L'histoire de la médecine est riche d'épisodes hors du commun, admirables ou scandaleux. En témoignent ces vingt récits, choisis parmi les plus extraordinaires péripéties que connut la médecine au fil des siècles : des savants grecs qui autopsièrent pour la première fois des cadavres afin d'explorer les mystères du corps humain au docteur Laennec qui inventa le stéthoscope en regardant des enfants jouer avec un morceau de bois, en passant par ce virologue, qui séjourna parmi des cannibales pour identifier une maladie mystérieuse, ou par ce neurologue qui, pendant la Première Guerre mondiale, voulut démontrer la supériorité physique et physiologique du Français sur l'Allemand en comparant le poids de leurs selles. Et que penser de ce Semmelweis qui sauva des milliers de femmes à l'accouchement par une prophylaxie simple et qui finit dans la folie, dénigré par ses confrères ? Que penser aussi de cet étrange Brown-Séquard qui tenta de régénérer la virilité de ses contemporains par des injections d'extraits testiculaires de cochon d'Inde ? Nombre de ces innovations médicales n'ont pu aboutir qu'à force d'énergie, de curiosité, d'invention, voire de bricolage. Tous les acteurs, cependant, ne furent pas animés par un idéal philanthropique. Des dérives impardonnables ont donné lieu à des drames et à des scandales, comme les bébés du thalidomide, le sang contaminé, et cette épouvantable enquête de Tuskegee, aux Etats-Unis, sur la syphilis chez une population noire que l'on regardait mourir sans la soigner. Cette conspiration du silence et du racisme, qui survint en plein XXe siècle, doit rester dans les mémoires pour conforter cette certitude : science et conscience sont indissociables. Ces vingt aventures ayant jalonné l'histoire de la médecine serrent au plus près la réalité des événements et des personnes, bannissent toute légende, tout mythe, toute affabulation. Certaines apparaîtront exaltantes et admirables, d'autres terribles ou grotesques. La plupart ont été de véritables épopées humaines, mettant en scène des personnalités singulières et à même de susciter, selon les cas, le respect ou l'opprobre.

Gloires et impostures de la médecine

Saviez-vous qu'un traumatisme crânien peut changer notre personnalité ? Que notre cerveau contrôle aussi bien nos émotions que notre état de sommeil ou notre température ? Qu'on ignore encore où et comment se conservent nos souvenirs ? Que le langage est indispensable à la vie humaine ? Enigmatique organe de 1 400 grammes, à peine 3 % du poids de notre corps, le cerveau est constitué de 100 milliards de neurones et utilise 20 % de notre énergie corporelle. Là résident l'âme, les pensées, les souvenirs, les sentiments et la mystérieuse conscience. En somme, toute notre humanité ! Mais ce fabuleux encéphale peut tomber sous l'emprise de sortilèges. Epilepsie, schizophrénie, dépression, Alzheimer ou encore sclérose en plaques, chaque maladie possède son histoire, ses anecdotes, ses fantasmes et ses interprétations qui varient selon les époques. A travers les siècles, ce livre nous invite à la rencontre des personnages clés qui ont réalisé des avancées majeures dans la connaissance du cerveau et de ses maux. Une formidable exploration pour mieux comprendre comment fonctionne notre tête !

Les sortilèges du cerveau - L'histoire inédite de ce qui se passe dans nos têtes

Des savants grecs autopsiant pour la première fois des cadavres aux tentatives d'Edgar Bérillon pour démontrer la supériorité physique du Français sur l'Allemand pendant la Grande Guerre, l'histoire de la médecine est jalonnée de recherches surprenantes et parfois loufoques qui ont donné lieu à des découvertes essentielles. Deux professeurs de médecine, érudits et passionnés d'histoire, en donnent une approche singulière et captivante. A travers vingt portraits et récits, ils en présentent des épisodes hors du commun, admirables ou scandaleux, qui bannissent toute affabulation. Certains sont exaltants et admirables, d'autres terribles ou grotesques. La plupart ont été de véritables épopées humaines, mettant en scène des personnalités singulières et à même de susciter, selon les cas, le respect ou l'opprobre.

Au début, l'enseignement de l'art de guérir s'est transmis par compagnonnage, sans livres, à la façon dont le centaure Chiron aurait éduqué le demi-dieu Asclépios, par "la parole, le couteau et les herbes." Les médecins grecs, les Asclépiades, formaient ainsi leurs élèves au chevet des patients. Au Ive siècle avant notre ère, Hippocrate de Cos débarrasse la médecine de ses oripeaux de religion et de magie, en postulant que les maladies ont des causes naturelles. C'est à cette époque que les premières écoles de médecine apparaissent sur le pourtour méditerranéen. Dès lors, le savoir médical va vagabonder selon les vicissitudes des temps. On le verra prospérer, puis s'éteindre dans de nombreux foyers de lumière, à Alexandrie, à Gundishapur, à Bagdad, au Caire, à Kairouan, à Cordoue... L'héritage de la médecine grecque est transmis aux Perses, puis aux Arabes qui ont su le préserver. En Occident, l'enseignement médical connaît un long sommeil dans le haut Moyen Age, quand la médecine n'est plus exercée que par les moines bénédictins durant près de sept siècles. Renaissant en Occident à Salerne, le savoir médical connaît un renouveau lors de la création des universités, à partir du XIIIe siècle, à Bologne, Montpellier, Paris et Padoue. A la Renaissance, on remet en cause le savoir antique et une profonde révolution culturelle métamorphose la médecine. On explore le corps humain et on se met à quantifier les phénomènes vitaux en mesurant le pouls et la température corporelle... Harvey découvre la circulation sanguine. C'est la naissance de la médecine moderne qui bouleversera l'enseignement médical traditionnel. Suivra l'approche anatomo-clinique qui classe les maladies en fonction des symptômes et des lésions observées à l'autopsie. L'enseignement clinique sera mis au pinacle par l'Ecole française au XIXe siècle, avant de connaître une embellie dans les pays germaniques, qui associent la clinique à l'enseignement et à la recherche, une prémonition des Centres hospitalo-universitaires, mis en oeuvre en 1958 par Robert Debré. Aujourd'hui, le coeur battant de l'enseignement et de la recherche médicale se situe Outre-Atlantique, à Baltimore, Boston, Yale, San Francisco... Jamais la médecine n'a connu plus féconde période.

Le savoir vagabond - Histoire de l'enseignement de la médecine

Saviez-vous que Louis XVI se fit inoculer le virus de la variole ? Qu'Alexander Fleming découvrit accidentellement la pénicilline ? Que la nitroglycérine peut aussi être utilisée comme médicament ? Que de la simple eau salée est efficace pour soigner le choléra ?

Autant d'histoires extraordinaires qui retracent, à travers les siècles, de grandes avancées médicales. Mouvementées, souvent difficiles, pour certaines insolites, ces aventures ont contribué à découvrir, faire disparaître ou combattre efficacement des maladies parfois fléaux de l'Humanité.

Du traitement de la syphilis à la thérapie génique, de la découverte des antibiotiques à la greffe de visage, sans oublier la vaccination jennérienne et la guérison des enfants bleus, voici quatorze histoires étonnantes, toutes des victoires pour la vie.

Quand la médecine gagne

ANTIBIOTIQUES

Les infections nosocomiales et leur prevention

Un ouvrage passionnant qui retrace la grande saga des microbes et l'histoire des épidémies, des vaccins et des antibiotiques.  "Vers trois heures de l'après-midi, je vis des petites anguilles ou des petits vers qui s'enchevêtraient et se tortillaient. C'était parmi toutes les merveilles de la nature, la plus prodigieuse, et je dois ajouter que je n'ai pas éprouvé de plus grand plaisir que celui de voir plusieurs milliers de créatures dans une gouttelette d'eau se déplacer les unes parmi les autres, chacune animée de son propre mouvement."  Dans une infusion de poire, avec un microscope rudimentaire, Antoine van Leeuwenhoek, obscur drapier de Delft, fut le premier être humain à observer des bactéries.  Cette incroyable découverte date du 10 juillet 1676, et pourtant, les microbes furent les premiers créatures vivantes apparues sur Terre il y a plus de trois milliards d'années. D'êtres unicellulaires, les microbes ont évolué vers des organismes complexes qui ont donné naissance aux plantes, aux animaux et... aux hommes.  A l'heure où de nouvelles menaces liées à l'émergence de nouveaux microbes, de nouvelles pandémies et du bioterrorisme, peuvent mettre en péril notre survie, cet ouvrage érudit et vivant est un plaidoyer montrant que nous n'avons jamais eu autant besoin d'une science maîtrisée au service du progrès humain...  Dans ce livre, l'auteur retrace l'étonnante saga des microbes, mêlant bonheur et tragédies, hasards et travail acharné.  C'est aussi le récit des exploits de scientifiques qui, parfois au péril de leur vie, ont découvert les causes des grands fléaux d'humanité, peste, tuberculose, choléra, variole, grippe, sida, hépatites, fièvres hémorragiques...

Une histoire des microbes

Les armes biologiques, particulièrement dangereuses, exigent des États qui les produisent la plus grande discrétion - pour ne pas dire le mensonge et la désinformation. Le secret qui les entoure permet tout : l'éthique est bafouée au nom de l'efficacité, des expérimentations humaines sont réalisées sous couvert de raison d'État. Des premiers pas de la recherche biologique française pendant la Première Guerre mondiale aux attaques à l'anthrax de 2001, du " cocktail diabolique " américain en pleine Guerre froide aux armes biolétales soviétiques, des cobayes humains du Dr Ishii dans les années 1930 aux armes " ethniques " visant spécifiquement les populations noires d'Afrique du Sud durant l'apartheid, L'Histoire secrète des guerres biologiques brosse de notre siècle une fresque d'épouvante. Savants fous, médecins tortionnaires ou chefs militaires mégalomanes sont les personnages de ce récit horrifiant... dans lequel tout est vrai. Patrick Berche, membre du Conseil scientifique de défense, révèle des scandales que politiques et militaires ont soigneusement enfouis.

L'histoire secrète des guerres biologiques

Tabou, terreur et destruction de masse : plongée dans l'histoire secrète du XXe siècle, celle des guerres biologiques.  
En matière d'armes biologiques, les États se sont toujours complus dans le mensonge et la désinformation : les armes non conventionnelles, particulièrement dangereuses, ont de quoi terrifier les populations. Le secret qui les entoure permet tout : l'éthique est bafouée au nom de l'efficacité, des expérimentations humaines sont réalisées sous couvert de raison d'Etat. Patrick Berche fait toute la lumière sur ces troubles affaires et révèle des scandales que politiques et militaires ont soigneusement enfouis.

Savants fous, médecins tortionnaires ou chefs militaires mégalomanes sont les personnages de ce thriller. où tout est vrai. Aujourd'hui et pour la première fois, un livre rassemble ces histoires à couper le souffle.
Des premiers pas de la recherche biologique française pendant la Première Guerre mondiale aux attaques à l'anthrax de 2001, du " cocktail diabolique " américain en pleine Guerre froide aux armes biolétales soviétiques, des expérimentations humaines du Dr Ishii dans les années 1930 aux virus spécifiquement destinés aux populations noires d'Afrique du Sud durant l'apartheid, les récits de L'Histoire secrète des guerres biologiques brossent de notre siècle une fresque d'épouvante.

Patrick Berche, microbiologiste, doyen de la faculté de médecine de Paris-Descartes, est le conseiller du ministre de la Défense pour le risque biologique. Qui mieux que lui pouvait nous dévoiler les arcanes de cette guerre secrète ?
L'auteur réussit le tour de force d'être à la fois très documenté dans la recherche et très clair dans l'explication. Résultat : un livre passionnant comme un essai et palpitant comme un roman d'espionnage.

L'histoire secrète des guerres biologiques ; mensonges et crimes d'états

Les 45 médaillons qui ornent la façade de la nouvelle faculté de médecine de la rue des Saints-Pères à Paris sont à l'origine d'Une Histoire de la médecine. Ils fixent les personnages essentiels et les grandes étapes de l'aventure médicale, de l'Antiquité à la Renaissance. A travers 4 grandes thématiques (la découverte du corps, la découverte du monde invisible, les âges de la vie, l'univers intérieur du monde de l'esprit), les auteurs évoquent l'évolution de la pensée médicale, observent ses tâtonnements et les progrès effectués au fil du temps, et mettent en avant les ambitions de la médecine contemporaine. Trois des plus grands noms de la médecine française participent à ce projet ambitieux : Patrick Berche, Jean-Claude Ameisen et Axel Kahn. Yvan Brohard, historien d'art, ponctue ces textes historiques et philosophiques d'encadrés magnifiquement illustrés par les fonds de la bibliothèque interuniversitaire de médecine de Paris (BIUM) et de collectionneurs privés. Une Histoire de la médecine veut ouvrir des pistes de réflexion au grand public, en associant la dimension scientifique au monde de l'art.

Une histoire de la médecine ou le souffle d'Hippocrate

La récente pandémie de 2009 a suscité une vive émotion avant de se révéler moins grave que prévu. Mais que nous enseigne l'histoire millénaire de cette maladie ? Que sait-on aujourd'hui du virus de la grippe, fantasque, déconcertant, malléable, parfois impitoyable ? Quelle est son origine ? Que penser de la vaccination ? Pourquoi de brusques pandémies embrasent-elles le monde avant de disparaître inexplicablement ? Peut-on les prévoir ? La terrible « grippe espagnole », qui fit plus de morts que la guerre de 14-18, peut-elle se reproduire ? Patrick Berche tente de répondre à toutes ces questions avec un regard sur l'histoire éclairée des plus récentes percées scientifiques. L'histoire palpitante d'une maladie apparemment banale et de son extraordinaire virus !     Le Pr Patrick Berche est chef de service de microbiologie à l'hôpital Necker-Enfants malades, doyen de la faculté de médecine Paris-Descartes et l'auteur de plusieurs ouvrages historiques, notamment : Une histoire des microbes, L'Histoire secrète des armes biologiques, Les Menaces biologiques (avec H. Korn et P. Binder), Gloires et impostures de la médecine (avec J.-J. Lefrère).

Faut-il encore avoir peur de la grippe ? - Histoire des pandémies

Vivre jusqu'à 80 ans paraît aujourd'hui naturel. L'accroissement de la longévité est en réalité un phénomène récent dû à l'effondrement des maladies infectieuses et à l'amélioration de l'hygiène et des ressources alimentaires. En résulte une explosion démographique et un vieillissement de la population. Désormais, les principales causes de mortalité dans le monde ne sont plus les maladies transmissibles, mais bien les affections associées au vieillissement, telles que le cancer, les maladies cardio-vasculaires, la maladie d'Alzheimer, le diabète et les maladies métaboliques... Bientôt, on dénombrera sur la planète près de 25 % de personnes de plus de 60 ans. Cela constitue un défi majeur pour l'avenir de l'Humanité. Comment prendre en charge cette population vieillissante ? Il fait peu de doute que l'allongement de la durée de vie aura des conséquences considérables, humaines, médicales, éthiques, sociétales et politiques. En France à l'âge de 65 ans, on peut espérer vivre vingt ans, dont dix ans en bonne santé et dix ans en conditions de perte d'autonomie et de handicap. Cela n'est pas inéluctable. Dans les pays qui promeuvent la prévention des maladies liées à l'âge, la période en bonne santé est significativement prolongée, grâce à un dépistage précoce, à une hygiène de vie basée sur l'activité physique et intellectuelle régulière, et à une bonne alimentation. Cet ouvrage fait le point des connaissances scientifiques sur la longévité. Pourquoi vieillir ? Quand commence le vieillissement ? Quels sont les limites de la vie ? Quelle est la part de l'hérédité et de l'environnement dans ce processus ? Quel est l'impact sur l'espérance de vie des stress, comme la prématurité et les carences nutritionnelles ? Y a-t-il des gènes de la longévité ? Comment les détecter ? Peut-on prolonger la vie ? Deviendrons-nous immortels ?

Livres