques, découverte de la vérité sur les massacres de Katy?, longue marche avec l'armée d'Anders et campagne d'Italie –, il s'installe en 1947 en France. Avec les exilés regroupés autour de la revue Kultura, il jouera un rôle de médiateur intellectuel entre l'Est et l'Ouest. Cette monographie richement illustrée s'intéresse tant aux témoignages de Czapski sur la condition des victimes du stalinisme (Souvenirs de Starobielsk, Terre inhumaine) qu'à ses réflexions sur l'art et la littérature.

Józef Czapski - Itinéraires de vérité

L’œuvre de Gustav Herling-Grudziński (1919-2000) est indissociable de sa biographie personnelle et des heures sombres de l’histoire du XXe siècle. Un monde à part (1951), récit magistral sur la vie des prisonniers dans le camp soviétique de Yertsevo, mais mal accueilli dans la France d’après-guerre, le met au rang des plus grands témoins de l’époque aux côtés de Soljenitsyne, Czapski, Margolin, Chalamov. Cette thématique du Goulag est absente de son œuvre ultérieure, mais il en reste des stigmates profonds qui afﬂeurent dans ses nombreuses nouvelles. Dans ses récits, souvent inspirés d’anciennes chroniques de Naples, sa ville d’adoption, il s’interroge opiniâtrement sur les racines du mal et le rôle de la fatalité dans l’Histoire. Mais cette tonalité sombre et parfois violente trouve un contrepoint dans sa sensibilité à l’art et son admiration pour les œuvres où se manisfeste une aspiration à l’Idéal. Sa vocation de témoin s’exprime aussi dans son Journal écrit la nuit (1971-2000), un étrange blocnotes auquel il conﬁe presque quotidiennement ses réﬂexions politiques, morales ou philosophiques d’exilé polonais partageant ardemment la vie culturelle et intellectuelle de son temps. Tels sont les thèmes majeurs de ce volume où se dessine, à travers de multiples approches, l’image complexe d’un écrivain, dont la vie, faite de ruptures et de solitude, se dévoile dans une œuvre écrite avec beaucoup de retenue, apparemment hétérogène, mais puissamment uniﬁée par un effort constant pour s’arracher au tragique de la condition humaine.

Gustaw Herling-Grudzinski, témoin de son époque et au-delà

Milosz et la France

Juliusz Slowacki - Lectures contemporaines

La littérature polonaise à l'épreuve de la modernité

On se complaît aujourd'hui à parler de la crise de l'Histoire en corrélation avec la crise des idéologies et des valeurs. Ce phénomène est particulièrement intense dans les littératures est-européennes qui, face à l'histoire officielle, mettent en œuvre différentes stratégies littéraires (autofiction, mise en scène, déformation grotesque). Combien de masques, de mises en scène, de stratégies de fuite ou de révolte contre ce qu'il était convenu d'appeler la nécessité historique ! C'est à travers de grands textes littéraires contemporains (polonais, tchèques, slovaques, bulgares, serbes, hongrois, slovènes, roumains, baltes et sorabes) que les auteurs de ce volume se sont efforcés de mettre en lumière le rôle crucial de ce dialogue entre fiction et histoire.

La littérature face à l'histoire - Discours historique et fiction dans les littératures est-européennes

L'Europe connaîtrait à la fin de ce siècle une grave crise de civilisation. Sans doute ; mais de quelle Europe parle-t-on ? Ce sentiment de crise, qui s'infiltre dans tous les secteurs de la vie sociale et politique, culturelle ou spirituelle, se manifeste-t-il de la même manière à l'Est et à l'Ouest de l'Europe ? Grâce à l'analyse comparative des mouvements d'avant-garde, on pourra mesurer à quel point les deux parties de l'Europe sont dissemblables et, du même coup, mieux dégager l'identité culturelle européenne telle qu'elle se concrétise dans sa modernité.

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