Véritable diptyque testamentaire de la dramaturgie et de l'univers ghelderodiens, ces deux pièces, qui plongent dans la mémoire mythique du XVIe siècle et qui évoquent aussi bien Philippe II que Charles Quint, tournent autour de personnages dont les textes mettent en scène la disparition et les funérailles. Antidatées par le dramaturge, elles constituent ses deux dernières grandes réalisations théâtrales.

Le soleil se couche ; l'école des bouffons

« C'est dans ce cabaret sonore et enfumé que la Mort entra, un jour... Il y eut un souffle polaire qui m'enveloppa, comme le vent d'une aile. Je me trouvai mal à l'aise, soudainement, pris de frissons et de vertige. Voyant toute chose en noir et blanc, j'eus un besoin d'air frais, et je sortis vacillant dans un silence subit, refusant l'aide de Léonard, qui devait me croire ivre. À la rue, je sentis le trottoir se dérober sous mes pas et j'allais m'effondrer, lorsque je fus redressé par une poigne solide. » À travers les douze contes, curieux et sombres, qui composent ce recueil, Michel de Ghelderode recrée l'univers de ses pièces de théâtre , on y retrouve ce même esprit, cette même couleur. Avec un sens poétique indéniable, il aborde les thèmes qui lui sont chers : obsession de la mort et hantises métaphysiques, et mêlant l'imagination, la fantaisie et le rêve, il mène le lecteur dans les tréfonds des ténèbres, là où se trouvent fantômes, masques grimaçants et autres monstres...

Sortilèges

Le roi d'Escurial ne supporte pas d'entendre ses chiens hurler à la mort, tandis que sa femme agonise. Il demande à son fou de le faire rire, mais Folial ne peut que pleurer la reine, qu'il aime. Dans la grande tradition carnavalesque, roi et fou vont échanger leur rôle, le temps d'un jeu cruel où le dévoilement de la vérité préludera à l'exécution du plus faible. Barabbas ne renie rien de ses méfaits, qui sont l'expression de la révolte la plus haute. Mais sa confrontation avec Jésus donne à sa violence une autre dimension. Il prend la tête d'une émeute populaire, au nom de celui qu'on a crucifié à sa place et qui voulait tout chambarder.

Escurial ; Barabbas

Dans une ville d'Europe, au lendemain d'une guerre et à la veille d'une autre, Pantagleize, " philosophe de profession " s'interroge sur sa vie : un horoscope lui a prédit que son destin débuterait à l'aube de ses quarante ans pour cesser le soir même.
Et il a quarante ans aujourd'hui. Lors de sa promenade quotidienne, il s'adresse aux passants par une de ses phrases-types, banales, conventionnelles : " Quelle belle journée ! ". Or ces mots servent de signal à une bande de conspirateurs et Pantagleize déclenche ainsi une révolution... Un des grands classiques de Ghelderode !

Pantagleize

Mannequins de cire, diables, Mephisto, vieilles dames d'âge indéfinissable, vieux antiquaires et statues peuplent les douze contes fantastiques de ce recueil : "Le Diable à Londres", "L'Amateur de reliques", "Brouillard", "Voler la Mort", "Tu fus pendu !"... La mort et le péché y traversent des décors qui suggèrent un monde de la décrépitude, des odeurs méphitiques, des brumes et de la laideur envahissante.

Sortilèges - Contes

L'homme à la moustache d'or. suivi de Visages et paysages de la Flandre maritime

Un homme, petit bourgeois médiocre et timide, travesti en Don Juan, s'égare un soir dans un bordel du nom de Babylone. Il s'efforce de se conformer à sa légende et séduit Olympia, incarnation de la Beauté. Or, il s'avère que la belle Olympia n'est autre qu'une horrible septuagénaire syphilitique qui revêt les traits d'une belle jeune fille pour attirer et tromper les hommes. Ainsi sont assassinés à la fois l'Amour et la Beauté. Le mythe de Don Juan revisité par Michel de Ghelderode...

Don Juan

Ce septième volume de la Correspondance de Michel de Ghelderode couvre la période 1950-1953. Deuxième, et principale, des trois phases de la " ghelderodite " parisienne, elle " éclata " en juillet au Concours des Jeunes Compagnies, quand Fastes d'Enfer et Mademoiselle Jaïre y remportèrent respectivement le Grand Prix et la troisième place. Elle atteignit son premier point culminant en octobre, lors du houleux scandale provoqué au Théâtre Marigny par la reprise de la pièce couronnée. Les lettres de cette période permettent de cerner la portée exacte de cette " ghelderodite aiguë " : six pièces différentes représentées à Paris en 1947-1949, douze en 1950-1953. On y mesure également son importance pour l'histoire du théâtre puisqu'elle joue un rôle de transition en préparant le public au " nouveau théâtre " d'Ionesco et de Beckett. Ces lettres permettent également de suivre au jour le jour l'état d'esprit dans lequel le dramaturge a vécu sa " brusque ascension ". S'il déplore que son asthme ne lui permette pas d'aller goûter sa " revanche " à Paris, il espère que la Belgique, réparant le mal qu'elle lui a fait à l'époque de la répression, lui apportera enfin la " sécurité morale et matérielle " dont il a besoin pour achever son œuvre. Le ministre de l'Education nationale lui refuse toutefois le poste de conservateur du musée Wiertz et l'Académie lui préfère le poète Edmond Vandercammen. Ghelderode ne retombe cependant pas dans ses récriminations paranoïdes de l'époque couverte par le volume VI. Après avoir réussi à reprendre la plume - pour la première fois depuis 1943 - et à rédiger Marie la Misérable, il est tout heureux lorsqu'à la fin de 1953, le jeune Théâtre de Poche de Bruxelles monte sa pièce Pantagleize qui inaugure ainsi une espèce de " ghelderodite " bruxelloise.	Des Notes particulièrement abondantes, rassemblées pour la première fois dans un volume à part entière, complètent l'information fournie par les lettres sur la réception parisienne du théâtre ghelderodien. Un volumineux Répertoire des correspondants ouvre de nombreuses pistes de recherche sur la Belgique littéraire et artistique ainsi que sur la France théâtrale d'après la Libération.

Correspondance de Michel de Ghelderode - Tome 7, 1950-1953

Ce troisième volume de la Correspondance de Michel de Ghelderode évoque tout d'abord la fin, en avril 1932, de la collaboration du dramaturge belge (1989-1962) au Théâtre Populaire Flamand et ses premiers succès, en 1933-1934, dans les théâtres francophones de Bruxelles.
Des Notes abondantes et un précieux Répertoire des correspondances facilitent et enrichissent la lecture des lettres et ouvrent d'intéressantes pistes de recherche sur la Belgique littéraire et artistique des années trente.

Correspondance de Michel de Ghelderode Tome 3 : 1932 - 1935

Synopsis en quatrième de couvertureSi je mettais en scène Barabbas, ma réflexion serait d'ordre théâtral d'abord, non théologique, non politique. Un dramaturge s'interroge sur cet événement considérable que fut le Calvaire. (...)Il imagine une aventure spirituelle formidable : le bandit Barabbas va se modifier sous nos yeux. De l'imbécile qu'il est au premier acte au héros qu'il devient au troisième acte, il s'est différencié de telle sorte qu'il est devenu à son tour une énigme. (...)Le travail autour du personnage"Barabbas" sera considérable. Peut-être toute la pièce est-elle rêvée par ce contre-héros?Pierre DebaucheNé en 1898, Michel de Ghelderode, dramaturge de renommée internationale, crée, en 1929, Barabbas et Escurial pour le Théâtre populaire flamand, dans la lignée de l'expressionnisme allemand et du constructivisme. L'usage constant du grotesque dans une langue transgressive et incantatoire (La Balade du Grand Macabre) caractérise son "théâtre de la cruauté"(L'Ecole des bouffons). Ghelderode connaît le succès lors des créations parisiennes de ses œuvres (Hop Signor! ; Mademoiselle Jaïre).

Barabbas - Escurial

La mort du docteur faust (1925) remet en scène, pour mieux le démystifier, le célèbre héros de goethe qui vendit son âme au diable.
 Illustrant la double identité de l'acteur à la scène et à la vie, cette tragi-comédie porte à son comble l'illusion théâtrale.  au cours de la veillée funèbre de l'évêque jan in eremo, une rumeur se répand parmi les prêtres de l'épiscopat : la mort de l'évêque ne serait pas naturelle.  satire d'un certain cléricalisme, fastes d'enfer pose un regard sur la mort et ses masques.

La mort du docteur faust ; fastes d'enfer

Ce deuxième volume de la Correspondance de Michel de Ghelderode évoque en premier lieu la suite mouvementée de la collaboration du dramaturge belge (1898-1962) à l'expérience passionnante du Vlaamsche Volkstooneel, dont la genèse et la création de Barabbas en mars 1929 constituent l'apogée.
Des Notes abondantes et un précieux Répertoire des correspondances facilitent et enrichissent la lecture des lettres et ouvrent d'intéressantes pistes de recherche sur la Belgique littéraire et artistique des années vingt.

Correspondance de Michel de Ghelderode Tome 2 : 1928 - 1931

Voyage autour de ma Flandre, tel que le fit aux anciens jours Messer Kwiebe-Kwiebus philosophe des dunes (Passe present)

Hitherto unavailable in English, Spells, by the Belgian dramatist Michel de Ghelderode, ranks among the 20th century's most noteworthy collections of fantastic tales. Like Ghelderode's plays, the stories are marked by a powerful imagination and a keen sense of the grotesque, but in these the author speaks to us still more directly. Written at a time of illness and isolation, and conceived as a fresh start, Spells was Ghelderode's last major creative work, and he claimed it as his most personal and deeply felt one: a set of written spells through which his fears, paranoia and nostalgia found concrete form.By turns mystical, macabre and whimsically humorous, and set in the unsettled atmosphere of Brussels, Ostend, Bruges and London, Spells conjures up an uncanny realm of angels, demons, masks, effigies and apparitions, a twilit, oppressed world of diseased gardens, dusty wax mannequins and sinister relics.Combining the full contents of both the 1941 and 1947 editions, this translation of Spells is the most comprehensive edition yet published.Michel de Ghelderode was born in Brussels in 1898. After nearly a decade of penning fiction, drama, literary journalism and puppet plays, in 1926 he began to write almost entirely for the theater and the following ten years saw the creation of most of his major plays. After 1936 he suffered from poor health and his involvement with the theater diminished. In the later 1940s, performances of his plays in Paris sparked a major awakening of interest in his work. Ghelderode died in 1962; the interior of his apartment, packed with books, pictures, puppets and masks, has been reassembled in Brussels as the Musee-Bibliotheque Michel de Ghelderode.

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