En 1865, une belle moisson de premières ascensions (dont celle du mythique Cervin) marque d'une pierre blanche l'histoire d'une activité vieille de moins d'un siècle. L'alpinisme connaît ainsi un âge d'or et lance un mouvement qui va bouleverser le monde alpin.Désormais, on gravit les cimes non pas pour des raisons scientifiques ou pour vaincre des pics vierges mais pour le seul plaisir de découvrir de nouveaux itinéraires ou d'affronter des difficultés de plus en plus grandes. Et d'explorer les moindres recoins de ce fabuleux « terrain de jeu de l'Europe », selon la célèbre formule de l'écrivain anglais Leslie Stephen.En majorité anglo-saxons au début, les alpinistes vont être le moteur du développement des voies de communication, des transports et de l'hébergement. L'arrivée de ces sportifs d'origine citadine jusqu'au fond des vallées les plus reculées va aussi profondément transformer le mode de vie traditionnel des montagnards. Cette nouvelle pratique, avec la notion de cordée, va notamment faire naître des liens forts entre ces gentlemen et leurs guides locaux, et être à l'origine d'un nouveau métier qui se professionnalisera peu à peu avec la création de compagnies organisées, mais aussi avec la construction de refuges.Dans la foulée de l'Alpine Club britannique, des clubs alpins sont également fondés partout en Europe, générant toute une littérature spécifique, tandis que la connaissance des Alpes se diffuse largement avec l'arrivée de la photographie de montagne, puis du cinéma.Aujourd'hui, qu'est devenue cette pratique qui s'est fortement diversifiée en un siècle et demi tout en conservant une profonde tradition culturelle ?

L'Alpe N° 69, été 2015

Ici, c'est une corde large comme le bras, capable de soulever une tonne, qui est découverte dans un boyau. Là, une protection pour les mains. Toutes deux datent de l'âge du bronze. Plus vieux encore, puisque remontant au Néolithique, ce pic en bois de cervidé. Depuis sept mille ans, les mines de sel d'Hallstatt en Autriche sont exploitées. Les richesses retrouvées sur le site sont telles que le nom d'Hallstatt a été choisi pour désigner la première culture de l'âge du fer.En marche depuis la préhistoire, les extractions de minerais dans l'arc alpin ont connu des fortunes diverses. Du Moyen-Âge au siècle des Lumières, le massif est un des principaux creusets en Europe, le Tyrol notamment. On y compte au XVIe siècle plus de cinquante mille mineurs, dont le savoir-faire est décrit en enluminures dans le Schwazer Bergbuch, une mine de beauté et d'informations. Les Alpes françaises ne sont pas en reste. Du XIIe au XIVe siècle, on extrait par exemple de l'argent des mines de Brandes, à plus de 1 800 mètres d'altitude, près de l'Alpe d'Huez, pour le compte du dauphin, qui financera ainsi l'élévation de l'église Saint-André de Grenoble… On le sait peu, mais la prestigieuse école parisienne des mines a des origines alpines puisque au début du XIXe siècle, durant le Premier Empire, c'est à Peisey en Savoie, près de filons de plomb argentifère, qu'elle est installée.Derrière l'exploitation de ces mines, il y a des hommes bien sûr. Tel Ignaz Rojacher (1844-1891), cet Autrichien génial, fils de paysan, qui prendra la direction d'une mine d'or dans le land de Salzbourg. À l'affût de tout progrès technologique, il apporte le téléphone et l'électricité dans cette vallée reculée de Rauris, alors que dans le château de Schönbrunn, on dînait encore aux chandelles. Autre talent, celui de Robert Ibanez, un mineur-sculpteur matheysin (né en 1931), souvent comparé au facteur Cheval, dont les œuvres façonnées à partir de morceaux de ferraille, de bois, sont autant de cris, d'échos à sa vie dans les houillères et aux combats sociaux qui s' y sont parfois si âprement déroulés.Ce numéro de L'Alpe ne pouvait se refermer sur le seul massif alpin. Il montre aussi en images, à travers le travail photographique de Charles Delcourt, ces « faces nord » que forment les terrils du bassin minier lensois dans le Pas-de-Calais. Une alpe d' ailleurs…

L'Alpe N° 74, octobre-novembre-décembre 2016

La montagne et sa nature sauvage attirent depuis longtemps les hommes en quête de refuge spirituel. Fuyant les rumeurs du monde, des religieux ont ainsi parsemé l'arc alpin d'une galaxie de monastères et d'abbayes. Dès le haut Moyen Age, des ermites, solitaires ou en communauté, ont imaginé trouver leur " désert " dans les vallées reculées, loin d'une société corrompue. Saint Bruno, fondant l'ordre des chartreux en 1084, en est le représentant emblématique, alors que nombre d'installations religieuses ont été mandatées par les pouvoirs, ecclésiastique et temporel, pour " coloniser " de nouveaux territoires. Cette intrusion sur des terres parfois déjà occupées par des communautés paysannes ne s'est pourtant pas toujours faite sans heurts, même si l'on doit aux moines une rationalisation pérenne des pratiques agropastorales. Cette vague d'implantations monastiques a laissé dans les paysages d'innombrables traces, notamment architecturales, qui racontent un foisonnant croisement de rencontres et d'influences au-delà de la clôture monastique. Paradoxe... que traduit aujourd'hui le recours des religieux à Internet pour vendre leurs productions à travers le monde tout en préservant leur solitude au creux des vallons alpins. Car, dans le silence des cloîtres, des femmes et des hommes poursuivent une existence intemporelle, rythmée par le travail et la prière, comme en témoignent un ancien moine de la Grande Chartreuse et le portfolio des photographies de Bruno Rotival, belle invitation à la méditation.

L'Alpe N° 53, Eté 2011

Vous vous imaginiez les Alpes comme un océan de nature préservée ? Que nenni ! Sans même remonter aux premiers bergers qui, à la préhistoire, ont colonisé les alpages avec leurs troupeaux jusqu'à plus de 3000 mètres d'altitude (dans les Ecrins, par exemple), les Romains ont, dès les premiers siècles de notre ère, aménagé des voies de communication. En témoigne la fameuse table de Peutinger, cette étonnante représentation cartographique des passages alpins de l'Antiquité. Dans la foulée de ces traversées, il a fallu sécuriser les itinéraires en élevant murs et fortins. L'histoire aura retenu le duc de Lesdiguières (1543-1626), né dans les Hautes-Alpes, pour ses premières fortifications de grande ampleur, mais aussi, juste après, Vauban (1633-1707) dont les ouvrages sont aujourd'hui classés au patrimoine de l'Unesco. On se souvient sans doute moins de l'ingénieur en chef chargé des travaux du Simplon sous Napoléon qui se serait exclamé en 1805 : "Vous pouvez dire à Sa Majesté Impériale qu'il n'y a plus d'Alpes. Le Simplon est ouvert et j'attends l'artillerie". C'est au travers d'une série de portraits que ce numéro de printemps se propose de redécouvrir l'aménagement des Alpes, depuis les premières routes jusqu'à la construction des grands barrages hydro-électriques et des premières stations de sports d'hiver. De grands noms ont émaillé cette longue histoire. Ceux précédemment cités, mais aussi des Charles-François de Ladoucette, préfet des Hautes-Alpes, Adrien Ruelle, ingénieur des chemins de fer, Philippe Lamour, papa de l'aménagement du territoire dans l'immédiat après-guerre, le géophysicien Eric Boissonnas, créateur de la station intégrée de Flaine en Haute-Savoie, ou encore, ailleurs en Europe, des hommes comme Cavour, Victor-Amédée III (en Italie) voire Napoléon.

L'Alpe N° 76, avril-mai-juin 2017

La marche, un style de vie ? Hier purement utilitaire, la marche est devenue un loisir qui compte des millions d'adeptes. Des chaussures d'Ötzi aux baliseurs bénévoles qui entretiennent aujourd'hui les chemins de randonnée, retour sur la longue histoire de la marche dans les Alpes. Au sommaire du dossier : - Paysans, bergers transhumants, bûcherons, colporteurs, ramoneurs, chasseurs, soldats : combien de métiers avaient pour principal mode de locomotion la marche ? Avec la naissance de la société du tourisme, la marche devient un sport bon pour la santé et les " buveurs d'air ". Une histoire de la marche utile et joyeuse. - Bourdons ou makhilas basques, cannes de marche autant qu'armes de défense, les bâtons ferrés forment l'équipement de base de ceux qui s'aventurent sur les chemins. - De Conrad Gesner à George Sand, en passant par Goethe, la randonnée a donné naissance à quelques-unes des plus belles pages de la littérature. Florilège. - Martine Segalen, anthropologue de la famille, sociologue de la course à pied, revient sur sa propre expérience de la randonnée en montagne dans les années 1970, quand celle-ci commençait à devenir un loisir de masse. - Les artistes aiment nous chahuter les sens. Depuis les années 1950, l'art contemporain s'est emparé de la marche comme sujet de questionnement, de Yoko Ono à Hamish Fulton. - Edmond Baudoin a passé une partie de son enfance dans la vallée de la Roya. L'été dernier, le dessinateur y a réalisé une série de portraits et de carnets de croquis, reportage vivant sur la situation des migrants. - Marcher pour apprendre. Marcher sur des milliers de kilomètres. Marcher parfois pieds nus... Ils ont entre quatorze et seize ans et ils ont vécu l'enfer avant de traverser la montagne pour arriver à Villar-d'Arêne, petit village des Hautes-Alpes. Et aussi - Il faut sauver le musée alpin suisse. A Berne, une grande institution culturelle est dans la tourmente. - Chamonix a détruit, mi-octobre 2017, un élément unique de patrimoine industriel, technique et humain : la ligne de service du col du Midi. - Le musée de l'Elysée, à Lausanne, présente La vie en couleurs, une série d'images inattendues du grand photographe Jacques Henri Lartigue que chacun connaît surtout pour son noir et blanc. Un hymne à la joie. - Dans Ailefroide, Jean-Marc Rochette nous conte son adolescence entre Grenoble et haute montagne. Une aventure initiatique qui va transformer l'amateur d'alpinisme en futur grand nom de la bande dessinée.

L'Alpe N° 80

L'Alpe N° 43

Les forêts alpines, qui représentent actuellement près de la moitié de la surface des Alpes, tiennent aussi une place importante dans l'économie. Pendant des siècles, elles ont été exploitées pour la construction navale, le charbon de bois ou les hauts fourneaux, utilisant les savoir-faire des bûcherons et des radeliers locaux à travers tout l'arc alpin européen. Indispensable à la vie quotidienne, ce matériau chaleureux qu'est le bois s'offre également à la créativité. Les montagnards, qui profitaient des longs mois d'hiver pour embellir les objets de leur existence, ont ainsi acquis une belle réputation de sculpteurs. Un artisanat qui a perduré. Aujourd'hui, la filière bois connaît à nouveau un grand développement dans le cadre de l'habitat durable et des nouvelles ressources énergétiques. Dans les Alpes, le bois est ainsi devenu un enjeu notable, qui concerne aussi l'environnement. Car la forêt permet non seulement de limiter l'érosion et les risques d'avalanche, mais elle est aussi une fabuleuse réserve de biodiversité, pour la faune et la flore, offrant enfin aux hommes un vaste espace de loisirs.

L'Alpe N° 62, Automne 2013

Ce numéro spécial de la revue L'Alpe est entièrement dédié à un territoire riche de sa diversité culturelle et géographique, mais qui se sent souvent ignoré des médias. A l'extrême sud-est de l'Hexagone, les trois départements des Alpes-de-Haute-Provence, des Hautes-Alpes et des Alpes-Maritimes voient leurs montagnes dévaler depuis les grands sommets de plus de 4 000 mètres d'altitude jusqu'aux rivages maritimes. Comment la montagne a-t-elle marqué l'identité des hommes et des femmes des Alpes du Sud ? A quel point ces Alpes-carrefour sont-elles tournées vers la mer ? Comment les habitants ont-ils su se forger une identité ? Méridionalité ? Alpinité ? Méditerranéité ? Et d'ailleurs, existe-t-il une et une seule identité propre aux Alpes du sud ? Probablement si l'on raisonne en termes d'opposition frontale aux Alpes du nord, aux verts pâturages dauphinois arrosés ou aux stations de sports d'hiver savoyardes. Mais pour le reste ? Quels partages de cultures entre les bergers transhumants et les cultivateurs de lavande ? Quoi de commun entre les petits hameaux du Briançonnais au nord de ce territoire et les villages perchés au-dessus de la mer ? Et d'ailleurs, comment étaient perçues les Alpes par les marins qui naviguaient au large ? Aujourd'hui, les grandes retenues artificielles dévolues à l'exploitation de l'hydroélectricité ne pourraient-elles pas accueillir aussi de grandes compétitions de... voile ? Alors, une histoire commune aux Alpes du Sud ? Pas même. Le comté de Nice, qui regroupe la majeure partie des Alpes-Maritimes n'est français que depuis un peu plus de 150 ans (et même moins pour quelques vallées reculées !). Les fortifications militaires qui parsèment le massif le long des frontières, anciennes ou actuelles, en témoignent encore. C'est ce kaléidoscope de terroirs, de savoir-faire, de traditions et de cultures que va explorer ce numéro de L'Alpe en tentant non de lui plaquer une identité forcément réductrice mais bien plutôt de dévoiler les quelques grands traits communs et surtout les infinies petites variations qui rendent ce territoire si attachant.

L'Alpe N° 81, été 2018

Le jazz comme vous ne l'avez jamais vu ! Sous les feux des projecteurs ou dans l'intimité d'une loge, dans les salles de répétition ou au coeur des grandes tournées internationales, les images de Pascal Kober révèlent un regard singulier qui sait aussi jouer avec les mots. Pour la revue Jazz Hot, le photojournaliste témoigne depuis plusieurs décennies des évolutions d'une musique centenaire, riche de son extraordinaire diversité. Tendresse pour la note bleue, émotion et complicité marquent ces tranches de vie commentées, ces lettres et ces visages, en dessinant un abécédaire tout en humanité, dans une proximité inhabituelle avec les musiciens. Pour ceux qui aiment le jazz comme pour ceux qui pensent... ne pas l'aimer (!), un concentré de petits bonheurs qui va vous enchanter...

Abécédaire amoureux du jazz

Tout au long de sa vie, Robert Doisneau a eu l'occasion d'exercer ses talents dans les Alpes : tantôt "Parisien à la montagne", au ski à Megève dès 1936, en vacances à Laffrey en Isère, à Chamonix avec son ami Maurice Baquet ; tantôt photographe travaillant sur commande pour des publicités au col d'Izoard, pour des sujets de société en Autriche, et même pour des photos de mode en studio ; tantôt reporter-ethnologue quand il s'immerge dans le plus haut village d'Europe, à Saint-Véran, ou lorsqu'il suit une transhumance dans les Alpes du Sud... Qu'elle soit influencée par les contraintes matérielles, par le plaisir du vacancier, ou par la liberté de l'artiste, sa façon singulière de photographier les Alpes en révèle la géographie physique et humaine comme nulle autre. Le regard de Doisneau, attentif, concerné, poétique, facétieux, a dessiné une image de la montagne qui demeure indélébile.

Les Alpes de Doisneau

La métaphore en son jardin (alpin) : La montagne s'affiche comme une figure allégorique qui inspire les écrivains. Une utopie alpine au mont Aiguille :  Dans cet étonnant conte philosophique, l'emblématique monolithe devient la première " île bienheureuse ". Sublimes horreurs : Aux romantiques, la montagne offre la dualité de sa nature, fidèle reflet des contradictions humaines. Voyage au Mont-Blanc : George Sand adorait les montagnes. Dans les Lettres d'un voyageur, elle raconte son équipée alpine de 1836. Nourrir le corps et l'esprit : Le peintre suisse Raphaël Ritz est souvent revenu sur des thèmes qui lui tenaient à cœur. Ici, la liseuse. A la recherche de l'Alpe perdue : Proust en montagne ? L'idée surprend. Pourtant, l'écrivain a parfois délaissé les mondains salons parisiens pour se frotter à l'alpe. Le roman de la montagne : La fiction littéraire a peu exploité le filon alpin. La montagne offre pourtant de multiples facettes à l'imagination des écrivains. Les sommets rêvés de Buzzati : Dans l'œuvre de l'écrivain italien comme dans sa vie, les Alpes occupent une place de choix. Un moment de vie et de bonheur : Une rencontre savoyarde entre Hervé Gaymard et Mario Rigoni Stern. Portfolio : la Savoie d'André Kertész : Le grand photographe a séjourné en Tarentaise au début des années 1930. Un reportage méconnu. La Savoie de Frédéric Lefèvre : Le Sol, roman de terroir de 1931, est l'œuvre du rédacteur en chef des Nouvelles littéraires. La trilogie helvétique : Trois immenses écrivains balisent le paysage de la littérature suisse contemporaine : Charles-Ferdinand Ramuz, Corinna Bille et Maurice Chappaz. Décrire ou écrire l'alpinisme ? Existe-t-il une littérature de montagne ? Un Melville des Alpes ? Un Nobel alpin : 
Elfriede Jelinek est, à sa manière, un écrivain de montagne. Mais une montagne bien sombre...

L'Alpe N° 26, Hiver 2004

On ne peut définir l'identité d'un massif de montagne aussi pluriel que celui des Ecrins sans s'appuyer sur la longue histoire de chacune de ses composantes, humaines, géographiques, anthropologiques, historiques et culturelles. Mais dans le même temps, il faut aller au-delà de toute nostalgie agro-pastorale pour comprendre ce qui anime les habitants des Ecrins pour demain. Se sent-on de ce territoire des Ecrins ? Ou de ce massif ? Ou de ce parc ? Ou de telle ou telle vallée ? Par de micro-éclairages multiples, ce numéro de la revue L'Alpe brosse un tableau impressionniste de ce qu'est aujourd'hui et de ce que pourrait être demain le paysage culturel d'un parc national comme celui des Ecrins à l'occasion de l'anniversaire de sa création il y a tout juste quarante ans. Un portrait du parc bâti autour des regards de chercheurs et de scientifiques qui s'intéressent aux femmes et aux hommes de ce pays dans leurs contradictions et leur diversité. Il s'agit de traiter de cette montagne-nature sous l'angle des gens et même d'évoquer ses aspects naturalistes et environnementaux essentiellement à l'aune de leur impact sur l'homme et ses activités.

L'Alpe N° 61, Eté 2013

Vous pensiez que le ski avait été "inventé" dans les Alpes au XIXe siècle ? Ou que les Scandinaves nous en avaient soufflé l'idée bien avant. Grave erreur ! Si l'on en croit le Science Monitor, la pratique de la glisse sur des planches incurvées serait née dans les montagnes de l'Altaï, aux confins de la Chine, de la Mongolie et de la Russie, au point du monde le plus éloigné de tout rivage maritime, il y a plusieurs millénaires ! C'est cette grande saga de l'histoire de la glisse que vous conte ce numéro. Un ski d'abord conçu comme objet utilitaire et qui va essaimer sous d'autres formes. Ainsi de la schlitte qui, dans les Vosges, assemble deux skis parallèles et un plateau pour pouvoir descendre les billes de bois depuis les hautes chaumes jusqu'au village par des chemins parfois très escarpés. Ou encore la "ramasse", ce mode de déplacement sur neige inventé pour transporter les voyageurs bien avant le Grand Tour et dont on connaît quelques exemples avérés, notamment entre le col du mont Cenis et Lanslebourg, en Savoie. Dès 1581, Montaigne évoquait d'ailleurs ces vertigineuses descentes, tout comme l'astronome de Lalande en 1765 : "Au moyen de crampons de fer attachés à ses souliers, il arrête le traîneau quand bon lui semble, il se renverse alors sur la personne qu'il conduit pour empêcher l'effet du choc qui pourrait la jeter en avant et même renverser et culbuter le traîneau". Ces ancêtres de notre luge qui ravit aujourd'hui les bambins ont connu eux-mêmes nombre de déclinaisons comme le patin à glace, attesté dès le XVIe siècle, ou encore le bobsleigh. La fin du dernier millénaire aura enfin donné naissance à toutes les pratiques fun de la glisse : monoski, snowboard, snowkite et autres skwal. Des loisirs qui ont eux-mêmes généré leur propre écosystème culturel autour de l'idée de la fête et de la liberté, de la musique, des modes de vie et même des expressions artistiques. En témoignent ces jeunes créateurs qui dessinent de gigantesques motifs géométriques dans la neige à même le paysage. Autant d'oeuvres d'art monumentales et fugaces qui disparaîtront dès la fonte des neiges. En somme : culture glisse !

L'Alpe N° 75, Janvier-février-mars 2017

« Vous prendrez bien un verre de génépi ? » Dans les Alpes, la question marquait autrefois immanquablement chaque fin de repas au restaurant dans tout terroir alpin digne de ce nom. Si les usages ont aujourd'hui quelque peu changé (consommez avec modération !), tout l'esprit de la montagne reste bel et bien présent dans ces productions séculaires qui donnent à « succuler » d'une autre façon les fruits et les plantes de l'alpe.On pense bien entendu à ces moines qui se sont exilés dans le désert de la Grande Chartreuse et y ont créé, en 1764, cette liqueur divine, jaune ou verte, à la recette toujours tenue secrète mais qui s'exporte aujourd'hui avec maestria dans les bars à la mode de New York et jusqu'en Chine. On pense aussi à toutes ces plantes de haute altitude comme la vulnéraire, la gentiane, l'absinthe ou le thé des Alpes que les agriculteurs de la pente marient aux alcools blancs avec un savoir-faire inégalé. On pense encore à cette route des liqueurs, en Autriche, qui rassemble près de 4000 (!) distilleries et qu'il convient donc d'arpenter à pied plus sûrement qu'en auto… Et ce bon vieux saint-bernard, partant à la recherche des voyageurs perdus dans la tempête de neige, qu'avait-il donc dans son célèbre tonneau ?Les bouilleurs de cru ont quant à eux longtemps fait partie du paysage et balisé le rythme des saisons dans les montagnes au même titre que la « tuade » du cochon, le passage du colporteur, la désalpe des troupeaux ou la récolte des foins. On dit même que ces productions avaient également des vertus médicinales.Aujourd'hui, une véritable industrie s'est développée autour de ce secteur avec des marques comme Cherry-Rocher (en Isère), Dolin (en Savoie) ou Morand (en Suisse. Et certains vont même jusqu'à collectionner les flacons les plus prestigieux pendant que des associations comme Slow Food tentent de préserver les tours de main parfois rares liés à la fabrication de ces nectars.

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